清晨的阳光透过薄纱窗帘洒在宁和宫的檐下，点点金光映在叶霜凝的面庞上。她睁开眼，耳边传来秋水的轻声问候：“娘娘，该起身了，今日尚药局的胡太医要来替您诊脉。”
叶霜凝微微颔首，心中盘算着今日的安排。昨日冯贵妃的动静让她警觉，尤其是太医院的人选调动，这背后定然有不可告人的用意。她望向窗外，心里默默想着，冯贵妃步步紧逼，她也不能一味守势，必须有所行动。
胡太医如约而至，随同而来的还有两名药童，他们手中捧着精致的药箱。胡太医一见叶霜凝，连忙行礼：“草民胡敬之叩见霜凝娘娘，愿娘娘福寿康宁。”
叶霜凝淡淡地笑了笑，示意他免礼：“胡太医有劳了，请入内替本宫诊脉吧。”
胡太医谨慎地坐到矮榻旁，将指尖搭在叶霜凝手腕上，心中不禁暗暗紧张。他昨日才接到太后的旨意，要注意霜凝娘娘的健康状况，暗中观察她的动向。这令他感到深深的压力，他既要替娘娘诊治，还得揣度宫中各方势力的态度。
诊脉时，叶霜凝目光扫过胡太医的面庞，发现他神色间透出几分不安，不由心生疑虑。她随意问道：“胡太医，看你面有忧色，是不是昨夜没有休息好？”
胡太医一怔，连忙摇头道：“多谢娘娘关心，只是近来太医院事务繁多，偶感疲惫。”
叶霜凝收回手，微微一笑：“太医院事务繁忙，胡太医劳苦功高，本宫心中记得。若有什么需要，本宫自会替你在太后面前求情。”
胡太医忙低头称谢，额头已有薄汗渗出。他起身告退，匆忙离去，药童也紧随其后。
叶霜凝望着胡太医的背影，心中若有所思。她轻声对秋水说道：“让细雨悄悄跟上胡太医，看看他回去之后的动向。”秋水点头，迅速退下去安排。
胡太医离开宁和宫后，便快步向太医院方向行去。他的心情极不平静，刚刚叶霜凝娘娘的那句话，听似关怀，实则像是对他某种暗示。他心里明白，这宫中每一句话都有其深意，稍不留神，便可能陷入万劫不复之地。
抵达太医院后，胡太医正准备整理诊疗记录，忽然看到尚药局的局使陈韵兰缓缓走来，脸色凝重。胡太医赶忙迎上前去，低声道：“陈局使，有何要事找我？”
陈韵兰是尚药局的负责人，精明干练，素来与太医院有密切来往。她看了一眼四周，确认无人注意，这才低声说道：“胡太医，太后那里有命令，近日需小心行事。尤其是霜凝娘娘，太后担心她的身子不适，命我来与你商议。”
胡太医心下一惊，暗自嘀咕太后的用意。他不敢怠慢，只能恭敬地点头：“多谢陈局使提醒，胡某定会尽心尽力。”
陈韵兰略显疲惫地叹了口气，语气放缓：“你我在这宫中为人处事需格外小心，毕竟太后与冯贵妃之争渐渐白热化，稍有差池，便可能成为牺牲品。”
胡太医点头称是，目送陈韵兰离去后，他不由心中苦笑。这宫中无论是谁，哪怕是一介医者，也逃不过权谋斗争的漩涡。
与此同时，宁和宫内，细雨已经悄然返回，将一路跟踪的情况详细禀报给叶霜凝：“娘娘，胡太医回太医院后，先是遇到了尚药局的陈局使，两人私下谈了什么，奴婢听不太清楚，但看他们神色紧张，似乎与太后有关。”
叶霜凝若有所思地点点头，看来，太后对于她的疑虑并未放松，甚至还加重了对她的监视。她抬眸望向窗外，目光深邃，思索片刻后吩咐道：“去把昭华宫的徐婕妤请来，本宫有话要与她商议。”
徐婕妤是叶霜凝一早拉拢的盟友，虽地位不高，但为人谨慎，深得叶霜凝信任。她此时需要更多的助力，尤其是在冯贵妃与太后之间的夹缝中，唯有多方筹谋，才能在这风云变幻的局势中占据一席之地。
不久，徐婕妤便来到了宁和宫。她一袭素色罗裙，举止端庄有礼，向叶霜凝行礼：“娘娘召见，不知有何吩咐？”
叶霜凝笑容温和，示意徐婕妤入座。她挥手让宫人退下，开门见山道：“本宫近日得到消息，冯贵妃与太后的关系似乎日趋紧张，太后更是对本宫加以防备。如今之势，恐怕稍有不慎，便会被卷入争斗之中。”
徐婕妤神色一凛，低声问道：“娘娘意欲如何应对？”
叶霜凝沉吟片刻，目光坚定：“冯贵妃虽强势，但她的羽翼尚未丰满。太后则根基深厚，可一旦她将目光全部集中在我身上，我们将陷入困境。徐妹妹，若要自保，必须要找到破局之法。”
徐婕妤颔首，眼中闪过一丝精光：“娘娘是想将她们二人之争继续扩大，让她们无暇顾及其他？”
叶霜凝微微一笑，目光中透出冷静的谋略：“正是如此。太后的势力固然庞大，但冯贵妃有皇上的宠爱，本宫要做的便是让她们相互猜忌，相互消耗。”
徐婕妤露出敬佩之色：“娘娘深谋远虑，臣妾定当全力协助。臣妾愿意去尚药局打探消息，看看能否从陈局使那里探知更多动向。”
叶霜凝点头：“此事就拜托妹妹了，切记小心行事，莫要露出破绽。”
徐婕妤应声离去，叶霜凝看着她的背影，心中默默下定决心。后宫之中，没有永远的安宁，唯有不断前行，才能立于不败之地。
翌日，冯贵妃在锦绣宫中接见了一位神秘访客，此人正是尚药局的陈韵兰。她低声向冯贵妃禀报了昨日与胡太医的会面情况，冯贵妃听罢，眉头微蹙：“胡太医此人，果真靠得住？”
陈韵兰点头：“他为人谨慎，不敢违抗太后的命令。但微臣认为，若能给予他些好处，或许能让他为娘娘所用。”
冯贵妃冷笑一声：“太后以为凭几句话就能让胡太医为她卖命，本宫倒要看看，他究竟能为谁所用。”她顿了顿，目光中闪过一丝凌厉：“你再去试探他，若有机会，便替本宫递上一封信。”
陈韵兰应声退下，冯贵妃看着窗外的蔷薇花，嘴角露出一抹意味深长的笑意。她心里明白，太后对叶霜凝的猜忌越来越深，这对她而言未尝不是一个机会。只要利用得当，便能让太后与叶霜凝彻底决裂。
风云变幻的后宫，每个人都在为自已的生存而筹谋，叶霜凝、冯贵妃、太后，各自心中都有一盘难解的棋局。而她们的每一步，都将牵动整个后宫的未来。
