天空中阴云密布，细密的雨丝如同泪水般连绵不绝地洒落大地，给整个世界披上了一层朦胧阴冷的面纱。
一道道闪电不时划破天际，伴随着低沉的雷鸣，回荡在这片被遗忘的土地上。
沿着蜿蜒的山坡，一颗孤零而巨大的树木伫立着，它的枝桠光秃，早已被岁月侵蚀，只剩下了枯瘦而扭曲的轮廓。
枯树枝头悬挂着三十多个冰冷的身影，他们的身体在风雨中轻微摇曳。
细雨在空中飘荡，交织成一片灰蒙蒙的帷幕，将周围的一切笼罩在一种近乎梦魇般的沉寂中。
山坡上的那颗巨树在风中发出低沉的呻吟，似乎在为那些逝去的灵魂悲歌。悬挂在树枝上的尸体，在风的驱使下，轻轻摇曳，如同阴森的风铃，时不时发出轻微的“吱呀”声，令人毛骨悚然。
希里将长剑“燕子”从脚下倒下的食尸鬼头颅中拔出，鲜血缓慢滴落，她轻轻咧嘴，显露出一抹无奈的笑。
看着满地的尸体，她摇头说道：“三波强盗，接连两波不知道是野狗还是野狼的畜生，最多的还是这些食尸鬼。这已经是我们灭掉的第五波了。”
她的声音中夹杂着无奈，“这鬼地方”。
“你真的确定你的父亲，杰洛特，会在这种地方吗？”奥恩的眉头微微紧锁。
希里收起微笑，深深吸了一口冰冷的空气，她凝视着阴雨笼罩下的前方，目光中充满了执着，“不确定，”她承认道。
“但我们最后去问了白果园村的草药医生。她说，听一个猎魔人提起过，他为了对付威伦的食尸鬼，专门采购了大量的草药来熬制剑油。”
她停顿片刻，继续说道，语气中透着一丝希望，“我只能推测，父亲可能就是为了这个才过来的。而且，我上次来这里时，还结识了一位当地有势力的人，或许他的关系网能够帮上我们一把，我还能去找他，人情总还有用。”
两人沿着狭窄的小路继续前行，雨水轻声打在叶片上，混合着泥泞的路面，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
忽然，一阵低沉的咆哮声打破了雨中的寂静，一群野狗从斜坡下窜出，它们瘦骨嶙峋，皮毛斑驳，仿佛病入膏肓一般，凶狠的目光发着微弱的红光。
希里望向奥恩，苦笑着摇了摇头，“你就没有什么龙威、神威之类的东西能震慑他们吗？让我动手去砍这些野狗，实在是有些掉价。”
奥恩耸了耸肩，“在瓦罗兰世界，我或许可以轻松做到。但在你的世界，我还不行。”他的语气中夹杂着调侃。
希里撇了撇嘴，握紧手中的长剑“燕子”，瞬间如同一阵风般冲入了野狗群中。
剑光在雨中划过一道道闪亮的弧线，伴随着野狗们的悲鸣，在雨声中回响。
希里的动作流畅如水，虽然她对这样的战斗心生不屑，但手中的剑依然保持着惊人的精准。野狗群被逐一击倒，希里退后几步，将沾染的血水甩去，微微叹息。
“这对我的剑术确实大材小用了，”希里半是嘲弄半是抱怨地说道。
奥恩蹲下身，仔细检查着倒在地上的野狗。手指轻轻拨开它斑驳的毛皮，他注意到狗脖子上残留的金属项圈，上面锈迹斑斑，却依稀显示出曾经是家养的牲畜。
他抬头看向希里，“这些狗曾经都是家养的宠物或是牧犬。”他的声音低沉，“尼弗迦德军、泰莫利亚军、叛军、游击队，甚至是强盗，所有这些来来往往的军队都踏过这片土地。他们冲进村庄，带来了毁灭——男人们要么被杀，要么被迫入伍，女人们则遭到凌辱与掳走。”
奥恩伸手抚摸着那只野狗的头，仿佛想要传递一些平静，“金银财宝和牛羊粮食都被洗劫一空。而至于这些狗，可能只被踢了一脚，就被驱赶到荒野之中。成了如今这副模样，饿疯了，什么都敢攻击。”
希里沉默地倾听，双手握紧了“燕子”的剑柄，心中涌起一股复杂的情绪。“这鬼地方”，希里踢了下脚下的地面。
风中传出一股新鲜血腥味，远处的丛林里传出稀稀拉拉的声音，似乎有什么东西在暗中移动。
