夜幕笼罩着皇宫，每一处角落都被一种沉重的哀伤所填满。
宸贵妃林若曦守在悲痛欲绝的皇上身边，眼中满是怜惜与担忧。
她轻轻拉了拉皇上的衣袖，低声劝道：
“皇上，臣妾知道皇后娘娘的离世对您而言如同天塌一般。”
“臣妾又何尝不是悲痛万分。
皇后娘娘贤德，一直统领后宫，庇佑众人，就像这后宫的定海神针。”
“如今她骤然离去，整个后宫都似没了主心骨。
可眼下，我们当务之急是要好好操办皇后的丧事。”
“让娘娘走得风光体面，也好让娘娘在天之灵得以慰藉。
至于娘娘究竟是如何病逝的，我们只能暗中调查。”
“若是大张旗鼓地查，后宫定会谣言四起，人心惶惶。
那些宫女太监们没了主心骨，定会陷入混乱。”
“而且，此事若传入朝中，那些大臣也会借机生事。
他们或为自身利益，或为党派纷争，定会以后宫不安为由，动摇朝纲啊。”
“况且，我们现在并无确凿证据。
也不能贸然宣称皇后是被人陷害，否则定会引起轩然大波。”
“不仅后宫大乱，朝堂也会陷入动荡，后果不堪设想。”
皇上听闻，缓缓抬起头，眼中满是血丝。
那眼中的痛苦仿佛能化为实质，他的嘴唇微微颤抖，握紧的拳头因用力而指节泛白。
声音沙哑却带着决绝：
“爱妃所言极是，朕不能让皇后走得不安宁。”
“皇后与朕一路走来，相濡以沫，她是朕的贤妻，是这后宫之主，更是这天下之母。”
“朕怎能让她含冤而去？
可朕也知此时不可轻举妄动。”
“朕定不会放过那毒害皇后之人。
不管是谁，朕定要让其付出惨痛的代价，以祭皇后在天之灵。”
就在这时，沉重而悲怆的丧钟突然敲响。
那钟声一声一声地传向远方，每一下都敲在众人的心间。
丧钟整整敲了四十八下，这是皇后薨逝的信号。
后宫瞬间被一片悲痛笼罩，各宫灯火通明，哭声隐隐传出。
在筹备皇后丧事的过程中。
宸贵妃和皇上默契地安排着可靠之人暗中留意后宫动静。
他们从御前侍卫中精心挑选出几位武艺高强且心思缜密之人。
扮作普通太监在后宫各宫的要道附近值守。
这些人目光如炬，不放过任何一个人员往来的细节。
又从宫女中选出几个机灵聪慧的，负责在各宫嫔妃身边留意她们的言行。
哪怕是一个细微的表情变化都逃不过她们的眼睛。
这些被选中的人每日都会向皇上和宸贵妃秘密汇报。
柳贵妃虽表面装作哀伤，参与丧事筹备，她身着素服，头戴白花，眼中常含泪水。
“逢人便说皇后娘娘的好。
可心中实则忐忑不安，时刻留意着是否有不利于自已的风吹草动。”
她在自已宫中，屏退左右，只留下翠玉，神色紧张地告诫道：
“这段时间，你们都给我警醒着，切不可露出马脚。”
“若是被发现了什么，咱们都得死无葬身之地。
行事都要小心谨慎，若有异常之人靠近，立刻来报。”
翠玉等人自是连连点头，额头上冒出细密的汗珠，大气都不敢出。
后宫的嫔妃们也都各怀心思。
贤妃、德妃等与皇后素来交好，此刻早已哭成了泪人。
贤妃在自已宫中设了皇后的牌位，每日都要去虔诚地祭拜，眼中满是不舍与怀念。
“她常常和身边的宫女回忆皇后生前对自已的点滴帮助。
说着说着又忍不住泪流满面：
“皇后娘娘总是那么善良，处处为我们着想，怎么就这么走了呢？”
德妃也在一旁哽咽着，几乎说不出话来。
林若瑶在映月阁中，神色哀伤中带着一丝庆幸。
她暗自庆幸躲过一劫，但也为皇后惋惜。
她一脸严肃地叮嘱宫女：“你们都要谨言慎行，莫要随意议论皇后之事。”
“如今后宫局势不明，我们切不可卷入是非，以免惹祸上身。”
宫女们赶忙应下，眼中也满是惊恐。
周语嫣在绮梦阁中眉头紧锁，变得更加谨慎。
她深知后宫的水愈发深了，稍有不慎就会万劫不复。
