李韭站在皇宫大门前，看着眼前整装待发的车马，心中百感交集。这次出使楚国，表面上是为了谈判，实则暗藏杀机。他不禁想起昨晚芷若的警告，心中更添几分警惕。
“公子，”清灵的声音从身后传来，“行李都收拾好了。”
李韭转身，看到清灵眼中闪烁着担忧的神色，心中一暖。“清灵，这次任务危险，你就留在宫里吧。”
清灵倔强地摇了摇头，“不，我要跟着公子一起去。万一公子遇到危险，我也好在身边照应。”
李韭正要说什么，突然看到月儿款款走来。她今天没有穿着宫装，而是一身利落的江湖打扮，腰间还别着一把长剑。
“月儿姑娘，你这是……”李韭惊讶地问道。
月儿嫣然一笑，“李大人，我可是答应过要报答你的恩情。这次楚国之行，正好让我尽尽心意。”
李韭哭笑不得，“你们两个啊……”
就在这时，一个低沉的声音响起：“怎么，想一个人独占美人的福利？”
李韭转头一看，只见吕不韦带着几名随从走了过来。吕不韦脸上挂着似笑非笑的表情，目光在月儿和清灵身上扫过。
“吕相这是何意？”李韭警惕地问道。
吕不韦笑道：“陛下担心你一个人应付不来，特意让我与你同行。怎么，李大人不欢迎？”
李韭心中暗叫不妙。吕不韦此行，怕是要处处刁难自已。但他面上不动声色，拱手道：“有吕相同行，自是再好不过。”
就在一行人准备出发时，又一个意外的人物出现了。
“慢着！”
众人回头，只见芷若快步走来。她今天一身男装打扮，英姿飒爽，引得众人纷纷侧目。
“芷若姑娘，你这是……”李韭惊讶地问道。
芷若笑道：“我可是楚国人，对那边的风土人情最是了解。李大人此行若是没有我相助，恐怕会吃不少亏。”
吕不韦眯起眼睛，上下打量着芷若，“这位姑娘是……”李韭连忙介绍：“这位是芷若姑娘，精通楚国礼仪，此行作为翻译随行。”
吕不韦意味深长地“哦”了一声，不再多言。
一行人终于启程。马车缓缓驶出皇城，向着楚国的方向而去。车厢内，气氛有些微妙。李韭坐在正中，左边是清灵和月儿，右边是芷若，对面则是一脸严肃的吕不韦。
“李大人，”吕不韦开口道，“听说你这次是要用什么‘股票’之法与楚国谈判？不知具体是何章程？”
李韭心中警惕，知道吕不韦这是在试探自已。他笑着说道：“吕相过谦了。我这点小把戏，怎及得上吕相的大智慧？此行还需吕相多多指点才是。”
吕不韦哼了一声，不再说话。
车厢内一时陷入沉默。就在这时，马车突然一个颠簸，李韭一个不稳，整个人往前倾去。情急之下，他下意识地伸手要扶住什么，却不想一只手按在了月儿的腿上，另一只手则搭在了芷若的肩膀上。
“啊！”三人同时惊呼。
李韭连忙缩回手，尴尬地咳嗽了两声。月儿俏脸微红，低下头假装整理衣襟。芷若则是一脸戏谑地看着李韭，眼中闪过一丝促狭的笑意。
清灵见状，脸色有些难看。她突然开口道：“公子，你渴了吧？我给你倒杯茶。”
李韭感激地看了清灵一眼，接过茶杯。谁知道清灵可能是因为吃醋，动作有些急促，一不小心将茶水泼到了李韭的衣服上。
“哎呀！”清灵惊呼一声，连忙拿出手帕要给李韭擦拭。
月儿见状，也掏出手帕凑了上来。两个女孩手忙脚乱地在李韭身上擦来擦去，场面一度十分混乱。
芷若在一旁看得忍俊不禁，突然开口道：“李大人，你这是打算用美人计征服楚国吗？”
