清晨的阳光透过窗棂洒进房间，李韭睁开眼，昨夜的种种立刻涌入脑海。他深吸一口气，知道今天将是一场硬仗。
“公子，该起身了。”清灵的声音从门外传来，“楚王的侍从已经来传话，说宴会将在午时开始。”
李韭整理衣冠，推门而出。清灵正端着洗脸水等候，看到李韭，她的眼中闪过一丝担忧。
“公子，你昨晚睡得可好？”清灵轻声问道。
李韭笑了笑，“还不错。对了，芷若和月儿呢？”
“芷若姑娘一大早就出去了，说是要打听些消息。”清灵回答，“至于月儿姑娘，我刚才去叫她，但她的房间里没人。”
李韭点点头，心中暗自盘算。就在这时，吕不韦的声音从院子里传来。
“李大人，可准备好了？”
李韭走出房门，只见吕不韦一脸严肃地站在院子中央。
“吕相，”李韭拱手行礼，“我随时可以出发。”
吕不韦意味深长地看了李韭一眼，“希望李大人今日能为秦国争光。切记，楚国的水很深，可不要被人卖了还帮人数钱。”
李韭心中冷笑，面上却恭敬地说：“多谢吕相提醒，我定当谨慎行事。”
一行人浩浩荡荡地向楚王宫进发。路上，李韭注意到街道两旁挤满了看热闹的百姓，他们对这支秦国使团指指点点，议论纷纷。
“听说秦国来了个年轻的使者，据说很有本事呢。”
“哼，不过是个毛头小子罢了，能有什么本事？”
“可别小看人家，我听说这位李大人在秦国可是名声大噪，连秦王都对他赞不绝口。”
听着这些议论，李韭心中暗暗警惕。看来，自已在楚国的一举一动，都会受到密切关注。
终于，一行人来到了楚王宫前。宫门大开，一队仪仗队列队欢迎。为首的是一位中年文官，满面笑容地迎了上来。
“在下楚国丞相屈伸，欢迎秦国使团。”
李韭上前一步，拱手回礼：“秦国使臣李韭，见过屈丞相。”
屈伸笑道：“久闻李大人大名，今日一见，果然气度不凡。请随我来，楚王已在大殿等候多时了。”
李韭跟随屈伸进入宫中，一路上金碧辉煌，处处彰显着楚国的富贵。然而李韭心中却丝毫不敢放松，他知道，真正的考验才刚刚开始。
来到大殿前，只见殿门大开，里面已经坐满了楚国的文武百官。殿首高座之上，端坐着一位威严的中年人，正是楚王。
“秦国使臣李韭，觐见楚王！”屈伸高声宣布。
李韭上前几步，恭敬地行礼：“秦国使臣李韭，携秦王陛下问候，拜见楚王殿下。”
楚王微微一笑，“免礼。李爱卿果然年轻有为，难怪秦王如此器重。来人，赐座！”
一张锦墩被搬到殿中，李韭谢过后坐下。楚王环顾四周，朗声道：“今日秦国使者远道而来，我楚国自当尽地主之谊。诸位爱卿，都解去官服，与李爱卿同饮同乐！”
群臣应和，很快殿内摆满了酒席。李韭注意到，在自已面前的酒杯明显不同于其他人的，想必这就是那“醉仙酿”了。
就在这时，殿外传来一阵悦耳的丝竹之声。楚王笑道：“我楚国歌舞闻名天下，今日特意安排了一场表演，李爱卿可要好好欣赏。”
随着乐声，一群舞姬轻盈入殿。为首的赫然是月儿！她今天一身楚国宫装，更显婀娜多姿。李韭虽然早有准备，看到月儿的刹那还是不由得一怔。
月儿领着舞姬们翩翩起舞，那曼妙的身姿，优雅的舞步，很快就吸引了所有人的目光。楚王看得如痴如醉，连连叫好。
趁着大家的注意力都在舞蹈上，李韭悄悄打量着四周。他注意到吕不韦正和几个楚国大臣低声交谈，不时往这边瞥来；芷若则混在侍女中，不动声色地观察着殿内的一切；至于清灵，此刻正站在不远处，眼中满是担忧地看着自已。
舞毕，楚王笑道：“好！真是好舞！李爱卿，我楚国的歌舞如何？”
李韭起身抱拳：“楚国歌舞，名不虚传。只是不知这位领舞的姑娘是哪位？舞姿之美，实在让人惊艳。”
楚王哈哈大笑：“这是我楚国新晋的舞姬白月。李爱卿好眼力，既然你欣赏，那就让她来为你敬酒吧！”
月儿款款走来，端起那杯“醉仙酿”，柔声道：“李大人，请。”
