“秋姐儿，你看这可是你要的线？”
身体消瘦的老妇人蹲在街道边的小摊位上，那摊主是个双手抱膝贼眉鼠眼的男人，面前摆着的麻布上铺放着好些凌乱的线团。
若仔细去看，线团虽乱每一个却很长，且颜色鲜亮，不像是从绣坊里淘汰下来，更像是这男人偷摸儿地揉成一团藏在线头布头里带出来的。
年仅八岁的沈秋跟着老妇人走上前，蹲于摊位旁拿起线团仔细看了看，果然在里面找到了几根她迫切需要的线。
沈秋朝老妇人点点头，老妇人便与那男人讨价还价。
男人一开始本不想卖得太便宜，但老妇人看他穿着打扮也知道这线来路不明，且能用到这么好的线的，整个玉州城中就只有一家绣坊，老妇人点破了绣坊的名号，男人也就不再坚持。
老妇人道：“我不让你白便宜，我身后这丫头是个巧手，日后需要线的量大着呢，日后你若还有这等彩线只管给我留着，有多少我收多少。”
男人听老妇人这样说，也没真信，但老妇人的话倒是让人听着舒服了些。
买好了线，老妇人才将那凌乱的线团放在沈秋手中，问道：“这里头能用的有多少？”
“只这一根就足够了。”沈秋从那线团里抽出一根五彩线，此类五彩线一般都是用来做绣活成品后编花绳或打穗子用的，但这一根极整也长，只要将五色抽分开来，她想绣的那五朵牡丹就能完成了。
等到绣品做好了，沈秋就可以用此绣品去参加绫悦坊的巧手赛，一旦拔得头筹，沈秋从此就能在绫悦坊做个外工，日后的绣品都可以摆在绫悦坊的店铺里去卖了。
有此收益，她父亲不必做上梁的危险活计，母亲不会熬瞎了眼，家里的日子好过了，哥哥也就不用为了钱财跑去做工，结果被人坑骗。
这一世重来，沈秋早为自已的家庭做足了打算。
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沈秋是下河镇好田村人，但他们一家原先不是好田村本地的。
沈秋的外婆是瑕州富户家中绣坊里的绣娘，因一双巧手被人奉为大师傅，瑕州靠近邻国，集两国之长，于工艺品上也更精致与众不同些。
只是后来两国交战，瑕州被殃及，那富户的绣坊被敌国一把火烧个干净，沈秋的外婆便带着她娘与她入赘的爹一起逃难，他们身上带着的银钱多，虽说是逃难，但日子也没有很不好过。
只是祸不单行，逃难半途遇上山匪，沈秋的外婆死在了山匪的手上，钱财也被抢空，她爹带着她娘几经辗转才来到了下河镇。因为好田村人恰在灾情中死了不少，空出房屋，沈秋的爹娘便向里正打欠条买了房子，就此住下。
买屋子的钱，全靠沈秋娘亲做绣活和爹做木匠攒了几年才还清，只是日子还没好过多久便遇上了麻烦。
当时沈秋的哥哥已经出生，五岁那年与村里小孩儿在河边玩耍掉进了河里，六个孩子死了两个。沈秋的哥哥沈威被捞出来虽活着，却高烧多日，便是花掉家里所有积蓄也不够，最终变成了个傻子。
沈秋出生时，沈威八岁，可他比一般的孩子要更迟钝，远不像八岁的孩子，年龄似乎永远停留在了他五岁的那年。
沈秋早慧，三岁便十分懂事，她爹娘一个刺绣一个外出做工，留着沈秋陪着沈威玩儿，也总是沈秋哄着沈威。
若日子一直这样安然度过，也能渐渐吃饱喝足，但上天总与苦命人开玩笑。
沈秋的爹在外做木工，经常给人修房梁，一日从梁顶摔下来摔断了腿，可那家人却认为是沈秋的爹自已不注意，断不付赔款，还怪沈秋的爹误了他盖房子的工期。
沈秋的爹被迫在家养伤，家里的负担就全都落在她娘的身上，沈秋娘没日没夜地刺绣，眼睛也熬花了，迷迷糊糊的得了容易瞎眼的病，又因熬夜身体不堪重负，早些年积郁的身体一下子就垮了。
当时沈秋也不过八岁，身为十六岁，身强体壮，可心智不成熟。
亏得村子里的花婶子给找了个办法，让自家男人带着沈威去城里做货工，虽然工钱少，还费力气，可沈威当时年轻力壮，一天下来也能存些买药钱。
花婶子本是好心，她男人也看沈家可怜才想着帮一把，见沈威干了一段时间后越发成事儿，便松懈下来，没真将他当个傻子对待。
就因为一个没注意，沈威给烟花柳巷的后院搬酒坛子时，被一个得了花柳病的姑娘缠上。
沈威十六岁，长得俊俏标致，身体强壮，那姑娘就想找个能干活的年轻男人为自已治病，用一串糖葫芦连骗带哄地拉着沈威行了那事儿，事后跟在沈威身后哭哭啼啼。
