五月二十日，乃是西魏太后五十岁寿辰。元睿携钱红袖与李芳菲进宫为太后贺寿。李芳菲精心打扮了一番，将那快要齐肩的短发扎成低低的马尾，再用粉色的锦帛做成一只蝴蝶结，把蝴蝶绑在马尾上。她身着一袭浅粉色长裙，腰带颜色略深，与头上的蝴蝶结相互映衬，相得益彰。略施粉黛后，她那一对珍珠耳环将肌肤衬得越发晶莹剔透，整个人显得清新脱俗。
今日，李芳菲满心期待，能目睹这西魏宫殿的全盛之态，让她激动万分。那一道道的宫门，一重重的行礼，一排排的侍卫，这森严的宫廷礼仪让她有些晕头转向，精神也随之高度集中，唯恐稍有差池。
他们来到了一座宏伟壮观的宫殿前，此殿巍然矗立，重檐九脊顶，气势恢宏非凡。斗拱交错，黄瓦盖顶，“金銮殿”三个鎏金大字在阳光的照耀下，熠熠生辉，格外醒目。今日太后的寿宴便设在这金銮殿内，前来贺寿的皇亲国戚、后宫嫔妃络绎不绝，纷纷朝着大殿而来。待众人都渐渐进入大殿后，各自依照身份坐定，皆翘首以盼太后与皇帝的驾临。
大殿之内，鼎中焚着龙檀之香，那香气袅袅升腾，弥漫在空气中。瓶中插着长青之蕊，使得殿内生机盎然。正中的围屏上雕刻着一个硕大的“寿”字，朱漆涂染，鲜艳夺目。仰望殿顶，中央藻井上有一条巨大的雕龙蟠龙，栩栩如生，似欲腾空而起。从龙口中垂下一颗银白色的大圆珠，周围环绕着六颗小珠，龙头与宝珠的图案，正对着下方的雕龙宝座。这雕梁画栋之景，宝珠生辉之象，让李芳菲不禁暗自赞叹，好一派皇家气象，真是奢华壮丽到了极致。
又过了须臾，只见一位中年太监步履匆匆而来，其声音尖细而响亮：“太后驾到！皇上驾到！”
随后，太后与皇帝从雕龙宝座背后的围屏右侧步入大殿。太后气质高雅华贵，面容慈祥温和，身着一袭深紫凤袍，发髻高耸，前额佩着金色额饰，肌肤保养极佳，看上去至多四十出头的年纪。
皇帝身形高大挺拔，王者风范浑然天成，一袭金黄龙袍加身，头戴通天冠，白玉珠十二旒垂于面前，遮挡住龙颜，让人无法看清其神情。
大殿内众人齐刷刷下跪，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”
一时间，整个大殿内鸦雀无声，众人皆俯身在地。李芳菲也赶忙跟着跪下，连大气都不敢喘。皇帝走到雕龙宝座前坐下，他面前设有一桌宴席，仅他一人可享用。太后的宴席则安置在皇帝左侧，待太后在雕凤宝座上坐定，皇帝威严的声音传来：“众卿平身。”
众人叩首回应：“谢陛下。”随后纷纷起身站立。
皇帝环视了一圈底下的人，道：“都坐下吧，今日太后生辰，不必太过拘谨，随意些。”
众人齐声应道：“是。”而后各自落座，但即便如此，众人依旧不敢有丝毫失礼之处，天子威严在此，普天之下莫非王土，谁也不敢造次。
酒过三巡，席间的气氛这才渐渐活跃起来。不时有大臣起身，去向太后及皇帝敬酒，并说着各种吉祥的话语。李芳菲则在席间吃吃喝喝，饮饮停停，时而笑笑，时而看看周围的人，虽无人与她搭话，但她也自得其乐。如此盛宴，她觉得应尽情享受才是。
李芳菲正低头享受美食之时，突然，整个大殿安静了下来。她一抬头，发现众人的目光都投向了他们这边。
紧接着，便听到太监那独特的嗓音响起：“睿王夫人钱氏上前觐见。”
钱红袖先是一惊，不过她很快回过神来，急忙起身，离开座位，走上前去。在太后面前，她跪地行礼，声音如莺啼般婉转：“臣妾钱红袖参见太后，参见皇上；愿太后福如东海，寿比南山；愿皇上万岁万福。”
皇帝说道：“起来回话。”钱红袖谢恩后起身抬头。
太后仔细打量着她，赞道：“好一个标致的美人，真可谓是人间尤物，连哀家见了都有些挪不开眼呢。”
钱红袖面露羞怯之色，回应道：“太后谬赞。”皇帝的语气中透着几分感兴趣：“可曾念过什么书？”
钱红袖温文有礼地回答：“臣妾愚昧，所读之书甚少，只读过东汉班昭的《女诫》及蔡邕的《女训》，略识几个字。”
“唔。”皇帝道，“这两卷书都是教导女子做人道理的佳作，是女子立身处事的言行准则，很好。”
太后满意地点点头，微笑着说：“女子出嫁后，应以相夫教子为重，能认识这些书就很不错了。”
钱红袖不敢过于表露喜色，说道：“多谢太后皇上赞赏。”
太后吩咐旁边的太监：“赏！”
钱红袖听闻太后的赏赐之令后，赶忙再次跪地，面容恭敬虔诚，行礼谢恩。待接过赏赐，她才缓缓起身，脚步轻盈而小心翼翼地退了下去。
李芳菲吃饱喝足之后，见席间众人依旧在相互敬酒，自已无事可做，顿感无趣，索性起身离开了金銮殿。此刻她心中暗想：“这热闹终究与我无关，不如去别处逛逛。”
眼前的宫殿巍峨壮观，她一路向东走了数百米，穿过一道长长的游廊后，眼前出现了一处精巧建筑与布局合理的宫廷园林，院门上方的匾额上刻着“御花园”三个大字。
走进御花园，她不禁心生感慨：“如此美景，当真不愧是皇家园林。”
御花园内，古柏老槐随处可见，奇花异草争奇斗艳。卵石铺就的小径纵横交错，星罗棋布的亭台楼阁点缀其中，使得整个花园既清雅幽静，又不失皇家宫廷的大气。园内青翠的松、柏、竹间错落有致地点缀着山石，构成了四季常青的园林景观。园内甬道均是用不同颜色的卵石精心铺砌而成，组成了各种不同的图案，有花卉、景物、戏剧、典故等，她沿路观赏，心中满是好奇与惊叹，只觉妙趣无穷。
李芳菲悠然地走在这由卵石铺就的小径之上，忽然，一阵优雅的箫声传来。“这曲子……”她心中暗自思忖，“怎会如此熟悉？”当她终于辨出是《月亮代表我的心》时，“天哪！”她在心里惊呼，刹那间，她的心跳如同脱缰的野马，骤然加快了数倍。
