经过一天的密集沟通和考察，夫差决定返回姑苏，继续处理国事。尽管身体上已经疲惫不堪，但他的脑海里仍萦绕着吴国的未来和改革的重重困难。夫差的眉头紧锁，思绪纷乱，沉浸在对国家管理体系的深刻思考中。
一路上，夫差的心情并未有所放松。他对士大夫们垄断土地的现状感到忧虑。这几年，通过大大小小的战争，虽然有些将士因军功获得了自已的土地，开始积极参与到土地的耕作中，这种现象对于打破旧有土地结构，促进土地的合理分配是有利的。
然而，这种变化仍旧处于萌芽阶段，对于整个国家的土地政策和社会结构的深远影响还未完全显现。
目前吴国的军队结构也正在经历变化，尽管新的军队体制相对容易推广，因为将领大多是宗室或忠于宗室的忠诚士大夫，但中下层的军官大多来自各地的士大夫，他们是基层的骨干力量。夫差深知，如果现在强行改变他们的利益格局，很可能会导致军心动摇甚至解体，那么再坚固的甲兵也无法挽救濒临瓦解的局面。
夫差沉思良久，他回顾了历史上的几种军事与封地结合的制度，如秦国的军功爵位制、汉代的部曲制、唐代的节度使制度等，试图从中找到解决当前问题的灵感。他意识到，任何改革都需要细致的策略与恰当的时机，同时也需要在尊重传统的基础上创新。
正当夫差陷入深沉的思考时，伍子胥轻声提醒道：“王，姑苏到了。”这句话唤醒了夫差，使他从沉思中回到了现实。夫差下了马，缓步向着吴王宫走去。
此时的伍子胥察觉到夫差心事重重的样子，知道他脑海中肯定计划着重大的事务，便默默地跟随着进入宫中，准备随时为他提供必要的帮助和意见。
进宫的路上，夫差的步伐虽然坚定，但每一步似乎都沉甸甸的，显露出肩上的压力有多么沉重。
夫差大步流星般迈进了宏伟的大殿之中，落地的金铜脚步声在空旷的殿堂里回响，雄伟的气势如山岳般压迫。
他本就疲惫不堪，正准备寻一处幽静之地稍作休息，以缓解这几日来的战事疲惫。然而，就在他准备坐下之际，他的余光意外地捕捉到了站在大殿门外的伍子胥的身影。
他不由得放缓了步伐，眼中闪过一丝惊讶。夫差知道伍子胥以通晓兵法和善于谋略而著称，是个夜以继日工作的谋士，然而即便如此，这几天来连他也应当感到疲惫。
夫差便调转身形，走向伍子胥，语气带着关心地询问道：“相父，你为何站在此处不去休息？这几日来连续奔波，你也该累了。”
伍子胥见到吴王如此关心自已，不禁微微拱手，脸上露出一丝笑意。他眼神深邃，似乎洞悉了夫差心中的烦恼，轻声答道：“大王，仆以观阁下步履沉重，神色间隐含忧虑，想必是国事或兵事上的难题所困扰吧？”
夫差听到伍子胥如此一说，内心的惊讶更甚。他没有料到连自已微妙的心情变化都逃不过伍子胥的目光。
夫差又是敬佩又是感激，便讲出了心中的困扰：“相父，你果然神机妙算，寡人确实有严重的兵事上的烦恼。近日来南边边境的局势动荡，西边的楚国也在虎视眈眈，而我们又历经大小十余战，军力衰微，这一切都让寡人夜不能寐。”
伍子胥听罢，神色更加凝重，他知道这是一个需要迅速而又审慎处理的大事。他点了点头，表示理解夫差的困境，随即沉声道：“大王，此事事关重大，非同小可。不如我们拿出地图，详细分析一番，看看能否找出解决之道。”
随即，伍子胥从一旁抽出来了一副羊皮纸制作出来的吴国全图，逐一开始对着夫差分析道：“王，请看，这东南西北中，分别有着中上下左右五军，这其中大部分都由宗室子弟担任将军，新军制的推行，想必阻碍并不大，但不知道，王，是要推行那种改革？”
夫差缓缓踱步到伍子胥的身后，沉吟片刻之后，对着伍子胥提出了这样一个问题：“相父，你认为士兵的为何打仗？”
伍子胥笑着说道：“普通士兵为了一口饱饭，中层士官为了田地，上层大夫们自然是为了田地与爵位。”
夫差点了点头，对着伍子胥笑着说道：“那如果，寡人的改革，是要让那些普通的士兵也能获得爵位与田产，大夫们的田产不能子承父业？那寡人的那些亲戚子侄会不会与寡人反目成仇？那寡人是不是真的就是孤家寡人了？”
伍子胥听到这里，嘴里不知道怎么说，只得默然不语。
夫差又继续说道：“寡人，决定了，军制改革暂行为中层士官们，斩获敌人“甲士”一个首级，就可获得一级的爵位，田一顷，宅一处，仆人一个。”
夫差看着伍子胥惊讶的表情，笑道：“相父，还不记一下。”
伍子胥这才恍然大悟，之后拿起了刀笔，认真听着夫差的讲话。
夫差清了清嗓子，继续说道：“相父，我已经想好了，那些士人们每杀敌方的甲士，进爵一级，然后分别为十八级军功爵位，从低到高分别是：公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造、舟车庶长、大庶长。”
夫差其实此时就是照搬几百年之后的秦国的军功爵制度，但是夫差考虑到现如今还处在春秋的末期，自已还是没有资格封自已的手底下的将士为侯，毕竟自已也才堪堪为一个小小的吴侯，于是将这个军功爵位之中的关内侯与彻侯删去，就形成了十八功爵制度。
但是夫差也觉得这十八功爵制度在这个战争还不够频繁的春秋时期，感觉有些过多，但是，既然已经记下来了，也不必再更改了。
这一制度也是给了那些士人一条参军改变命运的机会，田宅与爵位，他们也享受到了实惠，再加上之前的底层的普通士兵也享受到了田地的实惠，这样一来，因军功爵制度唯一受到不利影响的便是自已的那些亲戚们了，毕竟，刚刚升上来的普通中层士人们，正在逐渐打破大夫们所垄断的世袭特权。
夫差在说完了这一切之后，缓缓走到了大殿之外，感受着外面的风和日丽，突然，对着伍子胥说道：“相父，你会不会恨我？”
