晋级八强的名单公布处人头攒动，嗡嗡的议论声像一群扰人的蚊蝇。高凡静静地站在人群边缘，等待着最终结果的宣布。几天前的那场比试，高虎的诡计被识破，自已得以晋级，但这件事却像一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。他知道，有些人并不服气。
“高凡，你竟然真的晋级了！”周小妹挤过人群，一脸兴奋地跑到高凡面前，眼睛里闪着崇拜的光芒，“我就知道你一定可以的！”
高凡淡淡一笑，摸了摸周小妹的头：“运气好而已。”
“哼，运气好？我看是耍了什么手段吧！”一个阴阳怪气的声音从人群中传来。
高凡循声望去，只见一个身穿锦衣的青年男子正斜睨着他，脸上带着不屑的笑容。这人名叫高阳，是高家旁系子弟，一直对高凡这个从底层崛起的“野小子”心怀不满。
“高阳，你什么意思？”周小妹挺身而出，挡在高凡面前。
“我什么意思？大家心里都清楚！”高阳冷哼一声，“高虎的实力大家有目共睹，怎么可能输给一个废物？我看，他是被暗算了！”
高阳的话引起了周围一些人的附和，他们窃窃私语，看向高凡的目光也变得怀疑起来。
“高阳，饭可以乱吃，话可不能乱说！”吴师父不知何时出现在人群中，他沉声说道，“比武全程都有孙长老和我在场监督，高凡赢得光明正大，容不得你污蔑！”
“吴师父，您是德高望重的前辈，我们当然相信您。”一个尖嘴猴腮的男子站了出来，他是刘管家的侄子，名叫刘三，“可是，高虎的实力确实比高凡强，这其中会不会有什么误会？”
“误会？什么误会？”吴师父反问道，“难道你想说我和孙长老徇私舞弊？”
刘三不敢直视吴师父锐利的目光，支支吾吾地说道：“我…我没有这个意思…”
“高凡的实力如何，大家有目共睹，”一直沉默的孙长老也开口了，“他能够晋级八强，完全是凭借自已的实力，任何人都不应该质疑！”
孙长老的话掷地有声，周围的议论声逐渐平息下来。高阳和刘三等人见无法再挑起事端，只得悻悻地离开了。
高凡看着他们离去的背影，心中并没有感到轻松。他知道，这些污蔑的话语就像一颗颗种子，已经埋在了人们的心中，迟早会生根发芽。他担心这些流言蜚语会影响自已的声誉，甚至会影响到接下来的比赛。
就在这时，一个熟悉的声音从他身后传来：“高凡，你过来一下。”是家族的族长，高天雄。他的语气听不出喜怒，却让高凡心中一沉。
高凡跟随高天雄来到一间僻静的书房。室内檀香袅袅，书架上摆满了古籍，透着一股庄严肃穆的气息。高天雄示意高凡坐下，然后缓缓开口：“关于你晋级八强的事，外面有一些流言蜚语，你应该也听到了。”
高凡点点头，眉宇间带着一丝忧虑：“族长，我…”
高天雄抬手打断了他，语气平静：“我知道你心中有委屈，但流言止于智者。你无需理会那些无稽之谈，专注于接下来的比赛才是最重要的。”
“可是，我担心这些流言会影响我的声誉，甚至会影响到家族的声誉。”高凡坦言心中的担忧。
高天雄微微一笑：“声誉并非靠嘴巴得来，而是靠实力证明。只要你在接下来的比赛中继续表现出色，那些流言自然不攻自破。”
高凡沉默片刻，眼神逐渐坚定：“族长，我明白了。我会用实力证明自已！”
高天雄赞许地点了点头：“我相信你。家族小比并非儿戏，我希望你能全力以赴，为家族争光。”
从书房出来，高凡的心情轻松了许多。族长的信任和鼓励给了他莫大的信心。他决定不再理会那些流言蜚语，专注于备战接下来的比赛。
