众人的眼睛是雪亮的，毛元失去了凤鸾，还要听别人说毛家薄情的话，少年的心经受不住。直到郭三奶奶马氏来说话，毛元听到凤鸾要嫁给郭家，他的心好似被刀割。
毛家三个人，都相信郭三奶奶的假话。周家现在缺钱，郭家公子是个废人不挑剔。他们成亲事，以眼前来看，是有可能的。
为什么要给凤鸾送五两银子，毛元自己也不知道，不过他当时听到这话，就只有一个想法，要见见她，劝她不要嫁给废人。见她只说这个吗？凤鸾当然需要钱。毛元取出自己的私房，就这么去了。
这么巧，他也看到凤鸾的轿子在街上过，见父亲毛掌柜的不在，他特意跑去必经的小巷子里候着。
毛家父子，老的跑到郭家门前去候着，小的，跑到巷子里候着。
见父亲问，毛元想一想，脸上火辣辣的痛让他理直气壮：“那是我的钱，是我历年里积攒的，我要给她！”
“好！你好。”毛掌柜的气得人直哆嗦，哆嗦着看儿子，是手捂着脸毫不示弱，直挺挺站着的身躯，无一处不表示着他的反抗。
一弯腰，毛掌柜的把自己一只鞋子取下来，拿在手上抡着就对儿子抽过去，一面打一面骂：“你的钱，你这个人还是老子的！翅膀硬了，乱给人钱。这钱，全是老子的！”
毛元到处躲，毛林氏在中间拦着：“别打他，当家的，你别打他！”
“砰”地一声，是毛元碰到椅子上，椅子又碰到桌子上。“哗啦”几声后，再“啪”地几声，是桌子上一个粗茶壶摔落地上，碎成几片。
毛林氏心疼的不行：“这个壶值二十文钱！”
有人推门进来，声音从外面就传进来：“哎哟这是怎么了，我说表哥，你怎么打我的好侄子？”一个面胖身肥的粗大妇人进来，见到这一幕，站在门槛上，先来了这么一句。
来的这个粗壮妇人，面色黝黑，手上明显可见粗糙，这是毛掌柜的亲戚杨氏，嫁在乡下一户种田人家王家，生有四个女儿，大的和毛元是一年的人，一心想和毛家攀亲事。
在乡下为女儿找亲事，免不了还要面朝黄土去种田。嫁给毛元亲上加亲，就可以当掌柜娘子。
劝毛掌柜的和周家退亲，杨氏也有一份。
好事不出门坏事传千里，周家的事情传得很快，杨氏听到飞脚来到城里说了一通，毛家也不贤良，有人这样劝，又自以为自己家里有酒肆，儿子不愁找人，这就答应退亲。
去退亲那天，杨氏也帮着去吵了几句才回城外自己家里。
在家里呆了没几天，杨氏给大女儿收拾好，今天带着她，有见公婆定下亲事的意思。王家的女儿畏手畏脚，杨氏路上交待不少话：“留你住下，你就别再回家。开酒肆的，成天大鱼肥鸡，光客人剩下的，每天都吃不完。”
来到就见到这里打成一团子糟，王家的女儿照例是怕人的，躲在房外缩着手不进来。杨氏自己进来，见一地狼藉，又有茶叶、碎茶壶片在地上。
再看人，毛掌柜的是光着一只脚，脚上打补丁的袜子露着，手上高举的，他自己的一只黑布鞋。
毛林氏坐在地上正拍着大腿哭：“我的茶壶，二十个大子儿。”毛元是缩在一旁，一只手捂着脸很是狼狈，衣上有茶叶水，也有几片碎茶叶湿淋淋贴衣上，看着就滑稽。
杨氏一发问，毛掌柜的停下来，手指着儿子快要咆哮：“你问问他，偷店里的银子，吃里扒外的东西！”
毛元推着身前一把椅子当屏障，还要还话：“我没偷，那是我的私房！”少年都有叛逆期，毛元一向是个听话的好孩子，今天这事把他的叛逆全引出来，毛元也大吼：“我自己的私房！”他的眼泪水在眼眶里打转转，容易吗？全是过年的压岁钱，一分一分地积进来。
毛家经纪人家，过年不会平白给孩子多少钱，给上十个大子儿意思意思就过去。毛元换成银子，小的再积成大的。送到凤鸾手里，就是一分、两分到五分都有，独没有一两银子的银锭。
一扯到钱，杨氏立即敏感性很高，也警惕性很高！女人都有直觉，第一句就直中目的：“是给了周家？”
毛元没想到表姑母这样的老辣，吃了一惊，直觉认为他们会为难凤鸾，吃吃地反驳：“不，是我一定要给！”
毛掌柜的跳起来骂：“反了天！别拦着我，我今天打死这个吃里扒外，偷自己家里钱帮外人的东西！”
“那不是外人，是你以前合伙做过生意的周大叔！”毛元今天彻底还嘴到底，毛林氏只会坐在地上哭：“我的先人呐，让我可怎么活，我就这么一个儿子，好好的亲事没有了，打小儿定下的，一年四节若干果子吃用东西送去，好不容易可以娶，你就退了亲！”
杨氏用心记着，一年四节若干东西送？这些，也得补给我们家才行。她当然要拦着毛掌柜的，又往外喊女儿：“快来拦你公公。”
不管毛家认不认，杨氏先认下来。
毛掌柜的气得呼呼喘粗气，毛元只有一句硬邦邦的话：“我没偷！”
乱成这样，毛林氏也苦大仇深起来，一翻身站起来，对着毛掌柜难得发威一回：“你银子钱是白来的，大风刮来的，还是大水飘来的！周家的丫头除了聘礼，一年也花费几两银子在她身上，打小儿给她买花儿戴，长大了一年打一根簪子，又有吃的，这个钱，咱们亏了不成！”
“周家快成万家坑，你以为他还翻得起来！欠人不是少，还了这些钱，他还欠三千多两！”毛掌柜的左手打右手，打得啪啪响：“三千多两银子！你当是三千多文铜钱！这亲事要还在，他见天来借叁瓜俩枣，你给还是不给！他就好了翻身，只怕再生意的本金都无处借！有个铺子生意差得鸟都不去，死老婆子，哼！”
毛林氏啊了一声，这笔帐她还真没算。她就想着可以娶媳妇了，再定一门亲事又要从头花起。
杨氏见缝插针地开口，是笑得酥甜酥甜的，亲热地道：“表哥表嫂，俗话说得好，人外有人天外有天，俗话又说得好，这孟光和梁鸿要一起抬什么案才行。”
