吴王夫差，正端坐在“余皇”号大翼战船之上。“余皇”是吴国水师的旗舰，那战船巨大而华丽，船身雕刻着精美的花纹，在阳光下闪耀着威严的光芒。
由于是刚刚打完了场战斗，夫差略带疲惫的站在船头，望着滔滔江水，心中思索着吴国的未来与对越国的策略。
此时，姒北被五花大绑地带到了“余皇”之上，推到了夫差的面前。夫差微微眯起双眼，打量着眼前这位越国的探子。他身着华丽的服饰，头戴王冠，尽显王者的威严，目光中却透着几分审视与好奇。
“哼，小小越国斥候，竟敢在我吴国的地界如此放肆，你可知这是何等地步？”夫差的声音带着冰冷的质问，在江风的吹拂下，回荡在“余皇”的甲板上。
姒北虽被束缚着，但他依旧昂首挺胸，目光坚定地直视着夫差，毫不畏惧地回应道：“我身为越国之人，为越国效力，打探军情自是分内之事，虽落入你手，也没什么可后悔的。”
夫差听了，嘴角微微上扬，似笑非笑地说：“倒是个有骨气的家伙。说，你都探到了我吴国哪些军情？如实招来，或许我可饶你一命。”
姒北紧闭双唇，一言不发。他心里清楚，这些情报关乎越国的安危，绝不能从自已口中泄露出去，哪怕是面对死亡的威胁。
夫差见姒北这般倔强，脸色顿时阴沉下来。他一挥手，身旁的士兵便上前准备对姒北用刑。沾水的麻绳鞭子，一下下抽打在姒北的身上，姒北疼得额头青筋暴起，豆大的汗珠从脸颊滚落，可他硬是咬紧牙关，没有发出一丝惨叫。
夫差站在一旁，看着姒北承受着刑罚，心中不禁暗暗赞赏起他的骨气来。他知道，能如此坚守的人，必定是越国极为忠诚的勇士。
过了许久，夫差缓缓走上前，制止了士兵的行刑。他盯着姒北那满是鲜血和汗水却依旧坚毅的脸庞，说道：“罢了，寡人今日便不与你计较了。你且回越国告诉越王，我吴王夫差并非好惹之人，让他好自为之。”
姒北心中一惊，他没想到夫差会突然做出这样的决定。但他很快回过神来，冷冷地回应道：“哼，越王也定不会畏惧你吴国的威胁。”
夫差一挥手，示意士兵给姒北松绑。姒北拖着伤痕累累的身体，缓缓走下了“余皇”号战船。他望着滔滔江水，心中暗暗发誓，一定要尽快赶回越国，将这里发生的一切以及所探查到的情报告知越王。
姒北拖着那伤痕累累的身躯，从吴王夫差所在的“余皇”大翼战船之上获释后，便一刻也不敢停歇，心急如焚地朝着越国赶去。
一路上，他满心满念的都是要尽快将自已在吴国的所有所见所闻，以及好不容易探得的那些重要情报，原原本本地送回越国，好让越王能依据这些情况做出周全的应对之策，守护越国的安稳。
他沿着那蜿蜒曲折的小路匆匆前行，身上的伤痛随着他每一步的迈动，就如同尖针狠狠地扎着一般，阵阵抽痛。但姒北咬着牙，凭借着一股顽强的毅力坚持着，一步一步朝着越国的方向迈进。
就在他转过一片郁郁葱葱的树林之时，前方突然传来一阵嘈杂纷乱的声响，隐隐夹杂着喊杀声、慌乱的脚步声，还有兵器碰撞发出的刺耳声响。
姒北瞬间警惕起来，他那敏锐的斥候本能让他迅速地扫视了一圈周边环境，然后快速找了一处极为隐蔽的灌木丛，小心翼翼地躲了起来，目光则是紧紧地盯着前方，不敢有丝毫懈怠。
不多时，便见一群人狼狈不堪地奔逃而来。这群人个个衣衫褴褛，神情之中满是慌张与疲惫，往日的精气神早已消失不见。在这群慌乱奔逃的人中，姒北一眼就认出了苦成。