回到自已的住处，高凡开始修炼。他运转功法，吸收天地灵气，不断提升自已的修为。神器也散发出柔和的光芒，辅助他修炼，增强他的技能威力。
与此同时，晋级八强的消息也传遍了整个家族。有人欢喜有人忧，有人期待有人嫉妒。那些对高凡心怀不满的人，更是暗中策划着如何对付他。
第二天，家族小比继续进行。八强选手捉对厮杀，争夺四强席位。高凡的对手是一个名叫高风的青年，他是高家嫡系子弟，实力强大，为人傲慢。
比武台上，高风看着高凡，眼中充满了不屑：“高凡，没想到你竟然能走到这一步。不过，你的运气到此为止了。”
高凡淡淡一笑：“鹿死谁手，尚未可知。”
“狂妄！”高风怒喝一声，率先发动攻击。他施展家传绝学，身形如电，攻势凌厉。
高凡沉着应对，施展精妙的步法，躲避高风的攻击。他一边防守，一边寻找反击的机会。
“高凡，你就只会躲吗？”高风见久攻不下，心中恼怒。
高凡嘴角微微上扬：“我是在等你露出破绽。”
话音刚落，高风果然露出一个破绽。高凡抓住机会，施展绝技，一招制敌。
高风被打落比武台，满脸的难以置信。他没想到自已竟然会败给一个“废物”。
台下，众人一片哗然。他们没想到高凡竟然如此强大，连高风都不是他的对手。
孙长老看着台上的高凡，眼中充满了赞赏：“高凡这孩子，不仅天赋异禀，而且智慧过人，勇气可嘉。他今天的表现，足以让那些污蔑他的人闭嘴！”
高凡晋级四强，他的名字再次传遍了整个家族。那些曾经质疑他的人，此刻都哑口无言。
然而，高凡并没有因此而骄傲自满。他知道，接下来的比赛会更加艰难。他必须更加努力，才能最终夺冠。
夜幕降临，高凡盘膝坐在床上，继续修炼。突然，他感到一股强大的气息正在靠近……“谁？”高凡猛地睁开双眼，警惕地看向窗外。一个黑影闪过，速度快得惊人。高凡来不及多想，立刻起身追了出去。
黑影在家族的屋顶上飞檐走壁，高凡紧追不舍。追逐中，高凡发现这黑影的身法十分熟悉，似乎在哪里见过。黑影最终停在家族演武场的一处隐蔽角落，高凡也随之停下脚步，屏住呼吸，暗中观察。
“出来吧，高凡，我知道你跟来了。”黑影的声音低沉而沙哑，带着一丝戏谑。
高凡心中一惊，这黑影竟然知道自已的名字！他缓缓走出阴影，借着月光看清了黑影的面容——竟然是吴师父！
“吴师父？怎么是您？”高凡诧异地问道。
吴师父笑了笑，走到高凡面前，拍了拍他的肩膀：“不错，你的警觉性很高。我来找你，是想和你谈谈。”
高凡心中疑惑，但还是恭敬地问道：“吴师父有何指教？”
“高凡，你的表现我都看在眼里。你的天赋和努力，都让我感到惊讶。”吴师父的语气中充满了赞赏，“家族小比，你一路过关斩将，展现出了非凡的实力。尤其是你对战高风的那一战，更是精彩绝伦。”
高凡谦虚地笑了笑：“吴师父过奖了，弟子只是侥幸获胜。”
“不，这不是侥幸。”吴师父摇了摇头，“你有着超乎常人的战斗天赋和冷静的头脑。我相信，你将来一定能够成为家族的栋梁之才。”
听到吴师父的夸赞，高凡心中涌起一股暖流。他一直渴望得到家族的认可，而吴师父的话，无疑是对他的巨大肯定。
“高凡，”吴师父顿了顿，语气变得严肃起来，“接下来的比赛会更加残酷，你的对手也会更加强大。我希望你能够戒骄戒躁，继续努力，争取取得更好的成绩。”
“弟子谨记吴师父的教诲。”高凡郑重地点了点头。
吴师父看着高凡，眼中闪过一丝欣赏：“高凡，我愿意亲自指导你备战后续的比赛。”
