这一下子，把心思沉浸在别处的竹香吓得魂不附体，急急转身来看，这才收起惊吓，犹是心有余悸地抱怨：“三奶奶，这么晚了你来作什么？”
偷看的人，是郭家第九房里的三奶奶马氏，她此时走上前来，对着竹香还要打趣：“这是秋天，若是春天，我当你在伤春。”
“看您说话。”竹香有些扭捏，面上泛起红霞。红霞初上面颊，竹香想起来问马氏：“天这般晚了，三奶奶来又为着什么？”
马氏见问，叹上一声，眉梢儿垂下：“我不放心，再来看看公子。唉，竹香，你说说看，大公子可是咱们郭家的一个福星，这下子他病了，他有伤睡着不起来，你说我这心里，可有多么的难过。”
心里本就难过的竹香，经不住这样的话，她哭了一声又强忍住：“三奶奶，你……你不必再说，公子会好的。等他好了，比前儿还要强呢。”
伤心难过的马氏从眸子深处打量着竹香，心里不停地在盘算着。郭朴一回来，就从马车里直接抬到房中，郭夫人亲自照料。
他的人是一天一天的瘦得脱形，马氏一想到这里，就觉得郭朴不能再好。一想到他不能再好，郭家这一大注儿的财，马氏的心里就突突地跳着，这是她睡不着的主要原因。
劝郭夫人给郭朴成亲的是马氏，而郭朴娶哪一个，马氏也是重重放在心里。这郭家大房里，可是一大注儿的金山和银山！
马氏的话，让竹香伤心不已。马氏趁机再说一句：“哥嫂在房里，看你哭得，泪人儿一般，我的心都疼。来，你不当值吧？”
竹香点一点头，马氏拉着她：“换个地方你擦干眼泪，才不会让人看到笑你。”要是平时，竹香未必会随她去。
怎奈今天听到郭朴要另成亲的消息，又被马氏引得心里伤心难过不能自制，竹香就随她去了。
她们走开几步，往竹子林后去。郭朴住的房门再轻轻打开，长平和临安一前一后走出来，两个人微微一笑看上一看，再重新进去。
难怪公子不要这些丫头们服侍，这些人的嘴里，是不会严紧的。跟随郭朴在军中的长平和临安，是根深蒂固明白话不可以多说的原则。
月光静静照下来，竹子林后是芍药花丛。这里有几个石凳子，间隔得不太远。马氏殷勤用自己帕子垫上，拉着竹香坐下。
竹香是郭夫人的丫头，平时多受家里人尊敬，见这样，也半推半就地坐下，嘴里还道：“我怎么能和三奶奶并坐？”
“看你伶俐的，我真是喜欢你。”马氏带笑按着她坐：“咱们不是那官宦人家，要是那官宦人家，是不能这样，是要有个主仆尊卑。郭家几代商人，商人不论规矩。”
竹香也知道家里是这样，还是欠欠身子道：“只怕别人看到要说。”马氏鼻子里“嗤”地一声笑，自己也坐下道：“不怕你笑，当初我成亲时，我母亲对我说郭家怎么有钱，肯定有规矩。其实嫁过来看看，逢年过节坐桌子吃饭，蹲在椅子上的还有。”
竹香扑哧一笑，分解道：“那是乡下的亲戚们，他们惯于蹲门槛儿吃饭，这习惯怎么改得了。”马氏自己也笑：“皇帝还有三分穷规矩，我想着过年吃饭，也是坐不惯桌子的。”
闲话三、二句，两个人都觉得亲切得多。有风吹来，带着夜里花香和竹子叶香，马氏悠然觉得享受：“这里多好。”再对竹香有嗔怪：“对了你这丫头，我看着你也为公子担心，怎么你倒不去服侍，那些小子们，哪里有你们会。”
竹香被搔到痛处，急急地告诉她：“三奶奶，你冤枉了我。”说到这里又要哭，马氏心里好笑，嘴里忙劝：“不必再哭，有什么说的，快快告诉我。”她手轻拍胸口：“我虽然不能，该说的要说。”又故意道：“这大哥大嫂也是，平白的好人不去侍候，这不是自己亲生儿子在病着。”
“三奶奶。”竹香彻底被这些话打倒，掩面又泣了两声，竹筒开始倒豆子，丫头们也是一心的闷闷，竹香算是第一个：“您说说看，公子不让丫头服侍，或许是他自小儿就尊重，这亲身的事情不愿意让我们来管。”
丫头满面含羞，羞羞答答告诉马氏：“可是我们是丫头，是卖身在这里，主子比天大，理当去服侍才对……”
马氏瞪大眼睛，不时的插一句问话：“可尿床吗？”竹香红着脸：“不知道。”马氏叹息道：“这城里也有几个睡卧着不能动的，吃拉都在床上。唉，小子们怎么会收拾？”
又听几句再插上话：“我才回娘家，走以前来看他，见他又瘦了，这饭难道也吃不下去？”竹香紧咬银牙骂长平和临安：“想来他们不会劝着用，病人都克化不动，要有劝的人。”
“唉。”马氏在这里只叹气去了，叹过又上下打量竹香，把她当成一个知心人一样的说话：“知道我回娘家去作什么了，我是一片心思全为着公子。”
桂花轻轻落一点几点，飘在两个人身上。马氏拂去，又仔细看过这里再无别人，拉着竹香的手小声道：“这公子的事情，我劝着大嫂为他找门亲事，好服侍，也许还能生个娃。”
竹香面上的神色一动，马氏认真看在眼里。又装着浑不在意道：“我想大嫂肯定要把你们几个里给上两个，所以我呀，来拜托你呢。”
“三奶奶拜托我什么？”竹香说着，马氏紧接着道：“我娘家几个侄女儿，全是百里挑一的贤惠，只是有一样，穷些。不过穷些好啊，那有钱的姑娘小姐，怎么会守得住？竹香好姑娘，以后嫁一个过来，她不会亏待你，望你好好指点。”
见竹香嘴唇又嚅动几下，马氏再黯然道：“郭家门里几十个，就公子一个会跳龙门的。”又展颜笑：“也许这事我同大嫂说不成，大嫂要给也是给身边人。竹香好姑娘，你以后登高枝儿，千万记得三奶奶对你没有二心。”
竹香垂头：“夫人，已经给公子定下亲事。”马氏一惊：“是哪一家？”竹香轻声道：“有三家，哪三家还不知道。不过。”