李韭一时语塞，不知该如何回答。吕不韦则是冷哼一声，脸色更加阴沉。
就在气氛变得尴尬时，马车外突然传来一阵喧哗声。
“不好了！前面有山贼拦路！”车夫高声喊道。
李韭心中一惊，连忙掀开车帘向外看去。只见前方山道上，十几个凶神恶煞的大汉正举着刀剑拦在路中央。
“各位大人，”为首的大汉狞笑道，“此山是我开，此树是我栽。要想过此路，留下买路财！”
吕不韦脸色一变，“岂有此理！我们可是奉秦王之命出使楚国，尔等鼠辈竟敢拦路？”
那大汉不屑地笑道：“管你是秦王还是楚王，今天要想过去，就得留下买路财！”
眼看局势紧张，李韭突然灵机一动。他掏出一张纸，在上面快速写了些什么，然后对那大汉喊道：“且慢动手！我这里有张股票，价值连城。你们要是识货，拿去可比什么买路财值钱多了！”
那大汉一愣，“股票？那是什么玩意儿？”
李韭神秘一笑，“这可是能让你们一夜暴富的宝贝。拿去之后，你们就是这座山的股东了。以后这条路上所有过路费，你们都能分到一杯羹。”
山贼们面面相觑，显然被李韭的话勾起了兴趣。
“真的假的？”为首的大汉将信将疑地问道。
李韭正色道：“自然是真的。不过嘛，这股票可不是谁都能持有的。你们得先通过考核才行。”
“什么考核？”大汉追问道。
李韭笑道：“很简单。你们只要能回答出我的三个问题，这股票就是你们的了。”
山贼们顿时来了兴致，纷纷叫嚷着要接受考核。
李韭清了清嗓子，开始出题：“第一题，一只青蛙坐在井底，井深十米。青蛙白天能爬上四米，晚上下滑三米。请问，这只青蛙几天能爬出井？”
山贼们顿时傻了眼，开始七嘴八舌地讨论起来。
“第二题，”李韭继续道，“有一根绳子，从中间剪断后，再把每段的三分之一接上。请问，现在的绳子比原来长还是短？”
山贼们更加混乱了，有人说长，有人说短，吵得不可开交。
“最后一题，”李韭微笑着说，“如果你们现在立刻放我们过去，我可以考虑让你们入股我们的商队。以后我们每次经过这里，都会给你们分红。你们觉得如何？”
山贼们一听，顿时眼前一亮。为首的大汉连忙说道：“这位大人说得对！我们跟着你们混，肯定比在这儿打劫来钱快！”
就这样，在李韭的三个问题之下，一伙穷凶极恶的山贼摇身一变，成了商队的“股东”。
看着山贼们欢天喜地地给商队带路，吕不韦脸上的表情精彩极了。他阴沉着脸，冷冷地看了李韭一眼，没有说话。
月儿掩嘴轻笑，“李大人，你这三个问题可真有意思。那些山贼怕是到现在还没反应过来呢。”
芷若也赞叹道：“李大人这一手玩得漂亮。三言两语就化解了危机，还顺带收买了一批人手。”
清灵崇拜地看着李韭，“公子真是太厉害了！”
李韭谦虚地笑了笑，“不过是一时灵机一动罢了。”
然而，他心里却在盘算着：这次楚国之行，恐怕会遇到不少类似的麻烦。如何在吕不韦的虎视眈眈之下完成任务，还要应对可能出现的各种危险，确实是个不小的挑战。
就在这时，芷若突然凑到李韭耳边，低声说道：“李大人，我有个秘密要告诉你。今晚找个机会，我们单独聊聊。”
李韭心中一惊，还没来得及问清楚，芷若已经若无其事地坐了回去。
看着芷若神秘莫测的样子，再想想即将到来的楚国之行，李韭不禁在心中暗叹：这趟浑水，我是越趟越深啊。不知道在楚国等待我的，又会是什么样的惊喜或者惊吓呢？