沈威见那姑娘哭，自已也跟着哭起来，这一哭引来周围人的注意，姑娘也才知道原来沈威昨晚不是害羞，而因为他真的是个傻子才显得什么也不懂，那么青涩。
花家叔怪自已没看住沈威，忘了他是个傻子，最后只能将沈威这些天在城里挣的钱赔给了那姑娘，此事就算不了了之。
可沈威终是被传染了病，回到下河村后，村子里的人都绕着沈家走。
沈秋问他：“哥哥，你为何要听那女人的话？”
沈威见沈秋落泪，心里十分舍不得，想帮沈秋擦脸，又想起花家叔和花婶子告诉他，他身上有病，回到家里也谁都不能碰，吃东西只能吃自已这一份儿，最好离妹妹远一点。
想去擦泪的手就这么停住，沈威说：“她给糖葫芦，你没吃过，我带给你吃。”
就是这么朴实又单纯的原因，彻底摧垮了沈家。
沈秋的娘本就郁郁寡欢，她爹又躺在床上不能行走，突然得知自已的儿子被骗了身子还染了病，沈秋的娘直接晕了过去。
沈威的病让他不断咳嗽，迅速消瘦，几乎缠绵病榻。
沈秋的娘看着残废的丈夫，病重的儿子，还有懵懂的女儿，一颗心七零八落，终于崩溃了。
她趁着月色高悬，在房屋周围堆上了茅草，将家中烛火油灯全都推翻，大火迅速蔓延，直到沈秋被呛醒了，那火势也大得骇人，几乎通天。
因为沈威染病，下河村的人离他们都远远的，又是入夜，沈秋便是又哭又嚎也根本没有人能听得见。
她看见火光中的母亲如疯似癫，朝上苍哭诉不公，哭诉她总霉运缠身，或许当年与她娘一起死在山贼手上，也省得后来吃这十多年的苦。
沈秋大喊大叫，她去拍了村子里的人的门，除了花婶子和花家叔之外，无一人应她，他们生怕沈秋也早就染了那脏病，传给他们。
即便是花婶子和花家叔有心相助，可他家火势太大，就凭他们两个打水也无力回天。
沈秋以为她的人生就此完了，可天无绝人之路，下河村外正好有一批要入京的京官家眷途经此处，他们弄丢了小公子，正沿着村庄找过来。
便是这群人帮忙救火，救回了沈秋的爹与哥哥，可她娘一心寻死，直奔火海，最终还是没了。
那段时间沈秋经历了巨大打击，整个人浑浑噩噩。
花家叔和花婶子替她处理了她娘亲的后事，她只依稀记得那段时间家里来了许多人，等到自已终于清醒过来了，便看见爹爹带着哥哥跪在一群衣着鲜亮的人跟前，恳求他们带着沈秋离开。
“便是让这丫头做牛做马，服侍贵人一生，权当是还了恩情。”
沈秋知道，若不是这户人家的家眷和家丁带着灭火，她爹爹和哥哥就会与娘亲一样死在火海里，或许连尸身也不完整了。
救命之恩无以为报，她愿意给贵人做牛做马，愿意服侍贵人一生。
沈秋跟着贵人离开的那天，她只远远地看见了爹爹和哥哥，爹爹杵着拐杖，被哥哥扶着，而哥哥佝偻着背，半点少年气息都无，那一双眼浑浊着，又不舍地落在她的身上。
花婶子往沈秋的怀里塞了两块干饼，这是她能给她的唯一东西，她说：“你别怪你爹和你哥，他们虽活犹死，你留下来了，他们只会是你的拖累，以还恩让你跟着贵人去京城，也是给你选了一条最好的出路了。”
沈秋在家里逢难时便迅速成长，自然知道此一别，她今后就再也见不得到爹爹和哥哥，她舍不得，但那户人家的确对她有恩，天大的恩情，将她从地狱拉回了人间。
沈秋跟着贵人入了京，贵人家虽是京官，但皇城底下一个石子儿就能砸倒一堆京官，她的恩人并不富裕。
沈秋年纪小，便跟着家中小姐。
后来一次小姐因为贪玩去了花丛割破自已最心爱的裙子，哭着闹着要一条一模一样的，沈秋便展露绣活，在那裙子的破口处绣上一只栩栩如生的蝴蝶，反而将裙子变得更为精巧好看。
沈秋的手艺被家中主母看重，主母又给她介绍了几位京中绣坊里的师傅，让她跟着学，渐渐的，不出两年沈秋的手艺就赶超师傅，几乎成了京城独一份儿。
因为绣活特殊，她的绣品也成了恩人主母在京中交际时送出的礼，给恩人涨了许多面子。
十五岁那年，沈秋出落得更为出众，因会绣活，她恩人一直对她都很好，给她的都是下人们中的头一份，又因她一直跟在小姐身边，沈秋踏青时偶尔也被几个官家公子瞧见，在青年才俊中露了面。
她不过是个下人，那些公子也只当她是个玩物，言语调侃几句，并未真有什么打算。
但恩家主母却动了心思，想要将她留在身边，永远为已所用，便让自已的庶子纳沈秋为妾，还是贵妾，仿佛给了沈秋天大的荣幸。
