“姑娘，咱们……”那婢女怯怯地看着王越玥，她不敢告诉王越玥身上没有这么多钱，可事到如今，不买也不行啊！
她脑筋一转，转向方娘子，低声道：“掌柜的，把账记下，待会儿派小厮来送钱。”
方娘子打包的手停了下来，笑得很是客气，说话的音量却没有一丝一毫地降低，“咱们店向来是货讫两清，概不赊账，还请贵客多担待。”
众人本就对王越玥的蛮横做派颇有微词，如今见她付不上来钱，低低的嘲笑声便此起彼伏了。
“这么多年了，我还从未见过在织云坊要赊账的！”
“还高门大户呢，出门身上连这点银子都不带？”
“打肿脸充胖子呗，一不小心露馅了吧？”
“下次买东西碰上王家的可要躲远些，咱们可丢不起这个人！”
王越玥脸色涨红，但碍于世家大族的脸面，也不好发作，只好忍着怒气道：“那回家取了银子再过来，这衣裳给我留着。”
方娘子的笑容未变分毫，语气中满是歉意，“为了各位贵客的公平，咱们店也是不做预留的。还请贵人多担待。”
王越玥勃然大怒起来，“大胆刁民，我看你是故意为难我！”
方娘子恭恭敬敬地施了一礼，声音四平八稳：“咱们店上至皇亲下至百姓，均是一视同仁。您如果不信，可以问问在场的贵客们。”
她话音刚落，刚刚那个小女娘又大声说道：“没错！咱家在这儿买了多年的衣料，确实瞧见掌柜的从未区别对待过！”
众人也纷纷点头认同，没有一个人说不是的。
王越玥火冒三丈却又无可奈何，只得恨恨得剜了自己的婢女一眼，“玉露，咱们走！”
“慢着，”薛洛冷不丁开口，神色从容而淡然，“如今布匹没买成，可怪不到我头上了。咱们二人相互间也别再计较了，这事就算揭过了。”
王越玥冷冷地扫了一眼薛洛，“你想说什么？”
“我想说，”薛洛指了指玉露，“刚刚你的婢女打了汀兰，这事怎么算？”
王越玥一愣，竟是忘记了这一茬。
“王家最是重规矩、知礼法，想必王大姑娘一定知道，律法中有云，见血即为伤，若以手足殴人者，笞四十。”
薛洛的语气淡淡，说出的话却毫不客气，“汀兰被她打成这样，王大姑娘不会就想一走了之吧？”
王越玥的手一下子攥紧了，她神色紧绷，“你想怎么样？”
薛洛的笑容从容而舒展，仿佛一切尽在掌握，“自然是要奉公守法。这儿是东市，是你把她扭送到东年县县衙，还是我差人报官？”
王越玥瞥了汀兰一眼，汀兰的脸颊肿得高高的，嘴角还在不停地渗着血丝。
她有些恼恨玉露下手实在太重，该如何收场？
她自知此事辩驳不得，可闹得让王家蒙羞，却并不是她想要的结果。她琢磨了半晌，“你刚刚也说了，咱们二人相互间不要计较了，不如想个折中的法子，如何？”
薛洛漫不经心道：“王大姑娘不会想说，让我给你的婢女一巴掌吧？知法犯法，罪加一等，王姑娘这是想把我也送进县衙打板子？”
王越玥目光沉沉地看向薛洛，可薛洛的神情很淡，也很冷。她那一双秋水似的眼睛，也仿佛结了霜，让人心头涌上阵阵的寒意。
今日已经因为一匹布闹得下不来台，若是再闹到县衙去，王家的清誉……扭送到县衙，是万万不能的！
王越玥看了一眼玉露，一咬牙，“那她便交给你处置！”
玉露一听，神色凄然地瘫了下去。
“好啊，那我便勉为其难地代劳了，”薛洛欣然应下了，“方娘子，麻烦你叫一名手脚利落的伙计来，再取一条可做鞭笞的晾杆来，把这婢女带去后院吧。”
围观的众人看热闹不嫌事大，其中有人伸手拽住了门前正在搬运货品的伙计，嚷嚷道：“你家掌柜的叫你，快过去！”
那伙计放下货物，走了进来。他长得人高马大，手臂上青筋突出，很是壮硕。
玉露一瞧，三魂七魄已去了大半，她抱着王越玥的腿，止不住地哀嚎：“求姑娘救救我，这四十板子打下去，会要了奴婢的命啊！”
王越玥一脚将她踢开，嫌恶不已，“若不是你冲动冒失，何至于此！”
又冷冷地扫了一眼薛洛，“王家不容犯错的下仆。这婢子我不要了，我会托人把契书递来。今日之事，我记下了，咱们来日方长。”说完，便干净利落地出了织云坊。
待她走后，方娘子对伙计耳语了几句，伙计便连拖带拽地把哭号不止的玉露带走了。
众人都心惊不已。王家是大熹国赫赫有名的世家大族，一向以严苛的家风闻名于世。可这样一个大家族，却像对待牲畜一样，随意丢弃了下人。
世家大族，原是如此凉薄……也不知大姊这些年过得究竟如何？
薛洛正想着，就听见方娘子满怀歉意地对在场的客人们道：“今日让各位贵客受惊了，还请多担待。若是有心仪的料子，购买时我再赠诸位各一匹素罗，权当算作给各位贵客赔罪。”
在场的众人一听，没有不高兴的，你一言我一语，纷纷挑选起衣料来。
薛洛把汀兰揽过来，仔细地看了她脸上的伤。又让方娘子差人从后院取了透了井水的帕子，敷在了汀兰红肿的脸颊上。
冰冷的帕子敷在脸上，可汀兰的心里却暖得发烫。她眼眶通红，“姑娘，您为了婢子，和王家大姑娘有了龃龉，可如何是好啊？”
“我若是连你都护不住，还如何做你的姑娘？”薛洛宽慰道，“哪能让旁人都来欺负咱们。”
汀兰点了点头，可又忍不住担忧，“这王大姑娘如此骄横，奴婢担心大姑娘和姊姊……”
大姑娘自然是薛洛的大姊薛漪，而汀兰所说的姊姊，是薛漪的陪嫁女婢芳芷。芳芷与汀兰一母同胞，自幼感情深厚，自从薛漪省亲之后，汀兰就再也没见过了。
薛洛其实也想到了，但她嘴上没说，只道：“王家规矩再严，也不是铜墙铁壁。往后咱们找机会去王家瞧瞧，或者请大姊回家看看。”
她换了一张冰帕子给汀兰敷上，“大姊一向爱护芳芷，别担心。”
话音刚落，一个轻灵的声音从薛洛身旁响起：“大姊姊，你叫什么名字？家住在哪里呀？”
薛洛低头一瞧，是刚刚帮着自己说话的小女娘。那小女娘长得粉雕玉琢，大大的眼睛扑闪扑闪，让人心怜不已。
一旁的婢女赶紧上前赔罪，“我家姑娘年幼，说话口无遮拦，请您不要见怪。”
薛洛却没有介意，笑眯眯地瞧着这个玉雪的小姑娘，“你为什么想知道我的事儿呢？”
那小姑娘绕了绕手指，扬起了灿烂如花的笑容，“因为，这样我以后就可以去你家做客了！”