奥恩皱起眉头，四下张望，眼神中流露出谨慎。毕竟，他们早已知道，在这片充斥着混乱与危险的土地上，任何风吹草动都可能意味着新的威胁。他转过身，目光坚定而深沉地望向希里。
“走吧，”他低声说道，声音沉稳却带着一丝急迫，“这里的怪物是杀不完的。先去找你提到的那位熟人吧。”
两人撇开满地的野狗尸体，沿着狭窄的小路小心翼翼地继续向前。
转过一个弯，希里不禁微微皱眉，几只食尸鬼已经聚集在那儿，贪婪地啃食着刚刚倒下的野狗尸体。
她轻轻咧了下嘴角，不由得感叹这是个无法无天的地方，仿佛每一个可见的生物都在无休止的斗争中。
他们没有停留，继续前进。
行走了半天，终于，天空放晴，乌云尽散，太阳从背后云层中缓缓探出身来，照亮大地，给这片饱受摧残的土地带来了一丝久违的温暖。
两人的心情随着天气的转变轻松了些许。
在一个山坡的尽头，他们看到了一个小村庄。
村庄坐落在山坡上，四周围绕着一道道削尖了顶端的原木墙，宛如一个简陋却令人心生安全之感的堡垒。
村庄在不远处波光粼粼的阳光下显得格外矮小而孤独，然却给这片荒芜之地增添了一丝人气。
希里和奥恩拖着疲惫的身体在这条泥泞不堪的小路上踩出了深深的足迹，直至终于接近了被原木围墙环绕的村庄。
奥恩和希里走进村子时，第一印象便是它的破败不堪和几近空寂。村庄的街道上满是岁月留下的痕迹，屋檐下垂挂着的枯藤，在微风中轻轻摇曳。
一些房屋显然已经多年无人居住，窗洞处偶尔呜咽的风声。
村中的住民寥寥无几，大多是上了年纪的人，脸上刻满了时间的刻刀留下的痕迹。
见到希里和奥恩，他们用一种审视而充满警惕的目光打量着这两个来自外界的陌生人。几个老太太聚在一起，低声呢喃着，尽管听不清内容，但显然对新来者满是好奇与戒备。
穿过几条寂静的小巷，两人来到一间看似是酒馆的小屋。外观虽有些简陋，但在这村庄中已算最为气派的建筑了。推门而入，屋内光线昏暗。
“有人吗？”希里开口，一声脆亮的呼唤在沉寂的酒馆中回荡。
片刻后，帘帘后传来轻缓的脚步声，一个相对年轻的店主从后房走出。
他的脸庞在阴影与光线的交界处显得有些模糊，但希里和奥恩都能感受到那双目光中流露出的审慎。
店主微微点头示意，算是对他们的不请自来表示的礼节。他用手背轻轻蹭去额角的汗珠，似乎很少见到外乡人，“两位需要些什么？”他的声音低沉。
希里坐下后，快速扫视了一下酒馆简陋的环境，然后转向店主，露出微笑，“能否来些啤酒，果汁，再加点烤肉？”。
店主的脸上却浮现出一抹无奈的苦笑，他环顾四周，摊开双手。
“您看看村子现在的样子，”他无奈地说道，“这里像是还能拥有这些奢侈品的样子吗？”
希里愣了一下，看着店主那布满皱纹的面孔。
“店里只有井水和土豆，”店主继续说道，语气中夹杂着一种近乎疲惫的无奈，他显然是习惯了这种日复一日的紧张与困顿。“如果你们需要什么能果腹的东西，这已经是最好的选择了。”
奥恩微微点头，理解地说：“任何东西都好，能填饱肚子就行了。”
店主点了点头，转身进厨房准备了。希里在简陋的长桌前坐下，环顾四周，这个空间仿佛蒸腾着一种沉寂而压抑的气氛。
当店主将一碗放着粗糙煮好的土豆和一壶浑浊的井水放在桌上时，他的目光压低了声音，提醒道：“吃完饭，赶紧上路吧。这里不太安全。”
正当两人稍微轻松一些时，外面突然传来喧闹的响声，打破了这片刻的平静。
马蹄的急促声混杂着铠甲摩擦和武器碰撞的金属声，在寂静的村庄中显得格外刺耳。窗外，是一队士兵，嚣张地闯入了这个宁静的小村，所到之处扬起一片尘土。
店主面色顿时苍白起来，慌忙走过来低声对希里说道，语气中掩饰不住的恐慌。
“这群士兵又来‘征税’了……他们会抢粮食、钱财、牲畜，甚至是女人。你赶快躲到地窖里去，那里有条通向村外的通道。”
