九月十九日，推迟已久的大凉科举终于拉开了帷幕。
何平首次穿上墨绿色官服，缓缓走下马车。
此时，贡院外早已聚满了前来赴考的学子，人头攒动，满怀期盼。
负责在贡院外维持秩序的官吏一见何平的马车抵达，立刻恭敬地迎了上来。
“何大人！”
“何大人早！”
“各位早啊。”
面对向自已问候的官吏们，何平始终保持着温和的笑容，逐一回礼。
也正因如此，贡院中的官吏们都对这位新上任的弥封官颇有好感，纷纷乐于与他攀谈交流。
“大人，您怎么这么早就来了，这距离科举开考还有些日子呢。”
“这时候也不早了吧？难道其他几位大人还没有来？”
这些贡院之中地位最低的小吏，面对这位温文儒雅的小何大人从来都是知无不言，言无不尽。
“嘿嘿，大人你有所不知吧。这科举开考谁也不能离开，直至科举结束。那些大人哪里舍得离开俏丽娘子的温暖被窝。”
在一阵嬉笑声中，何平打趣道：“你们几个啊，小心隔墙有耳。这话要是落在有心人耳中，这不得扒了你们身上这层皮。”
“嘿嘿，大人，这不是没有外人吗？”
众人交谈之际，一辆装饰华丽的马车，朝着贡院所在方向缓缓驶来。
“诸位，郭大人可是到了，你们再围在本官这边，小心日后被穿小鞋。”
小吏们面面相觑，脸上的表情都不言而喻。小何大人，您刚才还说小心隔墙有耳呢。
郭忧之走下马车，再见到何平朝着自已走来之时，不禁喜笑颜开。
“何老弟，你这来的挺早的啊！”
“见过郭大人！”
“你小子，让你叫我一声大哥就这么难吗？”郭忧之一把揽住何平的肩膀，两人大步朝着贡院之内移动。
小吏们则是小心翼翼的紧跟其身后。
“何老弟，你这翡翠扳指还挺好看的。”
“郭兄，你要是喜欢的尽管拿去便是。”何平摘下手中那枚扳指朝着郭忧之丢去。
郭忧之打量这块价值不菲的翡翠扳指心中暗叹，咱们这县令大人可真是下血本了。
“君子不夺人所好，况且这只扳指还是戴在你的手指上更好看一些。”
“一个破扳指而已，你要是喜欢就真拿去，不用和我这么客气的。”
郭忧之故作疑惑的模样问道：“何老弟，你是不知道这扳指的价格吧。”
“很值钱？”
何平见郭优之似笑非笑的点了点头，于是接着问道：“值三百两银子吗？”
“少了。”
“三千两！”何平狠狠的咽了口唾沫，再次看向扳指的眼睛已经发生变化。
“是三万两，这还是往少的估价了。”
“卧槽，这小玩意能值这么多钱？”何平将扳指举过头顶，借着阳性细细打量着。
郭忧之看着何平那般财迷的模样发出爽朗的笑声，“这下你还愿意把扳指送给我吗？”
何平的目光在郭忧之和扳指之间反复徘徊着，过了许久，他一咬牙将扳指递给了郭忧之。
“你要是喜欢就拿去吧！”
郭忧之的笑声更大了，有的人贪财，有的人好色，这些对于他来说都是好事。
“罢了，罢了。我也不逗你了，这扳指自已好好收起来吧。”
何平将那颗扳指重新套在自已的拇指之上，“收着做什么，这值钱的玩意就该拿出来好好显摆！”
“你这家伙，前段时间被人堵在巷子里忘记了？要知道财不外露。”郭忧之无奈的摇了摇头。
“那有什么的，那些人尽管来便是。”
郭忧之想着何平那副自信心的模样，转念间想到他背后那位太子殿下。也是这小子背后有太子殿下给他撑腰，一般人还真难以做成那杀人夺宝的勾当。
“如果你喜欢这种玩意儿，改日到我府上来，我送你几个。只是成色恐怕不如你手中的这只，到时候你可别嫌弃啊。”
“怎么会嫌弃呢？只怕到时郭兄得舍不得了。”
“真让人羡慕你这般悠闲，我可还有些杂事要处理，就不陪你多聊了。”
“郭兄羡慕我清闲，我却羡慕你忙碌有成啊。”
两人走到岔路口，相视一笑，各自分道扬镳。
由于何平的职责主要是对试卷进行密封，他暂时无事可做，便在贡院内随意闲逛。
步履轻松地穿过长廊，何平的目光被眼前一排排用木板搭建的考棚所吸引。
这些考棚饱经风霜，显得破败不堪，墙壁上残存的漆面早已斑驳脱落，裸露出发黑的木纹。
棚顶缝隙漏风，潮湿的气息混着陈旧的气味扑面而来，角落里更是布满了蛛网，带着令人压抑的寂静
每个考棚的门口挂着一个号牌，上面工整地写着每一个考生的考号。
考棚之内的布置就格外的简单，一张粗糙的木桌，一把硬木椅子，以及几件笔墨纸砚。
何平穿过这片陈旧的考棚，心情颇为复杂。继续向前走，他眼前忽然一亮。
那是一片宽敞明亮的殿堂，精雕细琢的窗格引入温暖的阳光，将地面照得熠熠生辉。
每一个隔间内都摆放着雕花木桌，桌面平滑如镜。宽大的座椅雕工精美，椅面还配有舒适的软垫。
这里与破败的考棚相比，这里仿佛是两个世界。
“小何大人。”
何平听见有人呼唤自已名字，转身一看是一个山羊胡子的官吏。
“你叫，陆州对吧。”
见何平还记得自已的名字，陆州的笑容格外的灿烂。
陆州像是看出了何平的疑惑，“小何大人，这里是国子监平时考试的地方，所有比外边的那些考棚要干净一些。”
“所以那些寒门的学子也有机会分配到这里考试了？”
何平问完便有些后悔了。
以大凉官员们的惯性作风来看，负责安排考位的官员，早已将“安排”变成了权钱交易，真金白银早就进了他们的口袋。
“嘿嘿，大人你是知道的。不过一些寒门弟子也有机会分配到一些偏僻的角落的。”
何平对此并未多言，只是微微点头。
“陆州，那里是什么地方？”
“大人，那边是茅厕。要是运气不好被分配到那个位置，估计这次科举十有八九要落榜咯。”
慢慢的，两人打开了话匣子。
“陆州，你应该不是大家族出来的弟子吧。”
陆州有些苦涩的说道：“大人，您就别挖苦了。我要是背后有大靠山，也不至于在这里做个最没油水的弥封官。”
“哎，想当初为了挤进这贡院，可是求爷爷告奶奶的。”
“所有，你这次捞了多少银子？”
一瞬间，陆州的脸被憋得通红，“小何大人，你若是不提这个咱们还能继续聊下去。”
何平拍了拍陆州的肩膀，“老前辈，一会可是多多指点我这位后辈。”
陆州连忙摇手拒绝，“不敢，不敢！”
