夜深人静，少林寺在层层叠叠的夜雾中显得更加庄严。藏经阁的灯火微微摇曳，为这座佛门净地增添了几分神秘的气息。扫地僧将乔峰送回少林寺后，二人一路沉默，彼此心照不宣地知道，眼前的宁静不过是暴风雨前的片刻喘息。
待将乔峰安置在一间静室内，玄慈方丈亲自吩咐几名僧人看护在旁，脸上带着几分忧色。少林虽处江湖之外，但玄慈身为方丈，深知乔峰此行少林必然会带来一场风波。玄慈轻声吩咐完毕，便缓缓走向扫地僧，沉声道：“扫地师弟，此番乔施主受伤前来求援，少林自当庇护，只是你可有察觉何人所为？”
他微微摇头，沉声道：“施主伤势虽重，但并未透露出具体来者之名。然依乔峰身份推测，若有杀意相逼，江湖中恐怕已有许多势力将他视为眼中钉。”他言辞间不带情绪，却透着对接下来局势的隐隐担忧。
玄慈点了点头，眉宇间的皱纹更深了几分，“正是如此。乔峰侠名远播，然身世成谜，少林此番庇护，难免卷入其中。只是我等佛门中人，当以慈悲为怀，不可因祸远避。”
他沉思片刻，低声说道：“方丈明鉴。然若少林所行之路阻力重重，贫僧虽一介扫地僧，亦愿出力，以安我佛门。”
玄慈目光微微闪动，轻轻拍了拍他的肩，缓声道：“多谢师弟。今夜乔峰受创，少林戒备亦需提高，藏经阁更不可疏于守护。”扫地僧微微颔首，随即默默告退，朝着藏经阁行去。
夜色愈发深沉，他走入藏经阁，四下无人，阁内只有一盏油灯散发出微弱的光芒。他在静谧中翻阅那些尘封的经卷，试图寻找一些启示，以应对即将到来的风波。书卷中透着岁月的沉淀，每一页纸都带着淡淡的书香与沧桑。
然而，就在他专注阅读之时，心中忽然掠过一丝奇异的感觉，仿佛一股无形的力量将他的心神牵引向远方。这股力量无声无息，却似乎带着一种不可抗拒的指引，令他不由得停下翻阅，闭目凝神。
片刻之后，他缓缓睁开眼睛，心中隐隐明白了些什么。他望着手中泛黄的经卷，心中掠过一丝疑惑——这股力量，仿佛并非源于现实，甚至不属于他所在的这个时代，而是来自一种超然的存在。莫非，这便是他所听闻的“命运之力”？他记得，《天龙八部》中的人物皆因命运而身陷各自的劫难，而他此番穿越少林，是否也受到某种宿命的牵引？
思索间，脚步声传来，打破了他的思绪。他迅速抬头，只见慧觉神情冷峻地站在藏经阁门口，目光中带着一丝怀疑，“扫地师兄，此时在此为何？”
他面色不改，将手中的经卷放回书架，淡然道：“贫僧不过寻些经文，或能在这乱世中寻得片刻安宁。”
慧觉冷冷一笑，目光锐利，“师兄说得倒是轻巧，可如今寺内风波渐起，你我身为少林弟子，自当为少林安危而尽心。师兄若有异心，是否应早些表明，以免少林因误信而受害？”
他微微皱眉，知道慧觉对他自乔峰入寺以来的种种行为心生疑虑，但他并不急于辩解，反而缓缓说道：“慧觉师弟，我佛门重慈悲为怀，若因戒律之名便对同门心生嫌隙，未免偏执。”
慧觉眼中闪过一丝不满，冷哼一声道：“师兄口口声声慈悲，但我少林乃江湖净地，岂可轻易让人利用？”说完，慧觉转身离去，留下扫地僧在暗淡的灯光中静静伫立。
待慧觉走远后，他轻轻叹息一声，心中愈发坚定要弄清这命运之力的真相。少林内部的争斗与外界的风波交织在一起，他心知自已身处其中，若不能掌控全局，恐怕会被牵引着步入深渊。
翌日清晨，他依旧平静地清扫藏经阁前的落叶，若无其事。然而，少林寺的气氛却显得紧张，许多弟子们皆三五成群，低声议论着昨夜的风波。乔峰的到来，以及慧觉的质疑，令寺内上下人心浮动，不少弟子皆对扫地僧的低调行事产生了种种猜测。
“听说乔帮主昨夜遭遇刺客，是扫地师兄亲自前去相救，真是令人钦佩。”一名年幼的弟子低声议论道，眼中满是敬佩之色。
