小夭和李春梅并肩走在回家的路上，街道两旁的树木在晚风中轻轻摇曳，投下斑驳的树影。李春梅的心情似乎也随着这宁静的傍晚渐渐平静下来，她时不时抬头看看小夭，眼中充满了信任和依赖。
“小花姐，你说，我明天应该穿什么好呢？”李春梅突然问道，声音中带着一丝期待。
小夭微微一笑，她停下脚步，认真地打量着李春梅：“你就穿你平时最喜欢的那件衣服吧，简单大方，最重要的是你自已觉得舒服。”
李春梅点了点头，她知道小夭说的有道理，她需要的是自信，而不是华丽的装扮。“我会的，小花姐。谢谢你，有你在，我总觉得心里踏实多了。”
两人继续前行，小夭的思绪却飘得更远。她知道，这个时代的婚姻对于女孩子来说，往往意味着一生的归宿。她希望李春梅能够找到一个真正懂得珍惜她的人，而不是仅仅因为家庭的安排或是社会的期待。
“春梅，记得，无论你做出什么决定，都要听从自已内心的声音。”小夭的声音在晚风中显得格外坚定，“你的人生，应该由你自已来选择。”
李春梅紧紧握住小夭的手，她的眼中闪烁着泪光，但脸上却露出了坚定的笑容：“我知道了，小花姐。我不会让自已后悔的。”
夜幕降临，两人的身影在路灯下被拉得很长。小夭的心中充满了复杂的情绪，她知道，明天对于李春梅来说，可能是人生中的一个重要转折点。
而此刻在柳家村的五个孩子，开始无比怀念自已的娘。时间回到今天早晨，等牛车走远，看不到娘亲林小花时，舅舅林大壮下了牛车，他的身影在晨光中显得有些疲惫但坚定。他告诉孩子们，因为工作的关系，没有请假，所以今天不能回上水村了，他需要去纺织厂上班。他让小姨林小芳先带孩子们回家，如果有什么事情等他下班回家后再说。林大壮给五小只打了声招呼，就匆匆离开了。
留下孩子们和林小芳在牛车上，她轻轻牵起孩子们的手，引领他们重新登上了牛车。牛车上，孩子们挤在一起，彼此的体温在清晨的凉意中传递着温暖。牛车缓缓启动，载着孩子们的期盼和不安，向着柳家村的方向行进。车轮在泥土路上滚动，发出嘎吱嘎吱的声音，与远处鸟儿的鸣叫声交织在一起，构成了一幅宁静的乡村晨景。
当牛车抵达柳家村时，林小芳细心地将孩子们一个个扶下牛车，她的手温暖而有力，给予孩子们一种安心的感觉。然后，她的身影也随着牛车渐行渐远，回到了上水村的家中。孩子们站在村口，望着牛车消失的方向，心中涌起了对母亲的无尽思念。没有了娘的庇护，他们感到了一丝无助，但更多的是一种成长的坚韧。他们知道，在这个忙碌的秋收季节，他们必须成为家中的小小支柱。
回到柳家，家中长辈看到孩子们带回来的粮食，脸上露出了欣慰的笑容。秋收时节，五个孩子的归来，对于家中的公分无疑是一大助力。马婆子，那个总是忙碌的身影，接过孩子们手中的粮食，眼中闪过一丝赞许。
“长生、次生，你们两个大的跟我去记分员赵数那里领工具，下地背玉米。三生、四生、小妹，你们去割猪草挖野草。”马婆子的声音中带着不容置疑的命令，孩子们立刻行动起来。
柳长生和柳次生紧随马婆子的步伐，穿过村庄的小路，来到了记分员赵数的小屋前。赵数是大队长赵刚的大儿子，他继承了父亲的魁梧身材和刚毅面容，同时也有着一份对工作的认真和负责。他负责记录村民们的工分，是村里的重要人物。马婆子简短地与赵数交谈了几句，便领出了背篓和工具，交给了两个孙子。
由于今年的旱灾，玉米长势并不好，拳头大小的玉米挂在秸秆上。阳光下，这些玉米虽然不如往年金黄，却依然顽强地挂在秸秆上，展现出生命的坚韧。两个孩子撸起袖子，开始了一天的劳作。柳长生作为家中的长子，总是以身作则，他的动作熟练而迅速，次生也紧随其后，不甘示弱。他们的手掌在粗糙的玉米杆上留下一道道痕迹，汗水顺着额头滑落，滴在泥土里，与大地融为一体。
与此同时，柳三生、柳四生和柳小妹则拿着镰刀和篮子，走向村外的草地。他们要割足够的猪草，交到记分员赵数处，给村集体的猪和牛等牲畜吃。还要挖一些野菜，以备家中的牲畜和餐桌所需。柳三生虽然顽皮，但干活时却一点也不含糊，他和四生、小妹一起，很快就割了满满一篮子的猪草。他们的手指在锋利的镰刀下变得灵活，每一次挥动都准确无误，尽管手上磨出了水泡，但他们没有抱怨，只是默默地坚持着。
日头高悬，柳家村的大食堂里，炊烟袅袅升起，农忙时节的大锅饭，是村民们共同的午餐。孩子们分到了杂面馒头，一碗稀粥，以及一勺野菜。柳家人围坐一桌，五个孩子习惯了城里的白面馒头和丰盛菜肴，面对这简朴的食物，竟有些难以下咽。尤其是柳四生和柳小妹，他们几乎要呕出来，但在奶奶马婆子那锐利如刀的目光下，他们只能强忍着，泪水在眼眶里打转，却不敢流露半分。
柳长生看着弟妹们的模样，心中涌起一股无力感。他记得，曾经的日子比这还要艰苦，他们都能熬过来。然而，城里的一个多月，让他们对这简朴的生活感到了不适。这时，李氏的尖锐声音划破了食堂的宁静：“哎呦，这才去了城里多久呀。穿的干干净净，吃的白白胖胖的，这是吃不惯咱的饭菜了。”
周围的目光瞬间聚焦过来，五兄妹的脸颊如同被火灼烧一般。柳长生强忍着尴尬，解释道：“大娘，妹妹还小，早晨也没吃东西，这会有点饿了，吃的急了点，有点被噎到了。我们一放假，娘马上就让我们做牛车回家帮忙挣工分，娘还怕家里粮食不够，让我们带回来了我们兄妹五人的口粮。”
他的话语如同一阵清风，吹散了周围的议论。村民们纷纷称赞柳家三儿媳及三房家的孩子孝顺。柳老爷子的脸色有些挂不住，他敲了敲桌子，对着大儿子柳大强说道：“管好你媳妇，吃着饭也不闲着。”柳大强瞪了一眼自已媳妇李氏，她的嫉妒心让她失去了理智。
马婆子沉默不语，心中对老三家有了新的计较。老二家两口子则是隔岸观火，他们不是不嫉妒林小花，但林小花让孩子们回来挣工分还自带粮食，对他们来说，这是有利无害的。
