郭老爷子也露出笑容：“就是这样，让邻县咱们的铺子丝绵棉布降一成，让汪家难过难过。”这是冬天，丝绵是有钱人家御寒的主要手段，棉布是穷人御寒的主要手段。这些东西是冬天赚钱的，现在降下来，已经是在打擂台。
郭朴是个病人，从来不当废人。他淡淡地道：“母亲，对汪家说我病得很，看她嫁不嫁！”
邻县汪家是本省唯一可以和郭家抗衡的人家，为什么一定要汪家的姑娘，是郭夫人要为儿子出气，卢家是京里的大人退了亲，郭夫人不能再为儿子娶一个现任官小姐，却可以为儿子娶一个家世不错的商人之女。
郭夫人含笑也道：“咱们家是商人家，朴哥在京里定下亲事，我就为难以后这家业谁管。京里娇养的小姐们，据说捧个花瓶都觉得累，说话声音重些她就要被吹到。如今倒好了，汪家闺女和曹家的丫头全是从小帮着家里做生意，这倒是好事。”
房中有轻笑声，郭朴听出来是刻意地让自己轻松，只装着听不到，也陪着笑一声。郭夫人见儿子喜欢，又道：“三奶奶来对我说，只要多出银子，有一个官家的小姐可以当妾，说出出卢家退亲这口气。我说不必，我有银子，就是不找官家的娇小姐。可以共富贵，不能共患难！”
说着郭夫人气上来，由儿子三门亲事上想到周凤鸾，随便把她夸上几句来打击卢小姐：“周家的姑娘年纪不大，这不也为着家里跑来跑去求人。官家的小姐哼，按理说有见识有能耐才对，倒要卖身当妾。我对三奶奶说，我儿不要！”
这些话说过，郭夫人转而又关切问儿子：“你看那周姑娘是真心实意吗？”郭朴道：“她发了誓，一心一意守着我。”
“你对她说，她要不好好侍候，把她发卖了。”郭夫人气还没有平，说话还是气呼呼。郭有银拍拍妻子的手：“只要朴哥喜欢就行。”
郭朴道：“我让她回去等着，让她多等一时，能等的自然真心，玩花样的人，她是藏不住的。”郭老爷子抚须道：“就是这样。”
这一家子人，全是十足的商人。
外面雪地里，九房里的三奶奶马氏蹑手蹑脚走来，廊下郭夫人的丫头拦住她，低声道：“夫人今天晚上不见人。”
“梅香姑娘，你帮我美言几句，这一位官小姐，听说官儿不小，她母亲病重，父亲去京里述职，算命的算过，说她注定嫁在此地，她动了心思，人又和顺，性子又好，过了门决不敢拿大……”
马氏说着，梅香悄悄撇着嘴，送她外面去。到无人处，马氏又殷勤地道：“她说过能进来，公子面前能说上话，肯定会提携帮忙的人。”
梅香把三奶奶送出去，踏着雪要回来，又见十一房里的大爷伸头来看，映得雪地上一个黑影。梅香不理他，装着看不到回到廊下听呼，和当值的竹香无意中交换一个眼色，两个人惶惶各自分开。
公子的病要真的不好，哪里有比丫头们更真心的人呢？
三奶奶平时来，是一天一换，说一个郭夫人相不中，第二天再换一个。这官小姐也出来了，口口声声要出出卢家退亲的气。
还有十一房里的大爷二爷们，也是见天儿请管事的，笼络下人，不打好主意。
丫头们正在想，见郭老爷子出来，郭老爷和郭夫人也出来，跟着他们一路回去。
郭夫人只在家里呆两天，就冒雪出门，又往邻县去。这一次去，是认真的要谈下来，出门前对郭朴百般交待，又因为雪大，加上这一次出去逗留的时间长，不让郭老爷子出去。
郭老爷子千交待万交待，一直交待到门口。雪地里马车和护送的家人远去，郭有银请父亲进去：“外面冷，您偌大年纪，是当心身子的年纪。”
“我去陪朴哥说话。”郭老爷子面上还是他精神焕发的笑容，走上两步，见到白雪地上印的深深鞋印子，给人来去渺茫的感觉，他脱口感慨一句：“我百年以后，谁还来陪朴哥。”
这话一出来，郭有银伤心起来。父亲当着人从来说儿子会好，不想在他心里，也是有着这样担忧。
这种担忧一直存在郭家人心里，所以郭夫人不惜一切代价，要为儿子娶汪家曹家会做生意的姑娘，又不嫌周家穷，只要儿子相得中，她也愿意要周凤鸾。
郭老爷子知道失言，负手闷闷走上两步，又抬脸对着儿子笑：“你去铺子上忙吧，家里有我。”郭有银也实在不能相陪，停下脚步道：“好。”
转身走上两步，大雪茫茫中，郭有银面上两行清泪流下来。儿子从小到大，进学当官，没有让家人多费什么心。
以前没费的心，在这数月间全耗费得精力不济。“老爷，公子会好的。”跟郭有银的伙计劝解他，并递上帕子。郭有银不接，直接用深灰色绸布袖子拭泪，再说一句：“当然会好，请到好医生，明天就好，你信不信！”
“我信，我当然信。”伙计附合着话，郭有银心里也舒服不少。
雪地皑皑，一片白色。马车里的郭夫人眉带忧愁，忧郁地看着远方冻得结实的河道，和上面行走的行人。
不过两天，这河水就冻得结实，好像朴哥的病，来得迅猛，却不见痊愈。平时在家里，郭夫人不能忧愁，还要强打笑容，笑得轻松自然。
此时出门在马车上，她尽情的忧愁着，把数月来心里的愁闷，狠狠地发泄一回。
半天后到邻县，城门在望时，郭夫人重拾笑容，对随车的丫头兰香道：“看看汪家铺子的幌子，快挑得比城头上旗子高。”
兰香揣摩着郭夫人心思回话：“汪家虽然也不小，和咱们家比起来，也可以追得上。”郭夫人笑容加深，要是没有能耐的人家，郭家还不肯要。
汪家门前下了车，汪家五兄弟中的五爷先迎出来，接着郭夫人到花厅上坐。花厅上暖薰着水仙，香气阵阵。八扇紫檀木镶翡翠的屏风，郭夫人多看了几眼。
环佩脚步声响后，汪家五个房头的人全出来，汪家老太爷早就不在，汪家老夫人罗氏出来，走在最中间。