可后来，恩家的嫡子因犯事被牵连，恩家的官位因此不保，大不如前，想要留在京城，需得大笔银钱，沈秋便用自已的绣活养着恩家。
嫡子坐了两年牢回来后便病死了，家中按长幼排序，沈秋所嫁的庶子却被主母记入名下为嫡。
凭着沈秋的绣活，恩家在京城开了绣坊，虽从官变商，但至少不缺银钱，吃食花销照旧。
沈秋与夫君算不得恩爱，在她上头还有个正妻。
主母与夫君正妻的婆媳关系并不好，那正妻才嫁给夫君没两年恩家就被革职没落，而她原本是官家小姐，受不了这个落差，心中郁郁寡欢，又与主母婆婆频生矛盾，最终闹得和离收场。
主母也因这事，心有劳累，一病不起，得知自已命不久矣，便做主将深秋抬为正妻。
她死前握着沈秋的手，口口声声说她一直为沈秋着想，待沈秋不薄，希望沈秋今后做了当家主母，要对夫君敬重，对膝下子侄慈爱。
沈秋连连答应，但她并不快乐。
她年三十六，可因为这一生并未享福，所以看上去苍老许多，而她夫君虽与前头的正妻和离，可后院美妾无数。
恩家族大人多，数十张口要吃饭，全赖以沈秋的刺绣。
所有人都知道恩家有个擅长刺绣的绣娘，却无人知道那人就是沈秋。
京中举办的刺绣比拼，得胜者可入皇宫绣坊观摩学习，甚至可以亲自为盛宠的贵妃做一件华丽彩衣，沈秋很想去。
她以为她如今已是主母了，做什么应当能自已决定。
可夫君说：“你如今都是当家主母了，如何好让人知道你曾经为绣娘出身？那种抛头露面的事就不要再干了，你若真想给贵妃绣裙子，那就借翠娘的名头去，她是妾，她不怕被人说。”
翠娘是夫君那貌美的小妾，惯常吹枕边风，要沈秋为她代绣，让她出尽风头，这种蠢事她才不会做。
可夫君又以当年恩情施压，说道：“若非当初我跑去你家后院看见着火，叫来了我家下人，你爹你娘你哥哥还有你都得死在那场大火之中，怎么我让你做这点小事你都不愿意？”
沈秋唯余一声苦笑。
当年夫君年幼，在去京城的途中被嫡子恐吓，说他是庶出，到了京城就要被卖掉换钱，他怕被卖，又天真无知，便偷了钱跑了出来。
结果晕头转向在野地里迷了路，心中害怕看见火光，本能地往光源处奔跑。
寻找他的下人们也沿着火光过来，两方于沈家碰面，下人们帮忙救火，才让沈秋记恩至今。
她想怒斥夫君：你们一家如今都靠我养着，我凭什么还要为你的小妾造势！
可她又想起主母临死前的嘱托，想起当年爹爹跪在恩人一家面前的恳求，想起她这一生都被这恩情推着走。
当小妾也不是她想要的，哪怕是什么贵妾，说到底也是妾而已。
当什么正妻主母也不是她愿意的，她身上背着的担子压得她夜夜失眠。
她只是抹不开当年恩情，那是救命之恩，她答应了要为恩家做牛做马，要她如何她都可以。这一次的恩情，用她一生偿还无数次，次次拿出来，次次都有用。
沈秋痛苦万分，可偏不如那得意洋洋的小妾的愿，她背着夫君，悄悄地刺绣，想要等到参赛当天拿着自已的绣品出面，到时候谁也不能阻止她，她要为自已争一口气。
绣品将完的那一日，她呕出了一口血。
大夫诊治，她已油尽灯枯，不过是因为一口闷气苦熬。
沈秋拜佛求神，不甘又悔恨，她从没为自已活过一天，从有记忆起都是苦难，她突然有了当初母亲葬身火海的冲动，恨不能一把火烧了这恩情，若有孽债就来世再还。
但她终究是不想还的，她想用她的命还完了就结束，来世再也不要与恩家牵扯。
她就不能多活几年吗？
她就不能为自已，多做一件事吗？
只为自已。
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回想起这些，沈秋仍心有余悸。
她记得自已死了，死在了个大雪纷飞的冬日里，她的绣品终究被鲜血染了大半，未能面世。
可她又活了过来，一睁眼回到三岁那年。
漏风的房子里，母亲正在刺绣，父亲站在院外劈柴，她身体还健康着的哥哥拿着一把父亲做的小木刀，正在地上砍蚂蚁。
母亲见她醒了，喂她喝了口热水，笑得温柔。
沈秋觉得浑身的血液在这一刻都沸腾了起来，沈家真正的苦难在五年后，她有的是机会改变。
只可惜重新醒过来的沈秋才三岁，这具身体太小，她能做的不多。
她只能渐渐显露自已会刺绣的本事，跟着母亲做一些绣活，得母亲夸奖，偶尔提醒哥哥，所有陌生人的东西都不能要，因为那些人都是骗子，要把他从家里带走。
