当然，这建立在他扎得着的情况下。
今天以前，人人认为他不行了，就是女儿亲事，也休想有个好，因为没有嫁妆。他没有儿子，女儿亲事再嫁个一般的人，周家等于倒台。
可现在，酒桌上侃侃而谈的周士元，只让毛掌柜的越来越头痛。生意场上最怕得罪人，怕得罪有用的人。
郭家一插手，周士元立即大变样。毛掌柜的在心里恨郭家，家里有个废人孙子，眼看着自己家里的钱无人继承，居然还有闲心，管到别人的头上去了。
眼珠子滴溜溜转的毛掌柜的，不动声色用眼角打量郭老爷子和正高谈阔论的周士元，难道真是周家的女儿送给了郭家那废人？
他心底陡然有一个主意，郭家肯出面，这里这些人才没有把周士元余下的铺子和宅子瓜分。要是周家拿不出抵押来，郭家是不会做亏本的生意，不可能主动出银子。
错事，有时候是一件接着一件。这一场酒喝完，毛掌柜的心里有了主意。大家分开时，毛掌柜的甚至满面笑嘻嘻，和周士元打了一声招呼。
走开没有几步，身后有人拍自己，看一看，城里熟悉的吴掌柜。几步拐过转角，吴掌柜的喷着酒气，小声道：“他不怕再亏？”
众人心里，都以为周家再也借不出来钱。
毛掌柜的故意道：“听说他们家姑娘往郭家去了几回。”再附耳道：“说看的是那个废人。”
“扯蛋！郭家再不行，也不要他们家。”吴掌柜的有亲戚在邻县，又有两个亲戚嫁到郭家别的房头里，他有些风声：“就是男人那物件儿不行，郭公子也顶着个五品将军衔，让我告诉你，郭家马上要有喜事，郭公子要娶的是汪家和曹家。”
毛掌柜的惊的比刚才酒桌上还要惊：“哪个汪家和曹家？”“还有哪个，就是那两家呗，郭公子这爬不起来，还要娶这样的人家，要是爬得起来，哦对了，他爬得起来时，亲事是订到京里。”
吴掌柜用自己的胖手拍拍毛掌柜的：“老毛，我为你担心，老周起来，一定恨死你！要说周家的丫头，生得不是挺好。”吴掌柜的嘻嘻哈哈笑了一阵，和毛掌柜的分手。
毛掌柜的愣在当地，脑子里还沉浸在郭家的财富上。郭家据说有上十万两的银子，是他们这些人一辈子不敢想的。
而汪家和曹家，也都据说有几万两的家财。也是毛掌柜的不敢想的事情。
“我呸！一个废人还要娶这样的姑娘，依我看，胡乱买一个配上罢了。”毛掌柜的嫉妒得眼都红，汪家是独女，成这样的亲事，明摆着以后家财全是郭家。毛掌柜的就没有想到郭家这一房也是独子，汪家也有可能是赢家。
恨来恨去，毛掌柜的又恨上周士元，一定是他女儿去上门拉拉扯扯不清楚，才说动郭老爷子。我呸！人家爬不起来，也要娶有钱的主儿，周家的丫头，算了吧！
小声骂着，毛掌柜的也不回家，直奔一条小巷子而去。开酒肆生意的，遇上醉汉闹事的多些。毛家敢开酒肆这些年，也认得一些地痞。
这城里有名的毛蛋，因为太捣蛋有这个名字，时间久了，外号渐成名字，是毛掌柜的远房兄弟。他直奔毛蛋家里而去，毛蛋正好在家，毛掌柜的一把拖着他往房中去，紧张无比地压低嗓音：“你说你三教九流，个个都认识？”
“就是山大王我也认识。”毛蛋坏笑着：“堂哥，你有麻烦事了？”毛掌柜的郑重对上毛蛋的眼睛，一字一句地道：“地契，山大王们肯抢吗？”
毛蛋是个机灵的人，当地痞的脑子转得快的也多，不然坏主意不会一个接一个。他对着眉毛拧着，面色阴着的毛掌柜端详端详，觉得他今天说话不一般。
“抢地契没屁用！”毛蛋隐约觉得这里面有说法，大大咧咧哈哈笑着反驳毛掌柜。毛掌柜手发抖，人哆嗦，面色沉得好似阴沟里的臭水，他心里的话说出来以前，要再想一遍。
周家真的又能起来？这城里也有几家和周家相似的，主要是再也借不出本金来，只靠着小铺子度日养病养伤，挣的钱只能勉强度日。
周士元遇劫，在当时这城里传得沸沸扬扬，各种流言不仅全是同情，也有私议为周家盘算，说未必能好的。
毛掌柜的这些话听得多，就担心自己以后成为周家无事就借钱的对象。而且聘礼下得不少，是遂年送去不少东西。毛家没有下太多的现银，是想着周家再怎么样，不会把女儿聘礼的东西拿出去当掉花用干净。
周家是独女，百年以后这些东西还是毛家的。
不想出了事，毛掌柜的对周家底子很清楚，如果不把聘礼要回来，周家肯定会用这些东西来还债，生意人不到最后，不会抵自己的铺子，再说铺子只值数百两远远不够。
还过债后，周士元要另外能借贷还好，不能借贷，只能问毛家来求。
精明过了头，眼里只有钱的毛掌柜，为免自己送的聘礼就这样没了，他狠心退亲要回聘礼，周士元一怒之下退亲，所欠债务大多欠着，才会有凤鸾受煎熬的一出。
有这样的一层关系在，想也明白周士元重新翻身，不会对毛掌柜的客气。事情没有多久，眼看着周家要成一个仇人。毛掌柜的紧紧抿着嘴，在毛蛋好笑的催促下，一字一句告诉他：“周家又要起来了。”
毛蛋不用解释就明白，他是个标准坏人，毛掌柜的酒食养着他，为防别的地痞上门闹事。周家的事情一出来，毛蛋也是上门说周家坏话，让毛掌柜的赶快把聘礼要回来的一个。
现在这样说，毛蛋粗壮汗毛丛生的手指拧着自己下巴，皱眉道：“他居然还能借到钱？”毛掌柜的阴森森：“借得到。”
“那好办，让那些债主上门要钱！”毛蛋大手一挥：“霍掌柜的，施少官人那里，我寻常见到都会敲打几句，霍掌柜的说他也日子艰难，我只要再上门说几句，他就会上周家去要钱。”
毛掌柜的冷冷道：“他不敢去要的！”