另一名年长的弟子却不以为然，低声反驳道：“扫地师兄虽德高望重，但他不过一介扫地僧，真不知他为何如此行事。”
扫地僧听着这些议论，心中并未动怒，反而更加坚定了心中的打算。若命运之力真的存在，自已是否能够凭借这一特殊的机缘，逐步影响这些注定的悲剧人物的命运？心念至此，他不禁生出一股微妙的使命感。
傍晚时分，玄慈方丈召集众弟子至前殿，少林众人齐聚一堂，神情皆带着几分严肃。玄慈方丈目光在众人间缓缓扫过，朗声说道：“诸位，乔峰侠义为怀，虽身世成谜，但其一生行侠仗义，与我少林情谊深厚。今少林为江湖净地，当护我佛门之道，不可因流言而避。”
玄苦长老附和道：“方丈之言甚是，少林当以慈悲为怀，江湖之险我等不可轻信。”
然而，慧觉冷峻地站起，眼中透出几分冷意，沉声道：“师父，江湖险恶，乔峰身世未明，恐为少林引来无妄之灾。弟子以为，少林当以守戒为首，方保清净。”
玄慈方丈见慧觉如此固执，微微皱眉，沉声说道：“慧觉，佛门重慈悲，少林乃武林圣地，自当以宽容待人，岂能为江湖流言所动。”
慧觉听罢，冷冷道：“方丈所言极是，然而佛门讲究戒律，若任由江湖之事扰我佛门清净，少林岂能安然？”
他静静地站在一旁，心中默然。少林寺的派系争斗似乎已成现实，慧觉一脉执着于戒律，而玄慈等人则以慈悲为怀，二者难以调和。而他则似乎成了夹在中间的存在，一介扫地僧，却不得不卷入其中，见证着少林内部的矛盾与动荡。
待众人议论渐息，玄慈方丈扫视了一眼众人，沉声道：“此事少林当以佛门之道应对，各位皆应谨记，不可因外界纷争而心生动摇。”众僧闻言皆低头合十，不再言语，玄慈方丈随后宣布散会，众人各自回房。
当晚，扫地僧回到僧舍，推开门时，忽觉一股不同寻常的气息在空气中弥漫。他凝神片刻，感觉到一丝微弱的内力波动，迅速走入屋内，四下环顾，发现屋内竟有一张未曾见过的信笺安静地摆放在桌上。
他走上前，展开信笺，见上面用极为娟秀的字迹写着一行字：“少林之外，山谷隐秘处，命运之力的真相或有答案。”字迹虽不多，却透着一种深邃的神秘感，仿佛牵引着他去揭开未知的真相。
他目光微沉，暗自将信笺收起，心中思索着这一神秘的指引。此信来得诡异，内容更是令他疑惑不已。命运之力的真相，是否正是自已此行少林的意义所在？这背后，是否隐藏着更大的玄机？
他默然良久，心中逐渐下定决心。少林寺内的纷争固然重要，但若能找到命运之力的真相，或许能化解乔峰与慧觉之间的矛盾，甚至改变江湖的种种恩怨纠葛。
翌日清晨，他向玄慈方丈告假，称需外出修行一段时日，以静心悟道。玄慈见他向来行事稳重，未多问便准许了他的请求。他带着那封神秘的信笺，独自下山，朝着信笺上所示的山谷隐秘处而去。
山风凛冽，他穿行于山谷间，周围一片寂静，四周的高山峭壁如同天堑一般，将这里与世隔绝。穿过一道幽深的小径，他终于来到信笺所指的地点。
山谷之中静谧无声，只有一棵苍老的古树立在中央，枝叶茂密，遮天蔽日。他环顾四周，发现树下似乎有一块被青苔覆盖的石碑，碑文已被岁月侵蚀，模糊不清。他小心翼翼地将青苔拨开，仔细辨认碑上的字迹。
“命运之力，逆天改命，需舍已而行。欲得此力，必先悟已之心。”
他目光微凝，心中似有所悟。命运之力，或许并非单纯的力量，而是一种关乎自身的觉悟与舍弃。他站在古树前，沉默良久，仿佛内心深处的疑惑得到了些许解答，却又更加深邃难测。
夜幕悄然降临，他站在山谷中，心中涌动着某种无法言喻的力量，仿佛他穿越而来的使命，正逐渐清晰。他深吸一口气，目光中透出坚定，决心沿着这条探寻命运的道路，继续前行。
第9章完
