“听说没有，太子下了诏令，赐婚给裴大人。裴大人正好在我们昌平巡视，赐婚特使就特意将人送来这里。不过，见的人都说，谢家女娘长得那个叫一言难尽，还不如柔娘你好看。”
“谢家的女娘？”简柔追问了一句。
“是啊，就是谢文济谢相爷的二女娘。当时村里的教书先生谁都不服，就服谢相爷。说谢相爷以一介寒儒冲入官场，是天下读书人的榜样。”说着，芸娘眼中有了憧憬，“如果我有机会见他，就是让我做个打扫婆子，我也乐意。”
简柔朝窗外瞟去一眼。
她崇敬的谢相，此时正被她指使着灌水缸。
而此时，谢文济刚直起腰。
芸娘许是看到了她，扬声唤道：“老书生，家中快没米了，你待会去买些回来。”
谢文济朝窗边看去，就看到熟悉的身影，他应了声，却没像往常这般低下头。
“这原是我们自己去的，这是不是不太好？”
简柔拉了拉芸娘。
“有什么不好的，不用白不用。”芸娘揉着肩膀满脸抱怨，“他刚住进来，趁着还听话赶紧让他干点活，时间一长成了老油条，谁还愿意帮我们这群老女人？”
听话？
简柔看向窗外。
手段狠辣，胸有城府，精于算计，是朝臣对谢相的评价，却独独没有听话这一个词。
谢文济也察觉到她的目光，站着没动。
目光在空中相遇，她慌忙挪开目光，思绪纷乱。
之前，谢文济都住得好好的，可谢清露来了昌平，他的屋子就被烧了。
难道是她干的？
她随即摇了摇头，不管是谁做的，都和她无关。
“芸娘，你上次不是说，钱夫人那帕子银子给的太少，你不乐意做？”简柔第一次开口求人，有些张不开嘴，“能不能……”
“柔娘，你很缺银子吗？”芸娘捏着她的手腕，“你看你都瘦成什么样了，绣铺里的活绣的人眼睛都快瞎了，你晚上还要做？”
“上次生病，花了不少银子。我就想……”简柔垂下头。
她出生世家，一辈子没为银子愁过，从不知赚钱如此艰难。
“钱夫人的帕子，我已经做了一半……”芸娘脸上闪过一抹尴尬，但随即却拍着胸脯保证，“你放心，后面有新的活计我会帮你留意着。”
“好啊，那多谢你了。”简柔不知芸娘内心的小九九，连声道谢。
说话时，两人都没留意，窗边一闪而过的人影。
谢文济拿着米袋子出了门，就听到背后有人唤他“阿爹”。
熟悉的嗓音，他却没有回头。
“阿爹，你怎么连女儿都不认识了？”谢清露拦住了他的去路，笑盈盈的。
“你认错了人。”谢文济低头，想绕过去。
“阿爹，阿兄说了，找到你，我就是大功一件。”
“我说，认错人了。”谢文济被拦了去路，已是不悦。
“阿爹，你不认我也没关系。”谢清露笑的爽利，“皇后娘娘在这儿，我怎能不去拜见？”
“你敢。”谢文济倏然抬眸。
“你已不是谢家家主了，我有何不敢？”谢清露向后招手，两个侍卫上前。
眼看他们的手就要抓住谢文济肩膀时，一个小小的人影窜出，身形极快，剑光一闪。
只听“砰”的一声，随即就传来凄厉的惨叫声。
“先生，都收拾了。”
正是铺子里的小书童清风，没想到竟是高手。
谢清露脊背一阵阵发麻，后退几步，伪装瞬间就褪了干净，颤着嗓子求饶，“阿爹，我可是你的亲女儿。”
“要不是亲女儿，现在躺在地上的，就是你。”谢文济目光淡漠，犹如地狱修罗。
他一步步走向弓着身子躺在地上“哎呦”直叫的两个侍卫，伸出脚用力踩在其中一人手背上，虽有有力的碾了碾。
“回去告诉谢北修，不要再寄书信来。”即使穿着最寻常的青衫薄衫，说出的话重若千钧，“我能将他扶上去，也能将他从位置上拉下来。”
谢清露此时才知自己被人当做了筏子，身子微微发抖。
“至于你，”谢文济转头看向她，声音寡淡，“要做什么，我不会管。但如若欺到我头上，就想想你母亲的下场。”
谢清露露出前所未有的恐惧，眼眸中都是惊悚。家里的奴才都说，她的阿母是病死的，可只有她看到她临死前的惨状。
她跌跌撞撞的跑出去，谢文济冷笑一声，随即又垂下了眸子，恢复刚才平静的面容，捡起米袋子朝米铺而去。
街上有几家米铺，唯一家门口挂着玄铁军军旗的米铺，价格低了三成。
他跨入米铺，唤了声：“掌柜的，买两斤米。”
昭华正在屋中一边翻账册一边等范传正，听到熟悉的嗓音，心中一喜。
她心中一动，叫来伙计低声吩咐了几句。
“哎哟，这位客官真是不巧了，今日店中的白米都卖光了，只剩下从京城运来的精米，不知客官可愿意去后院看看？”
“精米？”谢文济眉头动了动，就看到米铺后面帘子微动，似是有人。
他微微颔首，跟着伙计走到后铺。
后铺中，一个小女娘正拨着算盘，听到身后的动静，她转过身来。
“掌柜的。”谢文济开了口。
“先生客气了。”昭华扬了扬眉。
她现在是米铺掌柜，而他仅仅是一个买米的。
一个称呼，就划出了楚河汉界。
“请问精米多少文一斤？”他抬头。
“不瞒先生说，昌平向来只吃本地米。但这京米千里迢迢从京城而来，我生怕被有心人察觉，乱了好不容易稳住的市场。故而只敢请先生入内，还请不要见怪。”说话间，昭华打开米袋。
“果真不错。”谢文济抓起一把，在手中摩挲，缓缓开口，“我会守口如瓶，如若被他人察觉，自会一力承当，绝不会拖累掌柜。”
他们说的是米，其实又不是米。
“可外面盯着的人太多，先生能护得住？”想到谢清露，昭华心中很不舒服。
昨儿还和裴玄逛了街，她都没享受过这待遇。
“那也有不少人眼红这米铺，掌柜的可护得住？”谢文济眼眸微动。
“那又如何？”昭华弯腰，也捧着亮晶晶的白米，“我的米铺很好，是其他铺子的原因。”
谢文济看着她，倏然就笑了。
言下之意很清楚，她很不错，其他女娘嫉妒她，那就是她们的问题。
昭华的性子，倒比之前更为洒脱了。
不像她母后，任何事都只往自己身上揽。
“既然掌柜护得住，我也护得住。”过了半晌，谢文济再次开口，“盗米贼太多，在身边才安心。”
“这是客官的两斤精米，二十文钱。”昭华摊开手。
“掌柜的这价格很公道。”谢文济拿出银子，刚想走，脚下一滞，有些为难，“我想要几幅绣品，要的不急。听闻张记绣铺中有个绣娘是用的京绣，但不知掌柜是否方便命人跑一趟？”
“跑这一趟自是没问题，但为此就欠一个人情，可值得？”昭华眼睛亮了亮。
朝政繁杂，纵横阖捭，往往牵一发而动全身，昭华也从没在谢文济脸上看到过难色。
此时，他却因几块绣品皱起了眉。
