“啪”的一声，奏折落地，如同在寂静的湖面投下一颗石子，激起千层浪。叶婉清的脸色瞬间褪去了血色，惨白如纸。她紧紧攥住颤抖的双手，指甲几乎要嵌进肉里，却浑然不觉疼痛。
“魅惑皇上”这四个字，如同利刃一般，狠狠地刺痛了她的心。她从未想过，自已一心想要洗清冤屈，最终换来的却是这样的污蔑！
李瑾勃然大怒，周身散发出逼人的寒意。他锐利的目光扫视全场，吓得太监们纷纷低下头，不敢与他对视。“是谁在散播谣言？！”
太监浑身颤抖，战战兢兢地说道：“回……回皇上，奴才……奴才也是听说的……”
“听说的？！”李瑾猛地站起身，一脚踹翻了面前的书案，“朕倒要看看，是谁敢在背后嚼舌根！”
叶婉清深吸一口气，努力压抑着心中的怒火。她缓缓弯腰，捡起地上的奏折，语气平静地说道：“皇上息怒，此事并非一日两日，臣妾早有耳闻。”
李瑾转头看向叶婉清，见她脸色苍白，却强作镇定的样子，心中顿时涌起一股心疼。他走上前，握住她的手，柔声说道：“清儿，你放心，朕一定会查清楚，还你一个公道。”
叶婉清勉强挤出一丝笑容，轻轻点了点头。但她心中清楚，流言蜚语就像野草一般，春风吹又生，想要彻底根除，谈何容易？
果然，叶家刚恢复名誉不久，朝堂上关于叶婉清的流言就甚嚣尘上。这些流言大多是针对叶婉清在后宫的一举一动，捏造她如何讨好皇上，如何打压其他妃嫔，将她塑造成一个心狠手辣、妖媚惑主的形象。
这些流言传到叶丞相耳中，他顿时明白，这是有人故意为之。吏部尚书虽然已经倒台，但他在朝中经营多年，门生故吏遍布各个部门，不可能轻易善罢甘休。再加上其他一些与叶家有旧怨的大臣，他们暗中勾结，伺机而动，试图再次将叶家拉下深渊。
而此刻的御书房内，李瑾也正听着太监福安的禀报，脸色阴沉得可怕。“皇上，那些大臣，他们……”福安心惊胆战，不敢再说下去。
“继续说！”
“是，他们说，说娘娘近日在宫中行事高调，还……”
“还如何？”
“还说……”福安声音越来越小，“还说娘娘这是在效仿当年武后，意图……”
李瑾猛地站起身，将手中的茶杯狠狠地摔在地上，茶杯顿时摔得粉碎，茶水溅了满地，如同他此刻的心情，波涛汹涌。
他猛地转头看向叶婉清，眼神复杂，带着几分审视，几分探究，还有几分……叶婉清从未见过的陌生。李瑾的眼神像是一盆冷水，浇灭了叶婉清心中最后一丝希望。她不明白，为何前一刻还柔情蜜意的枕边人，此刻却变得如此陌生。难道那些流言蜚语，真的在他心中种下了怀疑的种子？
“皇上……”叶婉清想解释，却不知从何说起。她能感受到，李瑾虽然没有明说，但心中已经对她有所猜忌。这种猜忌，比那些明晃晃的指责更让她心寒。
李瑾深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，淡淡说道：“清儿，朕相信你。只是，那些大臣的话也不得不防，这段时间，你还是安分守已一些，少些动作。”
安分守已？少些动作？在李瑾看来，自已所做的一切，都是为了他，为了他们的未来。可如今，却成了他口中的“动作”。
叶婉清心中满是委屈，但她知道，此刻与李瑾争辩毫无意义。他心中已经有了芥蒂，任何解释都显得苍白无力。她只能将所有的委屈和苦涩都咽下，强忍着泪水，低声应道：“臣妾明白。”
叶婉清的隐忍并没有换来平静，反而让那些别有用心之人更加肆无忌惮。流言如同瘟疫一般在宫中蔓延，甚至传到了宫外。
叶丞相听到这些流言，气得差点晕过去。他深知这些流言的危害，若是任其发展，叶家好不容易恢复的名誉将会毁于一旦，甚至会给女儿带来灭顶之灾。
他心急如焚，立刻进宫面圣，想要当面跟皇上解释清楚。然而，他却被一些大臣以“后宫不得干政”为由，拦在了宫门外。
“你们……”叶丞相指着那些阻拦他的大臣，气得浑身发抖，“你们这是以权谋私！老夫要面见皇上，谁敢阻拦！”
那些大臣个个面露难色，却没有人敢让路。他们都是吏部尚书的旧部，自然要为他们的主子出一口气。
叶丞相在宫门外等了整整一个下午，却始终没能见到李瑾一面。他心中焦急万分，却也无可奈何。
“老爷，我们回去吧。”管家看着叶丞相苍白的脸色，心疼地说道，“您已经一天没吃东西了，这样下去，身体会垮掉的。”
叶丞相无力地挥了挥手，他知道，此刻进宫无望，只能另想办法。他深深地叹了口气，转身离去。
然而，他不知道的是，这一幕，都被一个侍卫看在眼里。他快步离开，朝着宫外跑去……侍卫快步跑出皇宫，直奔将军府。王猛听闻此事后，拍案而起，“岂有此理！叶丞相为国为民，却被这般欺辱！我这就进宫面圣！”
