刘开业领着几个刘家的汉子站在路边。
“还没发现黄皮子吗？”
“没有。”
男人们沮丧地摇头。
刘开业抬头望天。
丑时将过，离天亮不过两个时辰了。
今晚若是捉不到黄鼠狼，明日扈姓族人定然会发现，他们集体腿软腹泻的事有蹊跷。
最近巡逻队的汉子们除了白日劳作，夜间还要四处巡视。
扈彭祖特意从村里拨了银钱，给他们晚上加餐一顿。
大家聚在一起吃饭，刘开业才有了可乘之机。
扈彭祖不是蠢人。
挖坑设陷阱的计策绝对瞒不过他。
只怕是稍一思忖，他就能想到其中的关联之处。
再想下药，可就不太容易了。
突然。
不远处有人大呼起来。
“有东西，抓到啦！”
“你们快过来！真的抓到啦！”
刘开业浑身一震，抖擞了精神，几个男人都朝着喊声急奔而去。
一人多高的深坑中，一只黄鼠狼左突右撞，叽叽尖叫。
它的一只脚被捕猎夹紧紧地锁住，挣脱不开。
黄鼠狼蹦跶了一会儿，声气渐小。
“哈哈哈哈！”
刘开业仰天大笑，身边围着的一圈汉子也都笑了起来。
“太好了！终于捉到了这个畜牲！”
众人跺脚拍肩互相拥抱，欢声沸腾。
很快。
晒谷场上燃起了熊熊火把，照得四围亮如白日。
扈彭祖被惊动，急急地穿衣起身，赶到了晒谷场。
还未走近，他就听到了村民们的议论。
“还得是长根大伯有主意，一出手就拿住了这孽畜。”
“可不是嘛！刘家人这次可给村里办了件大好事！”
“就是啊！今天抓到一只，其他的黄鼠狼肯定也都能抓住！”
“没错！等下咱们得好好谢谢今晚出力的巡逻队，尤其是刘开业！”
“对对……”
扈彭祖阴着脸，不想再听村民们对刘姓族人的吹捧，大踏步地进了场地中央。
见村长过来，热闹喧嚣的声音低了一些。
刘开业对扈彭祖拱了拱手。
“村长，今晚我们幸不辱命，靠挖出的陷阱，捕获了一只黄鼠狼。”
扈彭祖挤出抹笑，“干得好！”
他朝近处的十几个汉子笑道：“你们都是好样的，这回给你们记一功！”
“不过啊，”扈彭祖略微提高了声音，继续道，“也不能大意，这才刚抓到一只，村里的祸患并未除尽，你们还需再接再励。”
村民们都听到了这话。
可不是嘛。
还有别的黄鼠狼要来偷鸡呢，鸡祸并未消除。
捉到黄鼠狼的兴奋，终于降了下来。
刘开业暗暗撇嘴。
就知道这个老家伙不好对付，几句话就转移了村民们的注意力。
不过没关系，他们今晚的功劳可是实打实的。
刘长根也不会这么轻易就被扈彭祖糊弄过去，他缓声开了口。
“村长，虽说黄鼠狼尚未除尽，可这么多天来，大家一直毫无建树，士气低迷。”
刘长根说完这句，瞟了一眼扈彭祖。
这话不就是暗指他领导无方、指挥不力，抓不住黄鼠狼吗？
扈彭祖深吸口气，垂下了眼皮。
刘长根哼笑，继续道：“如今总算拨开云雾见青天，有了一个开门红！”
“咱们能抓到一只黄鼠狼，就能抓到第二只、第三只，很快，我们就可以彻底铲除这些祸害。”
“大家说对不对？”
刘长根语气铿锵，一番话说得掷地有声。
村民们都受了鼓舞，不仅大声应和还拍手鼓掌，晒谷场上声势震天。
不少扈姓族人中也出声附和。
村长和刘家人怎么斗其实和他们关系不大，眼下自家的鸡能够存活才最紧要。
多数人心里还存有怨气。
村长要是有本事早点解决了黄鼠狼，自家养的鸡也不会死那么多。
“村长，你看是不是给今晚巡逻和抓到黄鼠狼的村众一点奖励？也好激励大家奋勇向前，继续努力！”
刘长根无视扈彭祖黑成了锅底的脸色，笑眯眯地提建议。
“对对，应该有奖赏！”
村民们俱都点头。
各家都有成年汉子参加巡逻队，今晚这些人得了奖，保不齐改天就轮到自己家了。
不吃亏。
扈彭祖再次深吸一气。
缓了半天，才颔首应好。
这一番折腾，直到天光大亮。
巡逻队的汉子们每人拿着十个铜板，高高兴兴地回了家。
这些钱是每年交完粮后，留在村里公中的钱，用来修缮道路和维修祠堂之用。
村民们也都散了。
七喜只是看到村长来了晒谷场，她困得实在睁不开眼，宋知琴就把她抱了回去。
宋冬来进门，杜宝钏就道：“折腾了一夜，赶紧去洗把脸。”
“粥已经熬好了，吃完饭你就去床上歇一歇。”
宋冬来嗯了一声，问道：“七喜和五福六福，都还睡着呢？”
“对，估计早起不了。”
宋知琴端了碗筷出来。
“大喜，你昨夜也辛苦了，怎么不多睡会儿？”
宋知琴笑道：“我不累，帮娘干点活，等下我再去歇着。”
三人坐在桌边，用起了早饭。
宋冬来囫囵地喝了碗粥，肚子里和暖了之后，才舒出口气。
知道媳妇和大闺女都等着他讲昨晚的事，他抿了口水，细说起来。
七喜和两个小儿子突然蹦出去直面黄鼠狼，宋冬来紧张地差点也窜出去。
但晚上出来前，大闺女和他说过的话回响在耳畔。
宋知琴说，七喜不会说话，每天只能呆在家里，十分憋闷。
好不容易她有了感兴趣的事，应该放她出去看看。
夜里出门，也不会被别人察觉。
更重要的是，她觉得小妹不是普通人，甚至可以说并非凡夫俗子。
七喜那么有信心说她能抓到黄鼠狼，说不定真能呢？
怎么都该让她去试一试。
如果抓不到，七喜看过了黄鼠狼，或者被黄鼠狼吓着了，以后也不会想着再去冒险。
一劳永逸。
可万一，她真的能捉住黄鼠狼……
岂不是正好解除了邪祟之说的灾祸？
村长就没有理由再将七喜送走。
宋冬来思忖半晌。
终是同意了宋知琴的想法。
七喜和五福六福悄悄溜出去的时候，他只做不知，远远地跟在了后面。
哪料到。
七喜竟然真把那只黄鼠狼收服了！
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