希里平静地望着店主，摆了摆手，语气坚定，“不用担心。我自有分寸。”
希里将最后一口土豆咀嚼完毕，推开吱嘎作响的木门，走到村子中央。
门外，一群金属板甲的士兵肆无忌惮地骚扰着村民，嚣张的笑声在空气中回响。阳光下，盔甲闪现出冷冽的光辉，而这些光辉却似乎无情地刺痛着这里每一个村民的心。
她的目光瞬间被一个推搡之中的年轻人吸引住。那年轻人有些书卷气，衣衫简朴，但眼中仍然燃烧着一股倔强与无奈。
他被几个士兵拖向一个谷仓，旁边一个上了年纪的老人正不顾一切地试图阻止，脸上写满了痛苦与绝望。
“你们滚开，不想对你们动刀子，”一个士兵毫不留情地推搡着老人，语气中带着威胁和轻蔑。
“放开我的儿子！”老人嘶哑的声音中充满了乞求与坚韧。
“哈，这小子长得清清秀秀，可不像个地道的男人。”士兵不屑地笑道，他的嘴角勾起一个残酷的弧度。
“以前就见过女生绑着胸假装成男孩的，她看起来就是个例子。而且，就这长相，即便真是男人，我也干了。”
隔着人群，希里的目光与年轻人的眼神有一瞬的交汇，她看到对方眼中那种无助的怒意，以及埋藏在心底的不屈。希里的心底掠过一丝熟悉的愤怒。
奥恩站在希里的身边，已经感受到伙伴愈发紧绷的气息。
“我们不能袖手旁观，”希里低声对奥恩说道。
奥恩点头，默默地拔出剑，目光中闪烁着与希里相同的决心。
在人群中的侧面，希里迈步走出那片阴影，声音响亮而清晰：“放开他，马上。”她的话掷地有声，如同利剑锋芒直刺士兵的傲慢。
他们纷纷转过头来，愣住了。
眼前的情形似乎凝固在一个刹那，气氛在希里和士兵之间紧绷着。就在此时，士兵中那位稍显年长，明显像是头目的那人试探性地开口，“你是希里吗？听你的声音有点像。”
希里微微眯起眼，视线扫过士兵的队伍，最终停在那位年长士兵的脸上。
此人有着粗糙却不乏精悍的面孔，头盔下几缕灰发隐现，眉间刻着岁月与责任留下的痕迹。
“你是谁？”她的声音清冷，带着微微的警惕。这个问题背后，是希里对局势和对方意图的试探。
巴德礼貌地微微低头，眼中闪过一丝复杂的回忆。
他的笑容有些苦涩，却又带着真实的温暖，当年那个快乐的时光与现在的艰难对比鲜明，“我是巴德，那天和男爵大人赛马时，我们共用餐桌，还聊了些家常。你说起烤猪的美味，而我提了个令人生厌的请求——痔疮。”
希里感到自已冰冷的外壳裂开了一道缝，她记起了那段旅途中的片段——热烈的篝火，满天的星光以及那个意外轻松愉快的夜晚。
她微微点头，“是你，巴德。”语气不再如刀锋般凌厉，而是一种释然后的缓和。
巴德迅速恢复镇定，举起手向其他士兵发出停止的命令。他用一种急切而又威严的语调说道：“都停下，这是希里。她的力量足以抵挡龙，我们没有机会。”
士兵们面面相觑，但能在巴德这样的老将面前，他们的服从多过疑虑。纷纷退后几步，松开的手略显犹疑，但不再似先前般猖狂无忌。
年轻人趁机从地上扶起面色苍白的老人，老人身体微微颤抖，却没有丝毫放弃保护的念头。他们仓促地向后退去，迅速消失在一间小屋之中。
在沉默与不安中，巴德轻轻清了清嗓子，试图用言语重新舒缓紧张的气氛。
“希里，我刚刚都没认出来你，”他的语气中带着轻松和半开玩笑的口吻，“你脸上的伤疤没了，而且整个人看起来比之前更加明艳动人。我猜不出原因，但可以肯定的是，这中间发生了不少故事。”
被他不经意的赞美触动，希里露出一个淡淡的微笑。
“变化是有一些，”她轻声答道。
巴德微微点头，“那么，要不要和我们去酒馆里喝一杯？我们总是可以边喝边听一听你的故事。”
希里没有多做犹豫，笑意明显地加深了些，“好吧，我们去喝一杯。”
