当我返回我所居住的别馆时，西边的回廊是我必经之路。一离开温室，我便直接朝那个方向前进。
沿途，回廊一侧紧邻着家族的地下牢房，我不经意间经过了那里。一转头，便目睹了一幕极为残酷的场景。
“把他关起来。”
“不，大人。我冤枉。我发誓我为奥维亚家族和大人您尽忠职守，为什么——！”
“闭嘴。”
砰！
一声沉闷的脚步声让我突然停下了脚步。
我不禁侧目，目光穿过回廊的栏杆，投向了地下牢房的深处。
那里正在进行的一幕，残酷得令人不忍直视。一个男子被殴打至面目全非，几乎无法辨认，他跪倒在地，面前站着奥维亚公爵，周围则是一圈家族的士兵。
尽管男子的脸部肿胀变形，但我依然辨认出了他——奥维亚公爵的辅佐官，沃尔夫·里德。
“我们已经收集了你与大皇子串通的证据。”
“不，公爵大人！这是阴谋！这分明是大皇子为了分裂奥维亚家族而设下的毒计！”
我对沃尔夫的主张感到惊叹。
看看这个背叛自已真正主人的家伙，真是个彻头彻尾的叛徒。
另一方面，如果奥维亚公爵真的信任他的辅佐官，这也许是值得重新考虑的主张。
“毒计，是吗……”
嗤，公爵的嘴角浮现出一丝冷笑。紧接着。
咔嚓！
奥维亚公爵的剑毫不犹豫地刺向他的身体。
而此时——
“啊啊，啊啊啊啊啊！”
辅佐官的小腿被剑刺穿。
他看着自已被剑刺穿的小腿，发出了惨叫，但公爵并没有收回剑。
“救……命，求求您……。放过我……”
辅佐官哀嚎了一会儿，最终昏迷过去，公爵这才拔出了剑。
嘀嗒，嘀嗒……
剑尖滴落的鲜红血珠，如同倒计时的秒针，一声声敲打在冰冷的地面上。
我无意中成为了这骇人场景的见证者，心跳如鼓，下意识地屏住呼吸，只想蹑手蹑脚地向附近的树影后挪动。
然而，我终究是徒劳无功。
“伊莉斯·奥维亚。”
我应声缓缓抬起头，直面那道刺骨的寒光。
公爵的目光如利剑般穿透我。
我不禁打了个寒颤，全身僵硬。那眼神足以压倒一个人。
那一刻，我想到了。
如果我被揭露不是他的亲生女儿，那剑尖可能会指向我。
我正努力避免那样的结果，但事情会如我所愿吗？
本能的恐惧涌上心头。
不久，公爵迈步走过我的身边。
“跟我来，有话要说。”
公爵身上带着血腥味。
“……是！”
我毫不犹豫地跟在他后面。
我本以为会去办公室，但并不是。
奥维亚公爵停下脚步的地方是他的个人卧室前。
‘他为什么会带我来这里？’
自我母亲携我踏入奥维亚家族的家门，我便安居于别馆之中。
虽然没有曾明文规定我不得踏足主楼，却有几个禁地是我不得擅入的。
第一是公爵夫人珍视的温室，第二是传说中封印了七大罪恶之暴食的宅邸地下室，第三便是公爵私密的卧室。
在我还是个被误认为养女的身份时，我对公爵就敬而远之。如今，既然真相大白，我并非他的血脉，与公爵保持适当距离更是明智之举。
公爵毫不犹豫地推开卧室的门，走了进去。我却在门外踌躇，心中充满了不安。
正当我没有前进时，公爵转过头，那眼神中带着不言而喻的命令。
“进来。”
“是……！”
我迅速走进卧室，关上了门。
这是我生平第一次踏入公爵的私人领域，这个房间弥漫着一种与公爵身份相匹配的庄重与严肃。
卧室本身很大，但家具很少，看起来有些空旷。
尽管还是白天，大部分窗户都被厚重的窗帘遮住，只有一扇小窗户透进阳光。
这就是奥维亚公爵本人的卧室。
我正尴尬地环顾着卧室，公爵突然开始脱衬衫。
‘咳。’
我偷偷地移开了视线。
他可能是在审问辅佐官时衬衫上溅到了血，准备换衣服。
‘身材真好。’
奥维亚公爵，一位拥有两位成年子嗣的父亲，其身形却如同精雕细琢的雕塑。他的剑技精湛至极，导致岁月似乎在他身上停滞，容颜依旧保持着二十多岁的青春，让人难以将他与孩子们的父亲形象联系起来。
‘难怪那么多贵族夫人对奥维亚公爵情有独钟。’
我完全能够感同身受。
公爵的胸膛上布满了大大小小的疤痕。
作为奥维亚家族的领袖，一个在暗流涌动中立足的势力，他为了维护家族地位，历经了无数磨难。
我静静地等待公爵更衣完毕。
他随手将血迹斑斑的剑抛在刚刚脱下的衣物之上，随即目光转向了我。
他的目光一直锁定在我身上。
我坐在沙发上，身体微微前倾，她的目光紧紧地锁定着公爵，试图从他的表情中寻找任何可能的情绪波动。
“坐。”
我本来一直僵硬地站着，听到这话就坐在了沙发上，公爵坐在了对面。
公爵立刻进入了正题。
“你是怎么发现的？”
这句话没有宾语，但我知道他在问什么。
他是在问我怎么知道辅佐官和大皇子勾结的。
与其撒谎，不如掺杂一些事实来说可能更好。
“在陛下的生日派对前不久，我在走廊上遇到了沃尔夫先生。”
……
公爵没有回答，只是用严肃的眼神静静地看着我。
不知怎的，我的喉咙紧了紧。
“那时候沃尔夫先生似乎有了一些奇怪的误会。”
“什么误会？”
“他以为我喜欢大皇子——”
咔嚓——。
巨大的声音让我停下了话头，我低头一看，公爵的手里捏着一个变形的书桌。
……
我是不是会被像那个书桌一样被捏碎？我惊恐地否认。
“当然不是！我怎么可能会喜欢那个混蛋！”
我极力否认，公爵放开了书桌，脸上的表情稍微放松了一些，靠在沙发上。
‘作为与二皇子联姻的唯一手段，我如果接近大皇子，事情就会变得复杂。’
我想不出其他理由。
但是，有点假了吧……
不管怎样，公爵似乎相信了我的话。我松了一口气，然后继续说。
“我没有特意去纠正沃尔夫先生的误会，但在派对上大皇子接近了我。正如父亲所见。”
公爵默默地点了点头。
我想起了在阳台上他对我的警告。
“所以我提醒您要小心。”
我没有说谎。
我只是隐瞒了我是故意让辅佐官传播我喜欢大皇子的假消息的事实，之后的事情都是真的。
“是吗，原来是这样。”
公爵对我的解释似乎没有任何怀疑。
我感到庆幸，但同时也有点紧张，因为他太容易相信我了。
尴尬的沉默持续着。
