一直没说话的镇抚使忽然出声。
齐镇抚使恼怒的瞪过去，“元大人，三天如何能够查案！”
他想要和姜离交好，自然不会放任眼前的几位镇抚使故意使绊子。
随即，齐镇抚使看向两位指挥佥事拱手道：“两位大人，三天时间实在太短。”
“齐大人，姜小公子自己所说的时间，想来是有把握查案，你何必多此一举。”
右侧的指挥佥事笑吟吟的望着齐镇抚使。
“好了，姜小公子，那本官就等你的好消息了。”
事情就此定下，两位指挥佥事起身离开。
汪镇抚使故意凑上前，挺着圆润肚子感慨道，“姜小公子，查案还真是神速啊。”
“希望姜小公子不是说大话，三日后，我等会亲自去看姜小公子查出的真相。”元镇抚使温声说完，挎着刀走远。
目送着其他三位镇抚使离开，齐镇抚使无奈叹气，“姜大人，你好自为之吧。”
三天的时间查案，他有心想帮也无力帮忙。
死无对证的案子追查起来耗费的时间绝对超过三天！
姜离半点不慌，率领着自己手下的锦衣卫纵马前往杏杨村所在。
……
杏杨村。
望着焚烧过的村子，几十具烧焦尸体摆放在空地上。
在此处的锦衣卫百户匆匆跑来，“大人，我是王大全，奉命看守杏杨村。”
姜离看了一圈，没看到锦衣卫以外的活人。
“听说幸存者是被毒死的，尸体在哪里？”
“在前面祠堂，幸存者是杏杨村村长的长子，本来过些时日就能够参加科考，谁知遇到人祸。”
说起此事，王大全连连摇头，语气里满是惋惜。
杏杨村祠堂被焚烧痕迹不重，不过里面有些狼藉。
姜离走到尸体旁，简单看过后，接过仵作手中的验尸结果。
“中的毒是马钱子？”
“回大人，马钱子在山中常见，并且就算随意去医馆也能够买到。”
“村子附近有人吗？”
“没有，隔壁村距离此处两里地。”
“将尸体全部下葬，看看村子里尸首少了多少。”
没有有用线索，姜离吩咐完，就在村中四处查看。
走到偏僻处，从怀中摸出一个形状怪异的哨子，轻轻吹出鸟叫声。
原地静等许久后，山林中飞出一只小巧的机关鸟，落入姜离手中。
这是万象楼传递信息的机关鸟。
姜离写下想要知道的问题，随手一抛就转身往回走。
将村子里转悠一遍，姜离察觉到些许异常。
尸首中没有小孩。
此外，除去祠堂凌乱，其他留存的房屋没有打斗痕迹。
“大人，村中一百二十户人家，根据户籍登记，总共420人，但尸首仅有两百多具。”
剩下的一百多人没有踪影。
姜离安排人去查村子里的外嫁女，自己则在祠堂中等待机关鸟的消息。
祠堂看起来年久失修，灵牌上歪歪倒倒，还有碎裂的。
杨家之子杨度，死于三十年前。
灵牌背面刻有杨度的生前事，十岁启蒙，十二岁无银钱读书，十五岁加入淮阳军，二十岁战死。
淮阳军？
姜离觉得有些陌生，他从未听过这个军队。
将灵牌放回原位，一声鸟叫让他朝着祠堂外看去，机关鸟隐藏在树叶之间。
无人在意之际，姜离拿到机关鸟身上的密信。
京城东南五里地，杏杨村。
其中杨姓百户，元姓和胡姓各半。
村中多为老人和孩子，因三十年前淮阳军征兵壮年皆成兵，在同年尽数战死，淮阳军全军覆没。
最前面几行字看下来，姜离略微皱眉。
三十年前什么战事？怎么还全军覆没了。
自打他有记忆以来，大洪国基本上没有战事，和他国一直保持着和平相处。
幼时先生也没有提及过这淮阳军。
继续往下看去，最先开始的一句就让姜离眼神微沉。
淮阳军将军是当今兵部尚书沈桂良的父亲沈余。
有传言称，淮阳军本不该覆灭，但沈余克扣军饷，军中士兵心生不满，深夜斩杀将领，却遇上风息国趁夜色偷袭，因此全军覆没。
此战结束，大洪赔付数万两黄金和无数珍宝。
而杏杨村为淮阳军士兵后代，年年有朝廷兵部下发银钱度日。
曾在二十年前，杏杨村村长进京讨要银钱，半途遇上山匪身亡。
看到此处，姜离心中有了些许猜测。
兵部尚书沈桂良恐怕是贪墨了朝廷下发的银钱。
只是失踪的孩童又是什么原因？
万象楼送过来的密信内容仅有这些。
既然牵涉到兵部尚书沈桂良，倒是个好机会。
姜离当即翻身上马，准备率领锦衣卫回京。
“大人，您这是？”
察觉到动静的王大全匆忙跑来，他额头还冒着汗，担忧的询问。
“捉拿嫌犯！”
话音落下，姜离策马扬鞭，扬起一片灰尘。
留在原地的王大全脸上恭敬瞬间消失，冷声道：“去，告诉大人，姜离找到了嫌犯。”
……
锦衣卫东大营。
有些坐立难安的齐镇抚使端着茶久久没有喝下。
三日的时间，姜离到底如何查出真相！
对于杏杨村的案子，他半点思绪都不曾有。
“齐大人，我刚才看到王大全身边的狗腿子进了军机司。”
林百户推开门，低声禀告。
在得知姜离要三天内成功查案，林百户心中十分担忧，他深知东大营几个镇抚使性情，绝不会放任姜离破案！
齐镇抚使此刻还在犹豫，“你说，姜小公子能否闯过这一关？”
出手帮姜离是否值得。
“齐大人，哪怕案子查不出，姜大人也不会出事。”
垂下眼，林百户轻声提醒。
皇帝看重姜离，姜首辅还在朝中，更何况姜离驻守边疆的兄长也在京中。
一个案子没办法让姜离彻底离开锦衣卫。
齐镇抚使眼神微亮，露出笑意，拍了拍林百户肩膀。
“你说的不错，那就让本官为姜小公子做点事吧。”
说完，他大步往外走。
正好撞见要出东大营的汪镇抚使和元镇抚使，不远处还有刚走来的赵镇抚使。
“汪大人，元大人，赵大人，你们这是要去做什么？”
