庞母闻言笑着说道：“你不用多心，我知道你的为人。嫁进庞家二十年，家里上下都打理的半点不差，平日还总是让正海去姨娘房里。要说你善妒使手腕在姨娘身上，我头一个不让！坐了好一会儿，我也累了，你回去吧。”
从梨香院出来，庞姨妈直奔尺素的住处，牡丹阁。一进院子，就看到启轩的贴身丫头桐儿在廊下坐着。
“太太好，奴婢给太太请安。”她一溜烟跑过来，“大爷从书房下来，听说老祖宗正和太太说话没敢去打扰。又听说表姑娘来了，就到这儿瞧瞧。”
另有小丫头过来请安，婆子一打帘子，里面的说话声传出来。庞姨妈挥挥手，让众奴婢退出去，一个人转过屏风往后面去。
却见涟儿和尺素坐在八仙桌两旁喝茶，玉珠在身后侍候，启轩坐在斜插里的榻上，正直勾勾瞅着涟儿。
“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”他一边敲打节奏一边轻吟，罢了笑着说道，“原先我总以为《诗经》对美人的描述不实，如今见了表妹方知并不为过。这几句诗不足以形容表妹的美貌，可我却想不起更合适的词！真真是白读了圣贤书！”
尺素听了一蹙眉，“读圣贤书是为了报效朝廷，光大门楣，可不是为了你油嘴滑舌。哥哥如此说岂不辱没了先贤，愧对了祖宗！”
启轩脸一红，知道自己的话说得太过轻浮，恐涟儿生气忙站起身，朝着她深施一礼，“我莽撞了，表妹别笑话。”
“本是自家人，说话随意些好，表哥快坐。”涟儿忙站起来侧过身子。
庞姨妈轻咳一声，稍后才缓缓走进去，瞥见启轩有些不自然。尺素站起来，请庞姨妈坐上上位，她和涟儿挪到对面小炕上坐着。
“你们表兄妹年纪上下差不多，一转眼就熟络了，倒省得我给你们介绍。”庞姨妈瞅着自个儿子笑着说，“快去换了衣服给老祖宗请安，你表妹要住几日，有你们说话的时候。”
启轩闻言满脸喜色，兴冲冲去了。
“不知道姨夫什么时候得空，涟儿该过去给他请安才是！”进府半日，涟儿还没见过当家的。
庞姨妈笑着说道：“儿啊，不忙。你姨夫还没从宫里头回来。他一天到晚忙活，等得了空我就带你去请安。”说着让玉珠回去收拾自个儿的里屋，准备给涟儿住。
“随便找间空屋子让涟儿住就行了，住到姨妈房里不方便。”涟儿听了忙阻拦。
“方便。你姨夫忙起来没黑夜没白日，我要是睡下被吵醒就一宿别想再睡。这几日他忙，索性就住在宫里，我一个人也闷得慌。你表妹喜欢清净，一个人住习惯了，你来得正好，可以给我做个伴。”
涟儿闻言只好答应。
晚饭过后，庞老爷竟然从宫里回来了。涟儿赶忙过去请安，他不过说了些多住几日别着急回去之类的客套话。
涟儿也不便多待，坐了一会儿便告退了。
庞老爷一边喝茶一边问道：“我在宫里这两日，家里没什么事吧？”
“没什么大事，只是秋娘妹妹的反应越来越严重，今个儿一天滴水未尽。老爷还是去瞧瞧，她心里也能舒坦些。”庞姨妈回道。
看到庞老爷点头，她问道：“我让玉珠把老爷的贴身衣物拿过去？”
“成。”庞老爷答应着，“我刚调上京都入了礼部，根基尚浅，万事都要留心。这几日又总有女客来访，家里上下杂事一大堆，辛苦你了！”
庞姨妈闻言心中一热，在庞家坐了十年小媳妇，十年当家主母，今个儿还是第一次听到夫君说出“辛苦”之类的话。
“老爷……”她看着庞老爷不禁有些哽咽。
“挽香，你我已是老夫老妻，可有些话用嘴说出来还是让我不好意思。你记着，我厐正海能有妻如你，这辈子足矣！庞家的祖坟唯有你才有资格进！”他轻轻搂住庞姨妈的肩膀。
庞姨妈见状差点儿没掉眼泪，她知道自己夫君的性子，甜言蜜语半点不会，能说出这番话，青天白日作出如此举动，足以见他对自己的真心。女人这辈子图什么？不过是公婆疼爱，夫君尊重，子女孝顺。再累再委屈也值了！
“老爷，我已经吩咐人炖了雪蛤白梨，一会儿派人送到秋娘妹妹那里。看着老爷吃，她兴许能吃下一些。”庞姨妈忍住眼泪，毕竟是快四十的人，又做了这么久的当家主母，情绪容易内敛。
庞老爷答应着和她一同出了书房，走到花园拐角，一个往东一个向西。
回了望春阁不见涟儿的影子，庞姨妈派人去牡丹阁把她寻回来。
“你姨夫不在我屋里歇着！我就知道你这个丫头鬼精灵，一准儿躲出去了。”庞姨妈见她回来，笑着说道，“你不用多心，不是为了给你腾地方。这府里上下光姨娘就三个，还有两个留在老家没跟过来。我虽说是主母，也不能总是霸着老爷不放。眼下秋娘有了身孕，老爷住过去她能心情愉快些，对肚子里的孩子有好处。哎呦，瞧瞧，我这是跟你这个小孩子乱说什么呢？等你以后嫁了人就明白了！”
涟儿闻言眼神一闪，和好几个女人共侍一夫，欢欢喜喜看着夫君去别的女人房里，满眼期待的谈论姨娘肚子里的孩子，这种日子怎么过？受了多年现代教育的她是无论如何也容忍不了的。
“太太，雪蛤白梨炖好了。”小丫头进来回禀。
