要见的郭夫人，此时在儿子郭朴房中，屏退丫头和儿子说话。郭朴是一个高大的年青人，睡在床上盖着薄被，也能感觉到长腿。因为受伤颇重，郭朴在军中调养过三个月，可以搬动的时候，他自己要回家来养伤。不然军中听到战马嘶叫，士兵欢笑。不能动弹的郭将军很是难过。
“儿啊，这口气母亲咽不下去。与京里卢大人家订下你的亲事已经两年，看到你受伤，他们就退亲，说什么姑娘不愿意。”郭夫人眉头竖起来，啐道：“我儿病中养伤，母亲不能让你受这样的气。卢大人在京中，与你官阶相等。你这一躺下来，咱们家都是生意人，不能拿他那当官的怎么样，可是哼，在亲事上面，母亲要让你好好选一回。”
睡在床上的郭朴，原本是个英武的人。病上半年之久，又动弹不得，人憔悴得多，却是精神尚有。他对着母亲微微一笑：“母亲不必为儿子担心，就是儿子再也动弹不得，也食朝廷俸禄。”
“你一定会好，你爷爷说了，花尽家里的钱，也要让你好起来。”郭夫人面色白晰秀丽，却是性子刚强的女人。她没有泪水，对着儿子只是鼓励。郭家世代商人，到郭朴居然能文能武，文举中后，殿试上回禀自己会武。皇帝当场试过大悦，钦点他去到军中当一员将军。一路升到从五品，眼看春风得意之时，不得一次对敌，受伤颇重。郭家引起为傲能当官的长公子倒下来，怎么能不让郭家的人着急。
郭夫人告诉儿子：“在这省里，咱们家算是有些家底。这不，自卢大人退亲，我就让人打听过全省能说上话的姑娘小姐，凡是相貌好的，今天都邀请来。这里面有事先知道的，也有事先不知道，一会儿我在外间一一见过她们，你隔着纱帘好好挑选，挑中哪个，母亲给你娶回家来侍候你。”
分外怜惜的郭夫人对儿子道：“你要是同时相中几个，母亲也想法子给你娶进门。我儿养病，要有亲侍的人才方便。”
母亲这样疼爱，躺着不能动弹的郭朴只是微笑：“孩儿多谢母亲。”郭夫人再用手中丝帕给儿子擦拭额头的汗水，更是心疼儿子。他受伤在背后，自此不能移动。平时不时疼得汗水流下，郭朴从不呻吟一声，免得家人担心。只是额头上不住流下的汗水，让人知道他是疼痛的。
“夫人，周家的姑娘现在门外候着。”外面走来一个丫头，隔着纱帘回话。郭夫人这才想起来，对着儿子又道：“咱们本地的这位周姑娘，都说生得好又会识字，一会儿也有她，你也好好看看。”
第一个进去的并不是周凤鸾，丫头领她进来，就在一个小厅上坐着。郭家地方不小，请来省内十几位姑娘，三三两两分坐在几处房里厅上。别人得不得知内幕并不知道，周凤鸾却是毫不知情。
在厅上坐着足有半个时辰，周凤鸾焦急忧心，又不能对着厅上郭家的丫头露出着急神色。来求人，一举一动一个神色，周凤鸾都注意着，只有眼底一抹黯然，暴露她的忧郁。她并不知道，这厅上两个丫头也的确在观察她。不仅是凤鸾，还有别的姑娘们也是一样。这消息最后传到郭夫人耳中。
来的姑娘们稳不稳重，多候上一时浮不浮躁，这都是郭夫人要听要看的。不蒸馒头蒸口气的郭夫人，取得公公郭老爷子的支持，打定主意要给儿子选一个比京里官宦小姐还要稳重得体的姑娘来。
郭朴睡在床上并不能动，家人在房中竖起大铜镜在床前，郭朴不用吃力的转动头颈，就能由铜镜中看到纱帘来的人。果然个个是不错，都是相貌端庄的姑娘。或高或矮，或丰腴或文弱，进来后母亲请她们坐下，和她们一一闲话，让房中儿子听听她们的声音，和她们如何回话。
母亲想的这样周到，郭朴觉得背上无时不在的疼痛都轻上好些。一个时辰过去，郭朴也不觉得看得累，他觉得母亲是对的。青春无妻，当然是心中有想。以前是想卢小姐，卢大人悔婚后，郭朴面上没什么，心中其实更愤怒。可他自己都不知道能不能好，能不能重回战马上，重新驰骋疆场。
今天母亲这样一办，郭朴觉得这一个时辰过去的快，是应着男大当婚，女大当嫁这话。可是他又难过起来，我要是不好，嫁给我就是嫁给一个废人。不要说花前月下没有，就是夫妻床闱也是丝毫不行。唉，这嫁我的姑娘，也是个可怜人！
“听说大公子养病中，父母亲特意求的一支人参，命我带来。今天来是看望夫人，也是来探公子的病。父亲早年间是由老爷子带出身，又住在一个城里算是街坊。公子病中，理当来探望才是。”
外面这一番话，嗓音悦耳动听，还带着说不出来的真挚。自怨自哀走神的郭朴，再看铜镜中，房外多了一位青衣的少女。没有过多的装饰，头上只得两根金簪子并不招摇，却显出来乌鸦鸦好一头青丝；面上脂粉淡淡，几乎看不出来，那面容带着一点儿嘟嘟的丰润，让人想捏一把。只是丰润的底色下是苍白面容，黑亮眼眸下也是带着伤痛。这姑娘有心事！
郭夫人很满意，周家女儿这话让当娘的人心里宽慰许多。常时不走动的人家，还是姑娘家，说出来探望公子的病，凤鸾说得情真意切。打好感情牌，才好去求人。这一点儿，凤鸾还是心中有数。
好一句身为街坊，理当来探公子的病。这几句话，把郭夫人和郭朴都吸引住。
“说你父亲病了，又遇到水贼，是怎么回事，你慢慢说给我听听。”郭夫人也礼尚往来，探问周老爷一回。她是个忙人，只是恍惚听说周家倒霉，还没有细问过。
房中的郭朴心想，果然是有心事。他也支起耳朵来听。悦耳动听的声音重新响起来，恭敬中还着强自忍耐的伤痛：“说有一批货物能赚钱，父亲和几位叔伯兑齐银子，为保安全分开上路。父亲身上带着银子，把货物买回来装在船上。”说到这里，多了一些哽咽：“不想路上遇到水贼，把货物和余下的银子抢走。反把父亲和随船的人打伤……”
