夜幕如潮水般将大地吞没。吴桐从李员外宅邸归来，吴家内部的气氛依旧压抑而紧张。密室之中，吴桐、吴泽、吴恒以及吴老太爷围坐，共同商讨如何应对狄仁杰步步紧逼的态势。
吴老太爷的声音低沉而充满坚定：“桐儿，如今朝廷的压力越来越大，江南的局势也变得愈发复杂。我们吴家必须更加小心谨慎。狄仁杰的手段阴险狡诈，绝不能有丝毫懈怠。”
吴桐点头，目光凝视着面前的地图，手指在江南几个关键节点之间来回游走，沉思片刻后沉声道：“狄仁杰不惜代价控制江南的税收和物流，意图彻底摧毁吴家。但我们并非无力还击。老太爷，泽儿，恒儿，我们绝不能再被动防守，必须主动出击，扰乱他的部署，逆转当前的不利局势。”
吴恒忍不住问道：“大哥，具体怎么行动？我随时可以带人去执行。”
吴桐抬起头来，目光中闪烁着坚定与果敢：“我们需要智慧与力量并举。一方面，要利用我们在富商中的关系网，确保财力基础稳固不被动摇；另一方面，我们要加大对狄仁杰势力的干扰力度。泽儿，你立即安排可靠的人手，寻找机会对江南几条物流线路进行骚扰，制造延误和混乱。同时，我们还要暗中掌控这些物流节点，切断他们的物资供给。”
吴泽点头说道：“大哥，我会派出精锐之士，确保绝不露出任何蛛丝马迹，尽最大可能地扰乱对方的布局。”
吴桐继续道：“恒儿，我需要你秘密联络江南的绿林好汉，与他们达成某种程度的合作。狄仁杰虽掌握着朝廷的权力，但江南并非他能完全掌控的地方。我们可以借助绿林的力量来扰乱狄仁杰的部署，至少在朝廷的监控之外，我们还可以找到盟友的助力。”
吴恒略显犹豫：“大哥，绿林好汉虽在江南有一定势力，但他们行事草莽，稍有不慎就可能引火烧身。”
吴老太爷也微微点头，沉声说道：“桐儿，恒儿所言不无道理。绿林虽能在一定程度上牵制狄仁杰的力量，但与他们合作，风险确实不小。”
吴桐的目光坚定无比，沉声回应：“老太爷，我明白您的担忧。但狄仁杰步步紧逼，我们已无退路，唯有联合各方力量，方能保全吴家。绿林虽行事鲁莽，但他们也有底线和规矩。只要找到双方的共同利益，便能将他们化作我们的助力。”
吴老太爷沉吟片刻，终于点头道：“好吧，既然你有此信心，那就去做吧。但切记，一定要稳妥行事，绝不能让吴家陷入更大的危机之中。”
吴桐郑重地点头：“老太爷放心，我一定会小心行事，决不让吴家陷入险境。”
与此同时，在江南官驿内，狄仁杰正与几位心腹幕僚密谈。房间内灯火通明，烛光映照在狄仁杰的面庞上，使他的表情更加深沉和冷峻。他的目光停留在一卷卷宗上，眉头紧锁，低声道：“最近几天，江南几条物流线路频繁出事，这绝不是偶然，一定是有人在背后捣鬼。”
一位心腹幕僚上前，恭敬地禀报道：“大人，我们已经派人去调查，但对方行事极为隐秘，目前还没有找到任何线索。不过，可以肯定的是，幕后主使极有可能是吴家。”
狄仁杰冷笑了一声，眼中闪过一丝嘲讽之色：“哼，吴桐果然不简单。他以为凭这些小手段就能扰乱我的部署，真是太天真了。”
另一位幕僚躬身请示道：“大人，接下来我们该如何应对？是否需要加派人手，彻底肃清这些隐患？”
狄仁杰摇了摇头，目光中透出一抹精光：“不必急于行动。吴家行事谨慎，如果我们贸然加派人手，反而会打草惊蛇。眼下最重要的是稳定物流体系，确保税收的正常进行。只要吴家的反击不能形成实质性的威胁，我们便可以暗中布局，待时机成熟时，一举将吴家连根拔起。”
众人纷纷点头称是，狄仁杰的目光转向窗外，漆黑如墨的夜色中，他的心却无比清明。他深知，这场斗争远未到结束的时候，而吴家也绝不会轻易屈服。
夜深人静，江南一处隐秘的宅院内，吴桐带着吴恒，正与几位绿林头目会面。屋内烛火摇曳，映照着几位绿林好汉粗犷的面庞。他们神情各异，有的满脸戒备，有的则若有所思。
一名头目大笑道：“吴大少爷，您吴家可是江南的大户，怎么也想到找我们这些草莽之辈合作？”
吴桐微微一笑，目光坦然：“各位英雄，吴家虽然是江南的大户，但当前局势，想必你们也很清楚。狄仁杰代表朝廷，想要彻底掌控江南，这不仅仅是针对我们吴家，对你们而言也是一种威胁。我此番前来，就是希望我们能联手，共同对抗狄仁杰的压迫。”
另一名头目冷哼一声，语气中带着几分不屑：“吴大少爷，话虽如此，但我们绿林中人一向与官府势不两立。你们吴家毕竟是官宦世家，我们怎么知道你们不会哪天就倒向朝廷？”
吴桐神情肃然，郑重地说道：“我吴桐可以向各位立下誓言，只要狄仁杰一天未被驱逐，我们吴家绝不会与朝廷妥协。如果各位愿意与我们合作，吴家愿意在经济上给予支持，帮助你们解决眼下的困境。”
几位头目互相对视，显然对吴桐的提议心动不已。其中一位年长的头目点头说道：“吴大少爷的话倒是有几分道理。狄仁杰这段时间的确对我们绿林中人步步紧逼，若是再不反击，我们迟早会被剿灭。好，我答应与你们吴家合作，但有一点，我们绿林中人行事自由惯了，若是有什么不合适的，我们可不会听从你们的指挥。”
吴桐笑道：“各位英雄放心，我吴桐从不强人所难。我们合作的目的是为了共同的利益，绝不会干涉各位的自由。只要我们能联手对抗狄仁杰，其他的事情皆可商量。”
几位头目纷纷点头，气氛逐渐缓和下来。吴恒在一旁轻声说道：“大哥，此次与绿林好汉合作，必将为我们吴家增添不少助力。但接下来，我们必须更加小心，绝不能让狄仁杰察觉到我们的计划。”
吴桐点头道：“你说得对，我们的一切行动都必须极其隐秘。狄仁杰是个精明之人，一旦让他嗅到风声，便会立刻采取行动。所以，我们要步步为营，小心谨慎。”
夜色渐深，吴桐与绿林好汉的会谈取得了一定成果，双方达成了初步的合作意向。但吴桐心中明白，这只是漫长斗争中的一步，真正的较量还远未到来。
