收好牧师递来的卷宗，约书亚道了声谢后便快步离开了神殿，接下来，他并不打算直接去大神殿取钱，而是要先去买些东西。
——在库洛姆，黄金双蛇的文书完全可以充当贸易的货币，等价于其上记录的钱币。
况且，他也不是很喜欢库洛姆的追随者们。
虽然他们中的绝大多数人都非常地礼貌与温和，但那种刻入骨子里的守财奴般的执着却令约书亚不是非常感冒——对他来说，一切的财富在真正转化为实际的价值之前，并不比等重的泥土更加珍贵。
……
沿着蓝晶街继续一路向南，约书亚进入了一处特别的住宅区。
矮小而精致的木屋周围种满了橡树与灌木，虽说其中的大部分都由于冬季的寒冷而凋零枯萎，但极个别常绿的灌木仍旧为整个社区带来了与众不同的情趣。
——侏儒，这个快乐而散漫的种族在库洛姆拥有一处独立的社区，虽然碍于城邦法律而舍弃了传统的地下建筑，但这群灵感丰沛的建筑大师们还是找到了另一种契合自身天性的风格。
走在侏儒社区的街道上，约书亚突然间生出了一种自已变大的错觉，从房屋到居民，所有的事物似乎都缩水了许多。
沿着记忆中那与现实有些区别的道路，约书亚走入了一条小巷中。
似乎是为了迎合侏儒开朗的天性，侏儒社区的采光很好，即便是深入巷道也依旧明朗，而且与库洛姆其他地方一样，环境很是干净。
大概一刻钟后，约书亚停在了一栋不起眼的小房子门前。
这是一栋比起侏儒社区的其他房屋略大，但风格相近的木屋；由于长期无人打理，冬青与蔷薇已经布满围墙，长得颇为肆意。
胡桃木的房门在阳光映照下带有一种独特的木香，就像它的主人一样，与众不同却也有着独特的魅力。
笃—笃—笃——
轻轻叩响门扉，约书亚摸了摸自已的鼻梁，似乎在考虑如何面对那即将出现的故友；他很确信对方在家，并且已经察觉了自已的到来——那家伙总是喜欢一个人窝在家里，鼓捣那些在她看来非常有趣的小众魔法。
似乎是为了回应他的想法，咔嚓一声，木门被一股无形的力量从内部打开。
叮铃…叮铃……
伴随着木门被打开，一阵悦耳的风铃声从屋内传来，与之一同的还有一股奇异的味道；那是一种清新但不青涩，馥郁却不妖媚的花香，但却如奥术魔法一般，每当你想要去用语言来形容，就会发现在通用语中没有任何一个单词可以准确地表述。
当然了，在一些更加古老或特殊的语言中，确实在这种气味的名词——简单翻译一下，那就是“妖精的气味”。
……
“来自北方要塞的客人，你的到来似乎并非偶然。”女人的问候平淡而优雅，说出口时却夹杂了几分玩味的语气。
从门口望去，一位身披银灰色法袍的年轻女性正从联通阁楼的木梯上缓步走来，她的身高约六尺，有着彩虹般绚丽的长发，若非柔软的肌肤白皙却无光泽，或许会被误认为法鳞。
当然，一切前提是能够无视那双并未被刻意隐藏的竖瞳。
“午安，娜莉芙女士。”
“没有什么是偶然的，但也没有什么是必然的。”约书亚笑了笑，似乎找到了些许过去的感觉：“所有的巧合与既定都不过是命运之纱中纠缠的绳结，何必纠结于此？”
话落，他的目光落在了娜莉芙的身上，靛瞳中映照出女人略微有些错愕的脸庞。
——奥术魔法营造出的虚幻景象根本无法撼动一位钢魂大师的心智，那无形的试探反倒成了约书亚展露实力的契机。
“说得对……你是符文之岩的……不对，你来自高塔议会？”
娜莉芙歪了歪头，浅粉色的瞳孔中倒映出约书亚那有些许秘苏人特征的面庞。
很显然，她已经承认了约书亚拥有成为客人的资格——对于一位幻术大师来说，没有什么是比【心灵幻觉】被当面被窥破更好的证明。
摇了摇头，约书亚解释道：“我并不属于任何一方，也不会代表任何一方，我只代表我自已，一名来自法恩高原的冒险者，约书亚?冈铎。”
简短的自我介绍当中他从未提及自已真正的姓氏，而是使用了另一个同样属于他的副姓——娜莉芙可不是什么化外之地的野法师，他敢肯定，即便是在第七个群星璀璨之年，这位“虹幕之龙”对于缇纳尔这一姓氏也不会感到陌生。
“伐戮的门徒？”娜莉芙轻咦一声，似乎想通了什么，随后笑道：“原来是你们，那确实不会有什么麻烦。”
“进来吧，别踩坏了我的花园。”
‘花园？’约书亚看了眼自已脚下茂盛的野草，顿觉有些无语，如果这也能被称之为花园的话，那奔放之野的盖丁天族们恐怕各个都得是最好的园丁——鬼知道这女人有多久没出过门了。
跟着娜莉芙上的脚步，约书亚走进了这间别致的木屋。
随手关好门，还没来得及仔细观察，他便看到了几个顽皮的小脑袋。
罐子里，柜子后，还有那些装满了宝石与草药的匣子中，男孩和女孩们躲在一起，他们望着走入房间的约书亚，好奇地打量着这位闯入他们王国的人类。
蟋蟀似的触角一颤一颤地，格利精们看着约书亚，似乎在担忧他是否会破坏他们最喜欢的盆栽；纤细的翅膀收在身后，皮克精们看着约书亚，似乎在思考接下来应该如何去捉弄他。
不过，还没等他们的计划得以实施，一道来自娜莉芙的轻唤便将他们叫醒，帮这些长不大的熊孩子们躲过了伐戮门徒的兵刃。
“别藏了，去给客人倒杯茶。”
“你是喜欢鲜薄荷还是洋甘菊？或者来杯卡尔维斯？”
“卡尔维斯。”
约书亚没多想就直接选择了他唯一尝过的那种。
即便初次见面，娜莉芙还是展现出了非凡的热情，那双灵动的眸子里有着对约书亚警惕、好奇以及那与生俱来的交友的欲望。
‘这便是妖精龙的天性吗？’在茶桌旁坐下，约书亚对自已这位老朋友又有了一个新的认识。
若非如此，约书亚也不会选择在这个时候来打扰她——绝大多数能够与她媲美的施法者，都不可能像她一样去搭理约书亚这样一介无名之辈。