次日早朝，王猛一身戎装，在金銮殿上慷慨陈词：“皇上，叶丞相忠心耿耿，其女更是贤良淑德，如今却遭受这般诬陷，还请皇上明察秋毫，还叶家一个公道！”
王猛话音刚落，吏部尚书便站出来反驳道：“王将军此言差矣，后宫之事，自有后宫的规矩，岂容武将置喙？武将就该镇守边疆，保家卫国，莫要插手朝堂之事！”
“你！”王猛怒目圆睁，还欲再说，却被其他大臣纷纷阻拦。
“王将军，慎言啊！”
“武将不得干政，这是祖宗定下的规矩！”
王猛被众人围困，心中愤懑难平。他看着高高在上的李瑾，却见他面色平静，仿佛此事与他无关。王猛心中一片冰凉，他知道，今日之事，怕是难以善了了。
后宫之中，叶婉清失宠的消息不胫而走。往日里那些对她百般奉承的妃嫔，如今都换了一副嘴脸。
“哟，这不是叶贵妃吗？怎么今日这般憔悴啊？”说话的是丽妃，仗着自已家族势力庞大，平日里就没少给叶婉清脸色看。
“就是，听说叶丞相都被拦在宫门外了，真是可怜呢。”另一个妃嫔掩嘴笑道，语气里满是幸灾乐祸。
叶婉清面色平静，对这些冷嘲热讽充耳不闻。她知道，这些人不过是想趁机踩自已一脚罢了。如今之计，是要尽快查清真相，洗刷冤屈，否则，只会任人宰割。
太监福安看着眼前这一幕，心中暗暗着急。他从小看着叶婉清长大，知道她并非那种心狠手辣之人。如今她受了委屈，他却无能为力，只能在一旁干着急。
夜幕降临，福安悄悄来到叶婉清的寝宫，低声说道：“娘娘，老奴无能，帮不了您……”
叶婉清握住福安的手，淡淡一笑：“福安，你不必自责，我心中有数。你帮我留意一下，这段时间，都有哪些大臣与吏部尚书走得比较近。”
福安一愣，随即明白过来，连忙点头道：“老奴明白，老奴这就去办！”
叶婉清看着福安离去的背影，眼神逐渐变得坚定。她知道，想要自保，想要保护家人，就不能坐以待毙。
“来人，”叶婉清唤来贴身宫女，低声吩咐道，“你去……”
“娘娘放心，奴婢省得。”宫女领命而去，寝宫内重归寂静。叶婉清独自坐在梳妆台前，看着镜中映出的那张熟悉而又陌生的面容，眼神逐渐变得锐利。
往日里那些华服美饰，如今在她眼中都变得黯淡无光。她轻轻抚摸着发髻上的金钗，心中却在盘算着如何才能破局。
后宫之中，看似平静的水面下，实则暗流涌动。失宠的传言就像是一阵风，迅速传遍了每个角落。那些平日里对她毕恭毕敬的妃嫔，如今都换了一副面孔。
叶婉清深知，越是这种时候，越不能自乱阵脚。她每日按时参加宫中宴会，面对那些冷嘲热讽，她不卑不亢，淡然处之。
“叶贵妃，听说你父亲如今被关在府中，不得上朝？真是可惜啊，原本他还指望着你能在皇上面前美言几句呢。”丽妃掩嘴笑道，语气里满是嘲讽。
“是啊，叶贵妃，你可要加把劲了，别到时候连累得你也被赶出皇宫才好。”另一个妃嫔附和道，语气里满是幸灾乐祸。
叶婉清淡淡一笑，端起茶杯轻抿一口，不紧不慢地说道：“多谢各位姐妹关心，我父亲为官多年，一向清正廉明，我相信皇上自有决断。”
她的语气平淡，却透着一股不容置疑的威严，让那些想要看她笑话的妃嫔们心中不禁有些胆寒。
夜深人静，福安悄悄来到叶婉清的寝宫，低声说道：“娘娘，老奴打听到了一些消息……”
叶婉清连忙起身，示意福安坐下说话，眼中闪过一丝期待的光芒。
福安压低声音说道：“老奴发现，这段时间吏部尚书与户部侍郎、礼部尚书走得很近，他们几人经常私下里聚会，行踪十分隐秘。”
叶婉清听完，眉头微微皱起，陷入沉思。这三人都是朝中重臣，平日里也素无往来，为何偏偏在这个时候走得如此之近？
“娘娘，老奴还打听到……”福安欲言又止，似乎有些犹豫。
“但说无妨。”叶婉清看着福安，鼓励道。
福安深吸一口气，继续说道：“老奴听说，他们几人似乎在密谋什么大事，而且还与宫外的一些人有所联系……”
宫外的人？叶婉清心中一惊，难道这件事还牵扯到朝堂之外？
她意识到，自已所面对的敌人，或许比想象中更加强大。
“娘娘，您没事吧？”福安看着叶婉清苍白的脸色，担忧地问道。
“没事，我没事。”叶婉清深吸一口气，努力让自已冷静下来，“福安，这段时间辛苦你了，你继续帮我盯着他们，有任何动静，立刻来报。”
“是，娘娘。”福安领命而去，寝宫内再次恢复了平静。
叶婉清独自一人站在窗前，看着窗外漆黑的夜色，心中思绪万千。她知道，自已现在就像是被困在笼中的鸟，一举一动都被监视着。