她亲自监督宫女准备丧仪之物，对每一个细节都不放过。
一边检查着白色的绸缎，一边心中盘算着如何在这复杂的局势中自保。
口中喃喃自语：“这后宫真是越来越可怕了，以后可得更加小心。”
赵灵儿满脸惊恐地对身边的宫女说：
“既然后宫这么危险，我得多多依靠宸贵妃。”
“只有抱紧大腿，或许才能在这宫中活下去。”
其他嫔妃也都神色各异，或真或假地沉浸在悲伤之中。
朝堂之上，第二天早朝。
皇上身着素色龙袍，神色悲痛，他缓缓开口宣旨：
“皇后娘娘凤体欠安，终因病重不治，溘然长逝。”
“朕痛心疾首，特令宸贵妃主持皇后丧仪诸事。
礼部协同操办，务必使丧仪隆重，以慰皇后在天之灵。”
旨意一下，朝堂顿时议论纷纷。
这时，皇后的父亲秦太师听闻噩耗，如遭雷击，身子晃了晃，竟一下晕倒在地。
周围大臣们一阵慌乱，赶忙上前搀扶。
有的大臣面露忧色：“皇后娘娘仙逝，此乃国之不幸，后宫恐生变数啊。”
有的则暗自揣测：“这其中会不会有什么隐情？”
还有的看向皇上，想着皇上接下来会如何稳定后宫局势。
整个朝堂在一片哀伤与猜测中，气氛变得无比凝重。
而此时，宸贵妃林若曦在忙碌中对林若瑶说道：
“若瑶，皇后娘娘走得突然，如今这丧事得好好办。”
“这段时间辛苦你了，还有两位公主，皇后娘娘临走之前把明月和瑶光托付于我。”
“可我怕忙起来有所疏忽，你也多多照看一下。
若我实在无暇顾及，你就让如兰、静婉、柔儿还有小桃她们帮你。”
林若瑶红着眼眶点头：“姐姐放心，我定会照看好公主。”
“公主们也是我看着长大的，我定当尽力。”
那些被宸贵妃和皇上安排在后宫的暗哨们也没闲着。
扮作太监的御前侍卫小李子在柳贵妃宫门外的角落处暗暗观察。
他看到柳贵妃宫中的宫女神色紧张地进出，心中起疑，决定继续留意。
负责盯着林若瑶的宫女小红则发现林若瑶一直深居简出。
除了安排丧事相关事宜，并无异常举动。
这些消息都被秘密传递给了宸贵妃和皇上，他们不动声色。
继续收集着各方信息，等待合适的时机揪出幕后黑手。
几日后，皇上颁布旨意：
“皇后已逝，后宫诸事不可无人统理。
宸贵妃林若曦温婉贤淑、端庄大度、才德兼备，今暂代皇后之责，总理后宫一应事宜。
各宫嫔妃需谨遵其令，不得有违，待皇后丧仪过后，再作定夺。”钦此。
此旨一出，如巨石投湖，于后宫掀起千层浪。
林若曦领旨后，迅速行动起来。
她先是召集各宫管事太监和宫女，有条不紊地安排着后宫的各项事宜。
“从膳食供应，”她对膳食太监说道，“到洒扫庭除，从物资调配到人员轮值，了。
每一个环节都必须安排妥当，不得有丝毫差错。”
可这其中并非一帆风顺。
有小太监来报：“启禀贵妃娘娘，熙华宫的物资被水浸湿了一部分，怕是影响使用。”
林若曦眉头微皱，却很快镇定下来，说道：
“先将完好的挑出来，尽快补齐受损部分，不可耽误各宫所需。”
又有宫女不小心打翻了水盆，惊惶失措。
林若曦温和地安慰：“莫慌，收拾干净便是，以后小心些。”
尽管林若曦已有六个月身孕，行动颇为不便，但她仍坚持每日前往皇后灵堂守灵。
每次来到灵堂，她都怀着无比虔诚的心，为皇后祈福。
周围的嫔妃见她如此，无不暗自钦佩。
这一日，皇上前来灵堂。
见林若曦挺着大肚子，神色疲惫却仍在坚持，心疼地说道：
“爱妃，你怀有身孕，身子重，如今都这般模样了。
还是早点回去休息吧，莫要累坏了自已和朕的孩子。”
林若曦却道：
“皇上，臣妾与皇后娘娘情谊深厚，‘生当同衾，死当同穴’，如今能为娘娘守灵，是臣妾的福气，臣妾不累。”
