那人是王有龄，是个穷书生，平日坐在那里喝茶看书，也还安静，不知为什么今天忽然来了火气，说什么也不让这个靠窗的位子；
“你家老爷会朋友，可另找地方！凭什么要打扰本老爷？”
管家听他自称老爷，未免发笑，“你看看你的茶，都泡成白汤水了，有钱换一壶再开口说话！”
这一下似击中了王有龄的痛处，说本老爷喝茶就是这个性子，是不是白汤水用不着你来管，言罢高声叫伙计添水，然后翘起腿来品“茶”看书，任你说三道四，全然不顾。
待赖老爷一身新官服大模大样地走上来听管家学舌后，摆出一付大人不记小人过的样子，让管家拿出二两银子，买他起身，不料王有龄看着放在面前的碎银冷冷一笑，说你今天就是摆下一座金山，本老爷也不离位！
赖老爷不禁恼羞成怒，喝道你个穷酸可知道我赖某今天是什么人？说着指着头上的顶子和官服，让王有龄看看清楚！晓事的老老实实走路，否则让你吃官司！王有龄也气起来，话无遮拦，说你以为穿上这身衣服就长了身份？没这身衣服你是酒囊饭袋，有这身衣服你是饭袋酒囊！不当官还勉强藏拙，当了官定会天天出丑！赖老爷急了要唤官兵，王有龄却冷不丁亮出了吏部的“部照”，说自己也是朝廷的“盐大使！”，见了府台照样可以不跪！这一招让所有的人都愣了，平常看着不起眼的穷书生原来也是个“捐过官”的官老爷！茶馆的老板连忙在两个“官老爷”之间周旋，但双方谁也不肯退让。
这时王华笑呵呵地走来向两位作揖，说两位官老爷何必为这么一点小事伤了和气，自己正要请王老爷摆一碗，有紧要的事情向他请教！
在众人的说和下王有龄终於被王华拉走，到了酒店小胡才向王有龄介绍了自己，他叫王华，是“信和钱庄”的伙计，早看王有龄气度不凡，今天方知是捐过官的“老爷！”，想必早已“投供”，不知何日走马上任，届时定当摆酒相送！不料王有龄的一番表白着实令王华吃惊，原来王有龄因为厌恶官场黑暗，早冷了为官之心，此生甘愿布衣，保持一份清白！但当王华问起他的家境时，他垂首不语，沉吟片刻才说出自己家中有患病的老父亲，生活十分窘迫，而自己又身无一技，不能养家，眼看难以维持，如不是要服侍老父亲，自己恐怕也走了“徐疯子”这一步！
王华听后连忙劝解，说大丈夫生在世上，当有一番作为方不负父母生养一场，力劝他等待时机，一鸣惊人！
二人正在交谈，忽有人来找王华，说外面有人找他；王华以为是自己的主顾，连忙走出相见，不料，刚出门就被两个人拉走；
王华被带到岸边的一条船上，在船舱内见到了一位小爷，这位小爷虽然眉目清秀但盛气凌人，开口便问是不是你逼死了“徐疯子”？
王华当即一愣，连忙解释，但是小爷懒得听，说你们钱庄的人就是认钱不认人，人家借了点银子你们就把人往死里逼，人生在世，只有一命，你逼死他，我也不能饶你，说罢让人把王华装进麻袋扔进河里去！
王华大惊失色，挣扎喊叫，但无济于事，危急时刻，迎面飞快地驶来一条小船，原来，和王华一起长大的罗四姑娘看到有人将他拉扯到船上，自感不妙，叫来乌先生等人，将王华救下；当众人得知那位小爷误把王华当作凶手时，忙纷纷解释，说“徐疯子”本是自杀，并非“信和”之过，相反，王华还亲手操办了死者的丧事，使“徐疯子”入土为安！那位小爷听了之后连忙陪礼，并带死者向王华下跪感激，王华连忙扶起，问明究竟，方知“徐疯子”生前曾经对小爷有恩，今听其死讯，特来相报，误听流言，险些酿成大错！随即拿出了一张五百两的银票，交给王华，说人死帐不烂，自己应代“徐疯子”还钱，临走给了王华一块玉佩，告诉他今后在江湖上如有难事可凭此到松江府找魏老太爷！
小爷离去乌先生拿过玉佩一看，惊道此乃漕帮信物，而松江漕帮的总首领恰是姓魏！
原来那位小爷是漕帮人物，王华不禁惊叹奇遇，喜的是死帐变活，叹的是人生善恶有报。
回家的路上，王华拍额想起，王有龄还在酒楼等自己，连忙前去，本想耽误了这多时光，“王老爷”恐怕早已经不耐烦了，很可能离去，不料，他赶到酒楼，却见王有龄静静地在那里看书，等候自己，不觉心头一热，攥着那五百两银票，看着眼前这位沉稳而英气勃勃的书生，陡然生发了一个念头。
“你去投供补缺，大约需要多少银两？”
“总要五百两银子！”
王华心头一喜，接着忙问：“你可愿意借贷？”
王有龄微微一愣，随即苦笑，说家中一贫如洗，谁可借贷给自己？再说老父重病在床，岂能远离？说罢道谢告辞，空留王华一人惆怅。
回家的路上，王华看到赖老爷带着随从醉醺醺回府，一路张狂，得意忘形，十分厌烦。
回到家中，在饭桌上和母亲、妻子说起此事，母亲叹道：怎么偏偏又是这样的人作官，那一县的百姓，怕是没有好日子过了！
看到母亲面对观世音上香祷告，王华内心触动，越想越觉得该帮助王有龄，睡在床上，妻子劝他不要生事，而王华却忿然说道：自己决不忍看王有龄变成第二个“徐疯子”？！他整理过徐疯子的遗物，在那些零乱破旧的书册中，满是治国救民的方策，流溢急切报国之情，如今，已连同那一把尸骨，一起埋入土中！
次日，王华找到王有龄家，想帮他借贷，不料，正巧碰到王有龄和父亲争执。
