自慕容博一行离开后，少林寺表面重回宁静，但众人心中都明白，少林与江湖势力的对峙已经揭开序幕。扫地僧依旧每日如常扫地，步履不乱，心境如止水，仿佛世间纷扰皆与他无关。寺内弟子见他行事如常，心中亦渐渐收敛了对他的敬畏，只当他是一个不喜言辞的沉静僧人。
一日清晨，寺内晨钟声响起，扫地僧正在后山扫地，忽然听到轻轻的脚步声缓缓靠近。他转身一看，竟是玄苦长老缓步走来，手中持一卷竹简，面带微笑，目光慈祥。
“扫地师弟，近日风波不断，你心中想必已有些许疲惫吧。”玄苦长老温声道，将手中的竹简递给他。
扫地僧微微一笑，双手接过竹简，低声道：“师兄挂念，贫僧深感荣幸。这是……？”
玄苦长老点头示意他打开。扫地僧小心展开竹简，只见上面记载着少林绝学《易筋经》的部分要义，文字工整，内容玄妙。他心中微微一动，知道这《易筋经》是少林不传之秘，传闻修习后可助人内力提升至极高境界。扫地僧心中感激，抬头望向玄苦，低声道：“师兄所赐，贫僧不敢忘。”
玄苦长老淡淡一笑，道：“师弟，你的修为已然高深，若能再悟得《易筋经》之精髓，或许在此江湖动荡之时，更能护持少林。方丈与众长老皆寄望于你，少林亦需有人出手震慑宵小。”
扫地僧深知玄苦长老的苦心，缓缓点头，沉声道：“贫僧定会不负重托。”说罢，他目送玄苦长老离去，心中却多了几分深思。
夜幕降临，扫地僧独自回到僻静的藏经阁，将《易筋经》摊开放在桌上，烛火映照着那字字珠玑。扫地僧闭目凝神，开始揣摩竹简上的每一字句，将内力缓缓导入体内，试图将《易筋经》中的奥义与自身功法融为一体。
时间在寂静中流逝，他的心境随着呼吸渐渐宁静下来，仿佛进入了一个虚无的世界，周围一片空寂。内力在体内顺畅流转，扫地僧渐渐感到体内一股深沉的力量涌动，似乎在这一刻，他终于触摸到《易筋经》最核心的精髓所在。每一次呼吸，每一次运功，内力都比之前更加深厚，且丝毫不觉滞碍。
突然，扫地僧的心境中出现了少林弟子们习武的身影，他们的招式、步法仿佛一一在眼前浮现。他脑海中浮现出与弟子们切磋时的种种场景，隐隐领悟到少林武学中“以静制动”的奥妙。内力在体内流转，仿佛与天地气息融为一体，让他在这一刻彻底领悟到少林武学的深意。
他缓缓睁开双眼，双目清明，内心如明镜般透彻。经过一夜的参悟，他终于将《易筋经》的奥义融入了自已的武学之中。内力愈加浑厚，体内气息平和却不失凌厉，仿佛已达到超凡入圣的境界。
清晨的第一缕阳光透过窗棂洒在他的身上，扫地僧缓缓起身，感到全身筋骨通达，内力充盈，心中亦明白了修行的真意。少林武学不仅是以力制胜，更是内心的宁静和超然。
他推开藏经阁的门，走到庭院中，四周静谧祥和，晨雾萦绕在寺中，仿佛在欢迎他的全新领悟。扫地僧站在庭院中央，缓缓摆出少林拳法的起手式，每一招每一式都带着刚柔并济的力量，拳风带起阵阵气流，庭院中的落叶随风舞动，宛若随他拳势所动，透出一种空灵的气韵。
正在此时，一道轻笑声从身后传来：“扫地师兄的武艺果然精妙，令慧觉佩服。”扫地僧停下动作，转头望去，见慧觉不知何时站在庭院一角，目光中带着一丝好奇，脸上浮现出一丝似有若无的冷笑。
扫地僧平静地看着他，微微点头道：“慧觉师弟有礼，师弟比贫僧见识广泛，何必如此称赞？”
慧觉微微冷笑，语气中带着一丝讥讽，道：“师兄一介扫地僧人，却修得此等功夫，不知究竟何为？”
扫地僧闻言，依旧神情淡然，轻声道：“贫僧不过是护持少林清净，若有所得，亦是佛法所赐。”
慧觉的脸上掠过一丝不屑，沉声道：“佛门弟子自当以修行为重，师兄如此高深武艺，怕不止是护寺而已吧？寺中风波迭起，我等都需谨慎。”
扫地僧心知慧觉对他心存疑虑，但并未多言，只是淡淡一笑，微微一礼道：“师弟的教诲贫僧铭记于心，还请见谅。”
慧觉冷哼一声，目光中透出一丝警惕，转身离去，隐约间似有不满。扫地僧目送慧觉离开，心中暗自叹息，少林内部派系之争显然已愈发明显。江湖风波之外，少林自身的平衡似乎也正遭到考验。
就在扫地僧沉思之际，乔峰的身影缓缓走入庭院，目光坚定，神情中带着几分复杂。他上前一步，抱拳行礼，低声道：“扫地师兄，乔某此番前来，特来拜谢师兄护持少林，也护持乔某。”
扫地僧目光温和地看着他，微微点头道：“乔施主心怀坦荡，行事光明，贫僧不过是尽已所能。”
乔峰神色凝重，低声道：“乔某在江湖中历经风雨，深知世事难测。昨日慕容博前来挑衅，乔某本应出手应对，却未曾想到师兄竟能一人镇住江湖来客。”
扫地僧微微一笑，淡然道：“乔施主不必心怀愧疚，少林自当护持有缘人，江湖之事纷扰无常，少林立于世间，亦需有所作为。”
乔峰听着扫地僧的话，心中颇感安慰，目光中闪过一丝感激，低声道：“乔某欠少林一份恩情，若日后有需，定当不负所托。”
扫地僧轻轻点头，目光中透出一丝深沉：“施主既心怀江湖，定能有所作为。只是世事难料，江湖恩怨千丝万缕，望施主多加保重。”
乔峰郑重地点头，转身离去，扫地僧目送他的身影消失在晨光中，内心感慨。乔峰虽身世坎坷，心性却坚韧不拔，若能有所助力，也不枉少林这番护持之心。
不久之后，扫地僧回到藏经阁继续研习《易筋经》中的奥义，心境愈发沉静如水。每一字每一句，他都反复琢磨，将其中的内力运转之法与少林武学相融合。数日来，他不眠不休地修习《易筋经》，不为名利，只为一片宁静与心境的突破。
就在他参悟至深处之时，忽然感到一股内力如流水般涌入四肢百骸，体内经脉犹如被打通了一般，气息流转自如，内力浑厚无比，似乎已然超越了凡俗之境。
扫地僧缓缓收功，睁开双眼，目光中透出一丝深邃。他知道，经过数日的参悟与修行，他的武学已突破之前的境界，达到了一个全新的高度。这份力量虽未必能轻易镇住江湖风波，但已足以在危机时刻护持少林。
夜幕降临，少林寺一片静谧，扫地僧站在藏经阁前，仰望夜空，心中沉静如水。少林风雨飘摇，但他的心却愈发坚定。无论江湖风波如何变幻，他都会守护这片佛门净地，将少林的精神与佛法传承下去。
这一夜，他的内心如止水般宁静，仿佛一切纷扰皆与他无关，唯有佛法与清净之心长存。这片江湖的动荡，不会改变他心中的坚持。少林的清净或许无法长久维持，但他的内心将始终平和无波。
第18章完