苦成，自已的这位伯乐，可是越国一位颇具能力的将领，平日里在战场上那也是威风凛凛，指挥若定，带领着越国的将士们冲锋陷阵，战功赫赫。
可此刻，他却满脸都是疲惫与沮丧，那原本坚毅的脸庞此刻也显得有些苍白，身上还带着好几处明显的伤口，鲜血正从伤口处不停地渗出，将他那原本就不怎么整洁的衣衫染得通红。
姒北见状，赶忙从灌木丛中走了出来，一个箭步上前，扶住了险些跌倒的苦成。“苦成将军，这到底是怎么回事呀？为何如此狼狈地败退至此呢？”姒北的声音中带着焦急与关切，眼神里满是担忧地望着苦成。
苦成抬起头，看到是姒北，眼中先是闪过一丝惊讶，随后便是无尽的苦涩与无奈。
他重重地叹了口气，声音沙哑地说道：“姒北啊，此次我奉命袭扰吴国，本想着凭借着我们越国将士的勇猛，以及事先制定好的作战计划，定能与吴国军队有一番激烈的较量，说不定还能取得一场漂亮的胜利呢。
可哪曾想，那吴军的大翼，实在是太强大了呀，我们的小翼撞不过他们的船，他们战术诡谲多变，让人捉摸不透。我们越国军队虽说奋力抵抗，每一位将士都拼上了性命在战场上厮杀，可终究还是不敌他们呀，没办法，只能败退至此了。”苦成一边说着，一边喘着粗气，话语里满是不甘与挫败感。
姒北听了，眉头紧紧地锁在了一起，心中涌起一股寒意。他深知吴国的实力向来不容小觑，这些年也一直在不断地扩充军备，提升军队的战斗力。
可他怎么也没想到，这一次越国军队竟然败得如此凄惨，如此狼狈，这对越国来说，无疑是一个极为沉重的打击呀。“那其他将士们呢？他们现在情况如何？”姒北又焦急地问道。
“大多都还在后面抵挡着呢，他们在为我们争取撤退的时间呀。我带着这部分残兵先撤下来，只盼着能早日回到越国，重新整顿兵力，再好好地谋划一番，然后与吴国再决高下。我就不信了，我们越国难道就真的打不过他们吴国吗？”
苦成握紧了拳头，眼中燃起了一丝微弱的斗志，那神情仿佛在说，只要还有一口气在，就一定要和吴国再拼上一拼。
姒北看着苦成，心中既敬佩又担忧。敬佩的是苦成即便在如此狼狈败退的情况下，依旧没有丧失斗志，依旧想着要重振旗鼓，再次与吴国一决胜负。
担忧的是越国如今的局势愈发严峻了，这一场败仗，不仅让越国损失了不少的兵力，也让吴国更加有恃无恐，接下来越国要面临的挑战恐怕会更加艰巨呀。
“将军，我刚从吴王夫差那里被放回，我在吴国的时候就察觉到他们确实在厉兵秣马，准备得极为充分，无论是军队的训练，还是粮草的储备，都做得非常到位。我们越国必须得想出一个周全的应对之策啊，不然的话，以后恐怕还会遭受更多这样的惨败呀。”姒北一脸凝重地说道。
苦成听闻姒北是从夫差处被放回，眼中满是疑惑，姒北便简要地将自已在吴国被俘虏以及夫差审问后又放回的经过详细地说了一遍。
“原来如此，看来夫差也是个难以捉摸的人物呀。不过，我们越国也绝不能就此屈服，定要振作起来。我们越国有着悠久的历史，有着勇敢无畏的将士，只要我们齐心协力，一定能够想出办法来应对吴国的威胁，重新夺回我们的尊严。”苦成咬着牙，语气坚定地说道。
此时，后面的喊杀声似乎更近了，显然吴国的追兵快要追上来了。“将军，此地不宜久留，我们得赶紧走，先回越国再说。”姒北焦急地说道。
