在大集那简陋却充满生机的广场上，阳光洒下，映照出一片热闹非凡的景象。段云，这个年轻而机灵的小伙子，被族长指派了一项重要任务。
“段云，你带上发热果跟北老头去换盐巴，他可是北海族长，不会缺斤少两的。”族长那洪亮的声音在空气中回荡，语气中带着几分笃定。
北族长听到这番话，嘴角微微上扬，那被岁月刻画出皱纹的脸上，洋溢着一种被人认可后的得意。他哈哈大笑道：“那是自然。”
就这样，一行人像一支充满希望的队伍般出发了。一路上，活泼可爱的阿珠像只欢快的小鸟，她那明亮的大眼睛里充满了好奇，目光不停地在段云的光头上打转。段云看着这个天真无邪的小姑娘，心里满是喜爱。他笑着从背篓里拿出一块柿饼，递向阿珠，温柔地说道：“送给你，甜的，可好吃啦。”阿珠那粉嫩的小脸瞬间绽放出灿烂的笑容，就像一朵盛开的花朵。她迫不及待地接过来，便开始大快朵颐，那满足的模样仿佛吃到了世间最美味的东西。没一会儿，她就爱上了这种甜蜜的味道，眼睛亮晶晶的。她在自已那小巧的兽皮包里一顿摸索，最后掏出一颗粉色珍珠递给段云，嘴里嘟囔着：“爷爷说的，这叫礼尚往来。”
另一边，族长拉着阿蛮走到一旁，脸上的神情变得严肃起来，开始语重心长地教育起来：“蛮儿啊，要不是我回来得及时，你是不是打算告诉那个小娃崽说这个是辣椒，不是水果，是用来调味的？”阿蛮有些不好意思地点了点头。族长又看向阿雅，目光中带着一丝审视，问道：“你是不是也认为我欺骗了他们？”阿雅刚想点头，突然像是意识到了什么，猛地又摇头。族长见状，无奈地长叹一声：“唉，你们啊，都还太年轻了。你们知道北老头他们部落有多富裕吗？他们全族人简直就是掉进了福窝，啥也不用干，天天吃了睡大觉，他们存的盐巴啊，也能让他们舒舒服服生活个四五年。面对这种‘狗大户’，不狠狠宰一笔怎么行？再说了，我也没骗他们呀，这辣椒吃了是不是浑身发热？叫发热果也没错嘛。”在族长的一番“教导”下，心思单纯的阿蛮和阿雅被带坏了。
当他们来到北海部落仓库时，段云被眼前的景象震撼了。尤其是存放盐巴的房间，那简直是一个神奇的宝库。也不知北海部落的人是用了什么独特的制作方法，只见盐巴被用一种特殊的树叶精心包裹起来，再用坚韧的草绳一扎，每一块都方方正正的。这些盐巴一块一块整齐地堆满了整个屋子，在段云他们自已的部落里，盐巴可是珍贵无比的东西，每次使用都小心翼翼，而在这里，竟然有满满一大屋子。北族长也不啰嗦，简单交代了一下，交换就开始了。可惜这次带过来的辣椒数量有限，最后只能换得八块盐巴。不过这对于段云他们的部落来说，已经是一笔巨大的财富了，这些盐巴足够全族人用上两三年了。段云看着那砖块大小、晶莹剔透的盐巴，心里像开了花一样，他仿佛已经看到了部落里的人们欢呼雀跃的场景。此时，他心里大概也猜到了族长口中所说的宝贝是什么意思了，只要再换点兽皮，这次的旅程就算圆满了。
而族长这边呢，动作更是迅速得惊人。也不知道他用了什么神奇的手段，等段云他换完盐巴回来的时候，发现摊位上带来的东西已经消失得无影无踪，取而代之的是几大捆厚厚的兽皮。这些兽皮的质地堪称一绝，段云伸手摸上去，那种细腻柔软的触感让他惊讶不已，感觉竟比蛮婶子那精湛手艺处理出来的兽皮还要强上不少。
就在这时，木族长带着木叶和木棉，也是满载而归，满脸笑容地走了过来。大家相视一笑，眼中都充满了对这次收获的满足和对部落未来生活的憧憬。一切准备就绪，他们带着满满的收获，踏上了归程。
夕阳如血，将整个世界都笼罩在一片朦胧的红光之中。段云皱着眉头，小步快跑地来到族长身边，一把拉住族长的胳膊，满脸困惑地大声问道：“族长，你为啥这么着急走哇？你看看这大集，多热闹啊，感觉还能再持续好些天呢！咱今儿早上才刚来，这屁股都还没坐热呢，天刚擦黑，你就急着赶路，这是为啥呀？”
族长脚步不停，微微转头看向段云，眼中闪过一丝神秘的光芒，嘴角勾起一抹意味深长的笑，慢悠悠地说道：“哼，你小子懂啥？咱来这大集是干啥来的？那是为了咱部落能好好过冬。现在盐巴已经稳稳当当换到了，那兽皮也足够了，你还想在这儿磨蹭啥？难道你想留在这儿过夜，等着被人算计？”
段云挠了挠头，嘟囔着：“可是，族长……”
还没等他说完，族长就打断他：“没啥可是的，别废话，赶路！”
木族长在一旁听到他们的对话，哈哈一笑，笑声在队伍中传开：“娃崽，你这就不懂喽！这大集啊，就像那平静海面下藏着的暗流，危险着呢！刚开始的时候，大家确实是一团和气，互相交换着自家的宝贝，那场面多和谐。但你可别被这表象骗了，越往后，那些没换到足够物资的部落就开始动歪脑筋了。特别是那些小部落，或者收成不好的，他们没有东西拿来换盐巴、兽皮和过冬的食物，你猜他们会怎么做？”
木族长故意卖了个关子，眼睛扫过几个年轻人，看到他们都一脸好奇，才接着说道：“还有那个蛮牛部落，你们都知道吧？就是用牛粪烤鱼的那帮家伙。嘿，别瞧他们那傻愣愣、憨头憨脑的模样，实际上他们就是一群疯子！他们在草原上放着成群的牛羊，那日子过得多富裕啊，可他们就是不知足。他们骑着蛮牛，就像一群恶鬼一样，到处欺负其他部落。不管看到啥，都要抢。男人被他们像拖牲口一样拖回去当奴隶，女人就被他们当成生育工具抓走，那些可怜的小娃崽啊，他们也不放过，那手段残忍得很，直接就把小娃崽的脖子给扭断。你们要是不想被他们祸害，以后见着他们，有多远就跑多远，听到没？”木族长越说越激动，最后一声暴喝，吓得几个年轻人浑身一哆嗦，他们面面相觑，眼中满是惊恐，怎么也想不到这世上竟有如此邪恶之人。
族长更是严肃的说道：“这世上啊，人比凶兽更可怕。凶兽他想吃你那是明摆着的事，可是人心，你看不穿，也看不透。你们都给我记住喽。”
