怎么能去代父母亲打个前站，看一看上官国舅是什么样的人？这是楚芊眠主要的想法。
她带着两个丫头刀豆、枪豆，是侍候的人，也是玩伴，也是护卫，有些地方可以放心的前往。再说不管父母亲出多大的力气，芊眠也可以多一份自己的眼光，尽一份自己的心意。
但怎么出去呢？
她是个姑娘，想出门得有个好理由。又是做客在亲戚家里，这理由更要拿得出手才行。
而出了门，又怎么才能见到上官国舅？怎么了解到他的心思是歹毒，还是另有用意？
楚芊眠想的全神贯注，翠眉乌睫都似陷入沉静，直到房外刀豆回话：“三夫人来了，姑娘们也来了。”
“堂姐，我劳苦功高，帖子是我一个人的功劳。”大房里小堂妹楚丽纹的欢快声里，楚三夫人和楚家的姑娘们走进来。
楚云丰另有三个兄弟，大房里有两个姑娘是楚绣纹，楚丽纹。二房里楚彩纹。三房的一个女儿楚嘉纹已出嫁。四房的姑娘楚紫纹，楚华纹。她们一起到来。
九岁的楚丽纹手握大红帖子，送到楚芊眠的面前：“堂姐，你得夸夸我，不然的话，做客的那一天，我不带你玩。上官国舅府上的花草可是京里有名的，没有我带路啊……”
她的亲姐姐楚绣纹笑话她：“那我带路吧。”楚丽纹对她噘起小嘴。
天上掉银钱给最需要的人，也不过就是这种惊喜吧。楚芊眠吃吃：“上官国舅府做客？”
她刚刚在想怎么去一趟才好，怎么去…。这不，运气就是这般的好，想睡觉就来了枕头。
楚三夫人已不再是一个时辰前回来的愁眉苦脸，满面春风地解释：“刚刚想到，上官国舅就要做四十整寿，今年大操大办，京里凡是认得的人，不管熟与不熟悉都可以去，你的姐妹们和他的侄女儿玩过几回，让请去看花草。总算我没把你丢下来，又请上官府里珠姑娘补了贴子，特意的给你。等到那天，咱们一起去。”
楚芊眠为她笑容浓浓，三伯母好转了精神，这就可以放心了。再又稍稍的有了安心，女眷们还有私交，可见三伯父和上官国舅还不算撕破脸面，那就还有缓和余地，等到父亲来了以后，事情相对好办的多。
这就没了心事，楚三夫人送来好些衣裳首饰，说做客那天穿戴。姐妹们帮着选衣裳配头面，晚上又往水榭上消暑，这一天的晚上，以欢乐结束。
……
夜晚的繁星下，楚云丰照常回顾今天的公事，坐在罗汉床上闭目的他，也带着养精神。
楚三夫人在对面坐下，楚云丰睁开眼一笑：“夫人的好计策安排好了没有？”
“毁人亲事缺德，我知道。但是，”楚三夫人又开始犯愁：“老爷你也知道樊家那孩子，除去纨绔以外，还有个名声叫无药可救。”
楚云丰附合地笑：“我知道。但我不是答应你，云期一进京，把我的事情放在后面，先说他定错亲事这一件。”
“可我不放心。芊眠来了没有两天，老爷和我都看得出来她是个好孩子。亲事听父母之命，云期堂弟如果太要面子不能退亲，苦的人是芊眠。”楚三夫人面色不豫。
楚云丰好笑：“夫人不要再生气，夫人要怎么样，我不是也已经答应。”哄着妻子：“把你的好计策再说一遍，你就不再生气。”
“是这样。我想芊眠如果见过樊家的孩子，哪怕只一眼，那个气质她一定看不上。芊眠说不答应，我身为伯母就可以为她出头，这就说得过去。不然，堂弟一定会说我多事。但是带着侄女儿出门，指给她看樊家的小子，她一定会说我多事，说不好还要生我的气。上官国舅做寿，樊家的小子却一定在。女眷和外面男人坐也好，走也好，不是一个地方。但隔着河让侄女儿看一眼，或者隔着花墙见到，这却有可能。”
楚云丰越听越想笑：“夫人你可以当诸葛亮，但是，你怎么知道樊家的小子一定会过去？前年纨绔调戏外省来的商户姑娘，上官国舅发脾气，亲自下令肃清京都，樊家的小子说不好不敢去见他。”
楚三夫人但笑不语。
“夫人请说吧，你不说，我也知道你娘家的表侄，也有个纨绔的称呼，不过他这个纨绔虽然吃酒打架，念书练功夫都没丢下来，跟樊家的华哥一无是处不能相比。”
楚三夫人笑了：“瞒不过老爷，不错，我担心侄女儿，从樊家回来，就把表侄叫到面前。那孩子尊敬我，我请他拿个主意。他也说樊华不能嫁，他答应约樊华到上官国舅府。姑娘们说国舅府二门里外各有一个花房，两个花房中有一个夹道。到时候，我带芊眠看花，让樊家的小子从夹道里走，只要看一眼，看一眼……”
楚三夫人重新愤怒，只要看一眼，就知道樊华不成人，堂弟要不肯毁约，那就太糊涂了。
……
往上官国舅府的前一天，赶车的老苍头有几句话，枪豆接了，进二门回给楚芊眠。
“苍伯在京里小茶馆戏园子走了这些天，都说皇后娘娘没有诞下小皇子时，上官国舅的权势就大过俞太傅。如今娘娘膝下有了小殿下，上官国舅为保驾，官员安插上件件过问，才与主管吏部的三老爷不和。”
枪豆吐一吐舌头：“苍伯说，京里的人都说三老爷迟早要变成国舅的门下，不是国舅的对手哩。”
楚芊眠淡淡：“为保驾，就是他干涉六部的原因吗？”忽然想了起来：“上官国舅今年四十寿辰，皇后娘娘的这个小殿下来的也太晚了吧。”
“都说老蚌生珠呢。”枪豆说完，小脸儿有了微红，楚芊眠牵涉到这种生孩子的话题，也微微的飞红面容。
老苍头还打听了别的，如楚芊眠和三夫人离开以后，樊家婆媳的结局。老夫人有没有气的狠，侯夫人又发了什么疯。
枪豆把数块碎银子放下来：“苍伯说这是姑娘给他打点樊家仆从的钱，跟逛戏园子坐小茶馆的要分开，他花了八钱银子，这是剩下的，还给姑娘。”
楚芊眠勾勾嘴角，苍伯是父亲用顺手的老人，做事说话都透着可靠。
问道：“老夫人好吗？”
