“怎么了？”李瑾见叶婉清脸色有异，关切地问道。
叶婉清将手中的信笺捏成一团，勉强挤出一丝笑容：“没什么，一些无关紧要的事。”说罢，她不动声色地将信纸揉碎，扔进了路边盛开的月季花丛中。
李瑾虽心有疑虑，但见叶婉清不愿多说，便也不再追问，只是将她搂得更紧，柔声道：“若是有什么烦心事，尽管告诉朕，不要自已一个人扛着。”
“臣妾明白，谢皇上关心。”叶婉清靠在李瑾肩头，试图让自已放松下来，享受这片刻的宁静。然而，那封信的内容却像一根刺，深深地扎进了她的心里。
“她还会回来的……”是谁寄来了这封信？难道真的是被打入冷宫的绿茶嫔妃？叶婉清心中警铃大作。她太了解那个女人的手段了，即使被打入冷宫，也绝不会就此善罢甘休。
接下来的几日，叶婉清表面上风平浪静，暗地里却加倍小心，留意着周围的风吹草动。她深知，在这深宫之中，流言蜚语往往比刀剑更加伤人。而那个女人，最擅长的便是利用流言，编织出一张张无形的网，将人困在其中，无法脱身。
不出所料，流言很快便在宫中蔓延开来。
“哎，你听说了吗？皇贵妃娘娘以前在闺中的时候，可不是什么省油的灯，听说啊……”
“真的假的？皇贵妃娘娘看起来那么温柔贤淑……”
“这你就不知道了吧，知人知面不知心啊……”
类似的窃窃私语在宫女太监间流传，内容大多是关于叶婉清过去的一些捕风捉影的传闻，真假难辨，却足以损害她的声誉。
这天，叶婉清照例去给皇后请安。谁知，刚踏进正殿，便听到几个嫔妃聚在一起，谈论着关于她的流言，言语间满是嘲讽和不屑。
“哎哟，这不是皇贵妃娘娘吗？怎么有空到我这儿来啊？”说话的是皇后身边的一个红人，仗着皇后的宠爱，平日里没少给叶婉清脸色看。
叶婉清淡淡地扫了她一眼，并未理会她的挑衅，径直走到皇后面前，行礼道：“臣妾给皇后娘娘请安，皇后娘娘万福金安。”
皇后放下手中的茶盏，似笑非笑地看着叶婉清：“皇贵妃最近可是宫里的红人啊，本宫这凤鸾宫，可是好久没这么热闹过了。”
“皇后娘娘说笑了。”叶婉清知道皇后这是在敲打自已，心中虽有不快，但面上却不动声色。
“本宫听说，最近宫里关于皇贵妃的传闻不少啊。”皇后放下茶杯，语气意味深长。
叶婉清心头一紧，不动声色地回道：“臣妾初来乍到，难免有人说三道四，臣妾问心无愧便是。”
“问心无愧自然是好，不过……”皇后顿了顿，目光落在叶婉清平静的脸上，“这后宫之中，最忌讳的便是流言蜚语，若是传到皇上耳朵里……”
皇后没有再说下去，但其中的警告之意已经不言而喻。叶婉清深吸一口气，知道这一关，怕是不好过。她正要开口，却听到殿外传来太监尖细的声音：“皇上驾到——”
叶婉清的心，猛地一沉。“皇上驾到——”太监尖细的声音回荡在大殿，也打断了皇后未尽的话语。叶婉清的心跳猛然加速，下意识地望向门口。
李瑾龙行虎步地走了进来，身后跟着一众太监宫女。他今日穿着一袭明黄色的龙袍，更显得威严不可侵犯。然而，叶婉清却敏锐地察觉到，他眉宇间似乎笼罩着一丝淡淡的阴霾。
“臣妾/妾身参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”皇后和众妃嫔纷纷起身行礼。
“都起来吧。”李瑾淡淡地应了一声，目光却越过众人，落在了叶婉清身上。他眼神复杂，似有探究，又似有担忧。
叶婉清心头一紧，努力维持着平静的神色，迎上李瑾的目光。
李瑾走到皇后身边坐下，状似无意地问道：“朕今日下朝时，听到一些关于皇贵妃的传闻，不知皇后可有耳闻？”
皇后微微一笑，意味深长地看了叶婉清一眼，才缓缓说道：“臣妾也略有耳闻，不过都是些无稽之谈罢了。皇贵妃贤良淑德，深得皇上宠爱，自然会招惹一些是非。”
李瑾没有说话，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，掩盖了眼底的情绪。
叶婉清知道，李瑾虽然没有明说，但他心中必然已经产生了怀疑的种子。在这后宫之中，流言蜚语最是伤人，更何况是关于她过去的传闻。
“皇上，臣妾……”叶婉清刚想开口解释，却被李瑾抬手阻止了。
“朕相信你。”李瑾看着叶婉清，眼神坚定而温柔，“清者自清，浊者自浊，那些谣言，朕自会查明真相。”
