在科举的三天考试期内，所有身处贡院的人不得擅自离开半步。
这一规矩是大凉首位皇帝设立科举制度时定下的，旨在确保考试的公平与权威，同时杜绝任何形式的舞弊或外界干扰。
贡院大门在考试开始前便被严密封闭，重兵把守，任何人不得随意出入。
考生们被安排在独立的考棚中，每人只有狭窄的一席之地，三天内只能在其中作答。
为了防止外界传递消息，考生每日的三餐由专人送入，必须在考棚内自行解决；如需如厕，必须向周围的官吏申请并获得批准。
考场内的纪律极为严苛，任何交谈或违纪行为都将受到严厉处罚，轻则警告，重则逐出考场并终身禁止参加科举。
即便是贡院内的官吏们，虽可以相对自由地走动，但也仅限于贡院之内。
月色皎洁，贡院内一间瓦房的屋顶上，一个男子匍匐在瓦片上，小心翼翼地环视着四周的景象。
“他娘的，这里防守之严，竟然仅次于皇宫。”
贡院外，士兵们全副武装，手中火把将夜色照得如同白昼，亮如白夜。任何阴影都被驱散，任何异动都会瞬间暴露在明亮的火光下。
何平原本打算趁夜色遮掩，悄无声息地混出贡院，提前把手中的名册送到指定地点，以免夜长梦多发生变故。
然而这两日的观察，眼前这严密的守卫却让他的计划陷入困境。
“谁！谁在哪里！”一名士兵举着火把朝着何平所在位置走来。
准备离开的何平，不小心碰到一片砖瓦发出了声响。
“哎，你不要这么紧张兮兮的嘛，还有半个时辰就要换班了。”
“我好像听见屋檐上好像有动静。”
“故意是贡院里边的野猫，我今天早上是就看到有好几只。”
随即，屋顶之上也听见了猫叫之声。
那位举着火把的士兵还是有些不放心，抬着火把观察片刻之后，这才回到原来的位置。
眼下来看，硬闯是个选择，但势必会惊动守卫在外的士兵，结果只会适得其反。
何平心中暗叹一声，无奈地放弃了这次行动的打算。
“看来，只能等科举结束再另作打算了。”
那轮明月已然来到西边。
一番尝试无果的何平，只能灰溜溜的回到自已的卧室。
他熟练的抬起窗户进入屋内，里边的陆州正在呼呼大睡。呼噜声犹如雷声炸响。
陆州睡觉很不老实不是在抠脚就是在抓背，时不时的还要说上几句梦话。
“你们几个不要动老子的茶叶！那是我的。”
无奈之下，何平轻手轻脚地退回屋内。他熟练的推开窗户，翻身回到房中。室内的陆州早已酣然入梦，打起了震天的鼾声。
陆州的睡相很不安稳，翻来覆去中，不是在伸手抓脚，就是在用手挠背，嘴里还不时嘟囔着梦话：“你们几个，别动老子的茶叶！那可是我的宝贝。”
何平再三确定陆州没有醒来之后，这才回到自已的被窝。
...
九月二十一日，下午时分，为期三天紧张的科举考试终于落下帷幕。
将最后一份考卷弥封收入箱子后，贡院内的几位同僚舒展了疲惫的身子，开始打趣起身旁的何平。
“小何大人，这几天在贡院之中憋坏了。有没有和我们一起去勾栏消遣消遣？听说来了几个北边的姑娘，那腰肢可细了呢。”
“那些粗鄙蛮子的女人有什么稀奇的。”
“哎，你这话说的，到时候不要和我抢！”
何平微微一笑，摆手拒绝道：“多谢几位好意，我就不陪诸位胡闹了。”
同僚们心中明白何平的身份特殊，见他婉拒便不再勉强，只是看着他离去的背影，不禁感到一些可惜。
“小何大人这副俊俏模样，偏生入宫做了太监，真是可惜了。要是生在我这皮囊上，这京都城中姑娘们可都得规规矩矩叫我一声郎君。”
贡院外，科举考生已经陆续离开，只有几辆华丽的马车仍在等候。
这些马夫们低头恭候着各自的主家，其中便有一辆熟悉的马车，车夫正是老黄。
何平在人群中一眼锁定了他，正准备走过去，身后却传来一声热情的呼喊。
“何老弟，你这会儿应该没地方去吧。”
“见过郭兄！”何平朝着郭忧之拱手作揖。
“得了吧，客套什么。”郭忧之拍了拍何平的肩膀，亲热地说道，“走走走，去我府上坐坐。我这儿刚弄了几坛北边的烧刀子，烈得很，听说喝上一口犹如刀片割喉咙.”
见何平犹豫，郭忧之故作恼怒道：“怎么，难道不给我面子？早先我答应要送你的那几件稀罕玩意儿可就泡汤了。”
“郭兄这话说的，什么礼物不礼物的不重要。我呢，主要是想和郭兄喝酒！喝酒！喝酒！”
何平转身指向不远处的一辆马车说道：“我家车夫还在那边等着呢，我去和他说一声。”
“这事情让下人去做就是，你就做我的马车吧。”
郭忧之不给何平拒绝的机会，朝着身边的小吏吩咐道：“你去通知何大人家的那位车夫，就说何大人要到我府上做客，就不回去了。事后，我也会安排人送何大人回去的。”
不远处手持马鞭的老黄，见到何平正欲朝自已走来，却被郭忧之半道拦住了。两人说了几句后，何平便上了郭忧之的马车离开了。
“这是什么情况？”
“你是何大人家的车夫吧？”一个小吏走上前，语气冷淡地说道，“你家大人要去郭大人府上做客，你可以先回去了。”
这些跟着郭忧之身边的小吏早就养成了嚣张跋扈的习惯，如今知道老黄的身份只是低贱的车夫，恨不得将自已的脑袋仰到天上去。
“府上出了点事情，我这个做下人的一时间做不了主。能不能让我和我家大人说几句话。”
“你这人怎么回事？什么事情有和我家郭大人饮酒重要嘛？我可是警告你，要是坏了我家郭大人的雅兴，你可是吃不了兜着走！”小吏眉头紧蹙一手叉腰，一手指着老黄的脑袋。
“就几句话，不耽误时间的。”
“滚滚滚！也不知道何大人怎么挑的人，一点眼力见都没有。”小吏不屑地挥挥手，不再理会老黄，转身向郭忧之的马车跑去。
老黄目送着渐行渐远的马车，心中犹豫片刻后，终究还是挥动马鞭，悄悄跟了上去。