高凡闻言大喜过望，连忙躬身行礼：“多谢吴师父！”能得到吴师父的亲自指导，对于高凡来说，无疑是一个巨大的提升。他相信，在吴师父的帮助下，他一定能够在家族小比中取得更好的成绩。
吴师父微微一笑：“明日辰时，来我的住处找我。”说完，吴师父身形一闪，消失在夜色中。
高凡望着吴师父离去的方向，心中充满了激动和期待。他回到自已的住处，盘膝坐在床上，默默地运转功法，巩固自已的修为。神器微微震动，仿佛也在为高凡的成功晋级而高兴。突然，高凡感到体内一股奇异的能量涌动……他缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精光：“这感觉……”
高凡感到体内一股奇异的能量涌动，这股能量温和而强大，缓缓流淌在他的经脉之中，滋养着他的身体。神器在他的丹田内微微震动，散发出一阵阵暖流，与这股奇异的能量交相呼应。他缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精光：“这是…突破的契机！”
他知道，这是晋升练气中期的好机会。吴师父的指导，加上连日来的苦修，终于让他触摸到了突破的瓶颈。他深吸一口气，摒除杂念，开始引导这股能量冲击瓶颈。
时间一分一秒地过去，高凡的额头上渗出了细密的汗珠。他体内的能量越来越汹涌，冲击瓶颈的力度也越来越大。终于，一声轻微的“咔嚓”声响起，瓶颈破碎了！
高凡感到一股强大的力量涌遍全身，他的修为在这一刻得到了质的飞跃，成功晋升练气中期！他缓缓吐出一口浊气，脸上露出了欣慰的笑容。神器也随之发出一声轻鸣，仿佛在为他的突破而欢呼。
第二天清晨，高凡准时来到吴师父的住处。吴师父早已等候多时，看到高凡精神奕奕的样子，满意地点了点头：“看来你昨晚有所收获。”
高凡恭敬地行了一礼：“多谢吴师父的指导，弟子侥幸突破到了练气中期。”
“好，很好！”吴师父抚须笑道，“你的天赋果然非凡。接下来的比赛，你要更加小心谨慎，切不可掉以轻心。”他取出两本薄册递给高凡，“这是我为你挑选的两种功法，一种是攻击型的‘烈焰掌’，一种是防御型的‘金钟罩’。你好好研习，或许能对你有所帮助。”
高凡接过功法，心中感激不已：“多谢吴师父！”
接下来的几天，高凡除了继续修炼，便是研习吴师父传授的两种功法。烈焰掌至阳至刚，威力强大；金钟罩坚不可摧，防御力惊人。两种功法相辅相成，让高凡的战斗力得到了极大的提升。
家族小比的八强赛如期举行。高凡一路过关斩将，凭借着强大的实力和精妙的战术，最终成功晋级四强。他的出色表现，赢得了家族长老和弟子们的一致赞赏。
孙长老看着高凡的精彩表现，心中暗自点头。尽管他受到某些势力的蒙蔽，对高凡的出身有所偏见，但高凡的实力却是不容置疑的。
周小妹则是一脸崇拜地看着高凡，眼中闪烁着小星星。她一直视高凡为偶像，如今看到高凡如此出色，心中更是激动不已。
刘管家则是一脸谄媚地凑到高凡身边，不停地说着恭维的话。他深知高凡的潜力，想要提前巴结，以便日后能得到好处。
高凡对这些恭维之词不以为意，他始终保持着冷静的头脑，他知道，真正的挑战还在后面。
比赛结束后，高凡来到家族公告栏前，查看四强对战表。他看到自已的名字赫然在列，而他下一个对手，赫然是高虎。高虎的名字旁边，有一个奇怪的标记，那是一个小小的黑色骷髅头。高凡微微皱眉，心中升起一丝疑惑：“这个标记…是什么意思？”他伸手想去触碰那个标记，突然，一只手搭在了他的肩膀上……“高凡，你在看什么？”
