听见是户部尚书家来的，王熙凤更加坚定了要离开的决心。
虽然如此，但王熙凤还是赶紧到贾母上房，探听探听情况。
户部尚书宋家今儿，派了两个管事媳妇来，二人皆穿着青缎团花暗纹的比甲，银灰裙子，头上是点翠簪子，手上也有绞丝银镯子，与荣国府周瑞家的这类人的打扮倒是很类似，富贵且张扬，看着不像下人，倒像是高门大户的太太。
二人显然已经给贾母请过安了，贾母也赐了凳子，二人在底下坐着，正与贾母说话。
不一会儿，紫娟来了，回话说：“我们姑娘说，谢谢宋姑娘的邀请，五日后，我们姑娘自然要来，劳烦两位嫂子跑一趟了。”
等宋家管事媳妇告辞出去了，贾母才向王熙凤道：“你也都听见了，好生替你妹妹打点一份礼物，到时候送到宋家去。”
说罢想了想又补充一句：“礼单子，让你林妹妹过过目才是。”
王熙凤忙应了，又接过宋家送来的礼单子看了一遍，很有几分吃惊：这宋家还真是大方，不仅仅送了林妹妹好些东西，竟然还给贾家也送来这么些绸缎补品。
如此一来，这回礼定然不能太轻了，不说更丰厚，起码要比照着来。这荣国府的家，越来越不好当了。
而黛玉这里，并不为回礼操心，正听顾嬷嬷讲这位宋姑娘和另一位葛姑娘呢。
“宋姑娘是户部尚书宋大人的嫡长孙女，闺名慧兰，芳龄十八。”顾嬷嬷对这些个世家姑娘，相当清楚。
因为当初皇后为了给三皇子挑选正妻，翻看了很多姑娘的资料。顾嬷嬷都是陪着看的。
“宋姑娘打小四书五经，琴棋书画，规矩礼仪，是宋家用心培养的。”
“宋大人两个儿子，宋姑娘的父亲居长，如今在画院供职。”
“宋姑娘的叔叔，反倒是厉害，如今是黄州知府。”
黛玉听后心中有了个谱，此番宋姑娘邀请自已和葛家姑娘，说的是赏荷花，应该是作为未来的二皇子妃，她想见见两个未来的弟妹。
“而葛姑娘，闺名夕佳，据闻是黄昏时分出生，所以取名夕佳。”顾嬷嬷急需讲另一个姑娘，四皇子未来的皇子妃。
“葛姑娘比姑娘小些月份，是葛家长房最小的姑娘。”
“葛姑娘生的花容月貌，只是因是家中幼女，难免老太太太太们溺爱些。”
“葛姑娘的祖父是文渊阁大学士兼礼部尚书，葛姑娘的父亲，科举好几次都不成，如今靠着恩荫，在鸿胪寺任职。”
顾嬷嬷的一番介绍，黛玉就吩咐紫鹃：“去宋家做客，简单些，不要太张扬。”
这话一说，一旁的许嬷嬷立马眼睛一亮：果然是未来的三皇子妃，皇子素日低调，真是天生一对。
五日后，黛玉带着紫鹃雪雁出门，除却王熙凤准备的礼物外，黛玉单单准备了苏州双面绣团扇，送给宋家姑娘。
马车到了宋府，见葛家姑娘比黛玉来的早一步。二人进了仪门，宋家姑娘宋慧兰，在二门内领着丫头亲自迎接。
三个姑娘，穿戴皆不同。
作为主人的宋姑娘，今日穿着烟霞红提花天丝半臂，内里是月白草叶暗纹的天丝圆领衫，配着莲青色万字曲水织金连烟锦裙，腰间挂着黄玉凤鸟佩。梳着随云髻，斜插碧玉瓒凤钗，戴着一对儿紫玉蝴蝶耳环。端庄大方，笑容明媚。
而葛姑娘则芙蓉色鸡心领直身褙子，搭配金黄对襟立领缕金百蝶穿花长裙，惊鹄髻上戴着四蝶琳琅金步摇，颜如桃李，肌肤如脂。一双大眼睛中，倒有几分天真无邪。
黛玉打量她们，她们自然也在打量黛玉。
黛玉今日身着浅蓝底子折枝白梅刺绣浅金滚边褙子，白色交领中衣，配着艾草绿长裙，绾着垂鬟分髾髻，只用一支白珍珠钗子，配着翠绿的水滴形琉璃耳环。
因宋惠兰和葛夕佳都得到一则流言，说三皇子挑中了林家姑娘，完全是因为这姑娘美若天仙，因此二人自然存了好好打量一番的心思。
这会儿见了真人，不免想，只怕那不是流言，这林姑娘还真是仙女儿一般，只不过就是清冷了些。
但又在庆幸，因为她们都知道，这位林姑娘父母双亡，虽然有个国公府的外祖母家，但总归姓贾不姓林。
贤德妃在宫里头，与皇后娘娘可不怎么和睦，尤其是宋姑娘，很清楚，贤德妃和二皇子母妃更走的近些。将来荣国府，自然是以贤德妃的意思为上。
宋姑娘今日设宴，为的就是打个前哨，探一探她未来的两个弟妹，是什么样性格，是否好相处。
知已知彼，百战不殆嘛。
“我年长些，就舔着脸称呼二位一声妹妹了。”宋惠兰先请林葛二位喝了茶略说了几句，“想着天儿热，只有那荷花池子有几分意思，就带妹妹们过去坐坐。”
宋府虽然不如荣国府那么阔朗，但亭台楼阁，错落有致，她们沿着抄手游廊，入眼处处风景不同。
荷花池中正是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的时候，她们坐在池中凉亭，荷风送香气，加上庭中放着冰，竟丝毫不觉得在过夏天，感受不到炎热。
一时丫头们送来碧玉酥山，是将冰块碾成碎碎的冰渣子，加了艾草汁水就成了碧色，上头浇上奶酪，做出山的造型，便成了碧玉酥山，用那水晶盏装着，上头点缀几颗煮的软糯的红豆，煞是好看。
“哎呀，酥山，我最喜欢了。”葛家姑娘立马来了兴致，“夏日里吃冰，真真是人生乐事。”
见她活泼如斯，宋慧兰和黛玉都一展笑颜。
黛玉瞧着那冒着冷气的酥山，却不敢动，只得推辞道：“真是抱歉，我自幼身体弱些，如今虽然调养着，却也不敢用冰，宋姐姐的一番心意，倒是让我白费了。”
宋慧兰和葛夕佳一听，不免都想：果然如此，刚才看见林姑娘，就觉得她身体太瘦了些。
宋慧兰不知为何，还想到一句话：自古红颜多薄命，林姑娘这样子，三皇子又是个贪恋美色的，看来他们夫妻，也许不是太强的对手。
宋慧兰是宋家悉心培养的，她自认，太子妃的位置，她要定了。
既然林姑娘是个美人灯，那将来，自已倒是可以考虑拉拢拉拢她的。
虽然三人各有心思，但一日相聚下来，倒也是宾客尽欢的。
黛玉回到潇湘馆，春纤就来告诉紫鹃，说她哥哥今儿来过，留了话，明日再来看紫鹃。