李韭接过酒杯，心中却在飞速运转。他知道，这杯酒自已是无论如何都要喝下去的，否则就会被人抓住把柄。可若是真的醉了，那后果更是不堪设想。
就在这千钧一发之际，李韭想起了昨晚与醉道人的对话。他暗自祈祷醉道人能够意会自已的暗示，同时心中已经有了应对之策。
李韭举起酒杯，对楚王说道：“楚王盛情，李韭岂敢不从。只是在下有个不情之请，还望楚王应允。”
楚王饶有兴趣地问道：“哦？李爱卿但说无妨。”
李韭微笑道：“在下久闻楚国‘醉仙酿’的大名，今日有幸品尝，实在是三生有幸。只是在下酒量浅薄，恐怕一杯下去就要醉倒。不知楚王可否恩准，让在下以三口饮尽此杯，以示对楚国美酒的敬意？”
楚王略一思索，笑道：“李爱卿此言有理。既如此，朕准了。”
李韭松了口气，举杯道：“那在下就不客气了。第一口，敬楚王圣明！”说罢，他喝下三分之一的酒。
“第二口，敬楚国繁荣！”李韭又饮下三分之一。
就在李韭准备饮下最后一口时，殿外突然传来一阵骚动。只见一个侍卫匆匆跑进来，在楚王耳边低语了几句。
楚王脸色微变，随即恢复如常，笑道：“李爱卿且慢。方才朕得知醉仙楼的东家醉道人在殿外求见，说是要向李爱卿赔罪。既然如此，不如请他进来，与李爱卿当面解释如何？”
李韭心中一动，知道这是醉道人给自已创造的机会。他恭敬地说道：“全凭楚王做主。”
醉道人被带了进来，他一进殿就跪倒在地：“小人醉道人，见过楚王，见过李大人。”
楚王问道：“醉道人，听说你有话要对李爱卿说？”
醉道人连连叩头：“回禀楚王，小人得知李大人要品尝我家‘醉仙酿’，心中忐忑不安。因为小人昨日收到李大人的指点，得知我楚国与秦国即将开展酒类贸易。小人深感荣幸，连夜改进了‘醉仙酿’的配方，想要给李大人一个惊喜。只是不知此举是否会惊扰了楚王，还请楚王恕罪！”
此言一出，殿内顿时一片哗然。楚王脸色阴晴不定，显然没料到会有这样的转折。
李韭见状，心中暗喜。他连忙说道：“原来如此。难怪我方才饮下两口，只觉回味无穷，却不似传闻中的烈性。醉道人果然是用心良苦啊！”
楚王见李韭如此说，脸色稍霁。他挥了挥手，说道：“既然如此，那李爱卿可以放心饮下这最后一口了。”
李韭恭敬地说：“谨遵楚王御命。”说罢，他将杯中剩下的酒一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，宴会进入了尾声。李韭借着醉意，与楚王和楚国大臣们谈笑风生，不知不觉中化解了不少的敌意。
宴会结束后，李韭回到下榻的别院。月儿、芷若和清灵早已在房中等候。
“公子，”清灵担忧地问道，“你没事吧？”
李韭摆摆手：“我没事。多亏了醉道人及时现身，否则今天还真不好应付。”
月儿若有所思地说：“李大人，你是不是早就料到会有这样的变故？”
李韭笑而不语，只是说：“接下来，我们要更加小心了。楚王虽然今天没能如愿，但肯定不会就此罢休。我们要随时保持警惕，查明楚王的真实意图。”
就在这时，芷若突然说道：“李大人，我刚才在宫中打听到一个消息。楚王似乎在秘密筹备一场大型的商业活动，好像是要推出一种新的交易方式。”
李韭眼前一亮：“新的交易方式？莫非是……”
他的话还没说完，门外突然传来一阵急促的脚步声。众人警觉地看向门口，只见吕不韦阴沉着脸走了进来。
“李大人，”吕不韦冷冷地说，“楚王有请，说是要和你单独谈谈。”
李韭与月儿等人交换了一个眼神，知道真正的考验才刚刚开始。他整理了一下衣冠，跟随吕不韦走出了房间。
夜色渐深，李韭的身影消失在回廊尽头。月儿、芷若和清灵面面相觑，都从对方的眼中看到了担忧。她们知道，接下来的日子，将会是一场惊心动魄的博弈。而李韭，将会在这场博弈中扮演怎样的角色，还是个未知数……