叶婉清心中感动，握紧了李瑾的手，柔声道：“谢皇上信任，臣妾绝不会辜负皇上的期望。”
李瑾在凤鸾宫待了一会儿，便离开了。他前脚刚走，皇后便屏退了左右，只留下了叶婉清一人。
“皇贵妃，你应该知道，这后宫之中，从来都没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。”皇后放下手中的茶杯，语气严肃地说道，“这次的事情，绝对不是空穴来风，背后一定有人在操纵。”
叶婉清点点头，沉声道：“臣妾知道，臣妾怀疑是……”
“你想到了谁？”皇后追问道。
“臣妾怀疑是……”叶婉清凑到皇后耳边，低声说出了一个名字。
皇后听完，脸色微微一变，沉吟片刻后，说道：“如果是她的话，那事情就有些棘手了。不过，你放心，本宫会帮你的。”
“谢皇后娘娘。”叶婉清感激地说道。
皇后和叶婉清商议了一番对策，决定主动出击，揭露那个幕后黑手的真面目。然而，就在她们准备行动时，叶婉清突然感觉到一阵心悸，仿佛有什么危险正在逼近……
“皇后娘娘，臣妾……”叶婉清脸色苍白，语气急促地说道，“臣妾的寝宫，恐怕……”
她的话音未落，便感到一阵头晕目眩，身子晃了晃，险些跌倒。皇后眼疾手快地扶住她，关切地问道：“你怎么了？哪里不舒服？”
叶婉清深吸一口气，努力稳住心神，摇摇头说：“臣妾没事，只是突然想起一件事，必须马上回寝宫一趟。”
皇后见她神色慌张，心中也隐隐感到不安，便道：“本宫陪你一起去吧。”
叶婉清却婉言谢绝了：“不必了，皇后娘娘，臣妾自已去去就回。这件事事关重大，还请皇后娘娘在此等候臣妾的消息。”
皇后见她坚持，便没有再说什么，只是叮嘱道：“那你自已小心些，若有什么事，立刻派人来通知本宫。”
叶婉清点点头，匆匆忙忙地离开了凤鸾宫。
她一路疾行，脑海中不断回想着刚才那阵突如其来的心悸。她有一种强烈的预感，自已的寝宫里一定发生了什么事情，而且这件事很可能与她之前感受到的危险有关。
想到这里，她不禁加快了脚步。
然而，当她来到寝宫门口时，却发现原本应该守在门口的宫女太监都不见了踪影，只有一片令人不安的寂静。
叶婉清心头一凛，一种不祥的预感涌上心头。她放轻脚步，慢慢地推开了寝宫的大门。
寝宫内，一切看似如常，却处处透着诡异的寂静。空气中弥漫着一丝淡淡的香气，这香气叶婉清十分熟悉，正是她平日里最喜欢用的香料。
然而，此刻这熟悉的香味却让她感到无比的恐慌。
叶婉清屏住呼吸，小心翼翼地环视着四周。突然，她的目光落在了床边的一只花瓶上。那只花瓶原本摆放在窗台上，此刻却不知为何被移到了床边，而且花瓶的朝向也发生了微妙的变化。
叶婉清心中警铃大作，她快步走到花瓶前，仔细观察着。果然，她在花瓶底部发现了一条细小的缝隙，缝隙中隐隐透出一丝寒光。
叶婉清顿时明白过来，这花瓶里被人动了手脚，安装了机关！
她深吸一口气，强迫自已冷静下来。她知道，此刻的自已绝不能轻举妄动，否则一旦触动机关，后果不堪设想。
她缓缓地伸出手，轻轻地触碰着花瓶，试图找出机关的触发点。然而，就在她的手指即将触碰到花瓶的一瞬间，她突然感觉到一股凌厉的杀气从身后袭来……
“是谁？！”叶婉清猛然转身，厉声喝道。
然而，身后空无一人，只有清风拂过，带起一阵淡淡的香气。
叶婉清心中一沉，知道自已已经陷入了巨大的危机之中。她不知道敌人是谁，也不知道敌人何时会再次出手。她唯一能做的，就是保持警惕，等待着反击的机会。
与此同时，御书房内，李瑾正在批阅奏折。他的眉头紧锁，神色凝重，显然心事重重。
太监总管王德福小心翼翼地侍立在一旁，大气也不敢喘一声。他知道，皇上最近的心情一直不好，似乎有什么烦心事。
“皇上，您已经连续批阅了两个时辰的奏折了，不如先休息一下，喝杯参茶吧。”王德福轻声劝道。
李瑾却仿佛没有听到他的话一般，依然埋头于奏折之中。
王德福见状，心中暗暗叹了口气，知道皇上这是心意已决，自已再劝也是无用。
就在这时，一名小太监匆匆忙忙地跑了进来，跪倒在地，禀报道：“启禀皇上，宫外有消息传来，说是……”
小太监的声音很低，李瑾却听得清清楚楚。他猛地抬起头，目光如电地射向小太监，沉声道：“说是什么？”
“说是……关于皇贵妃娘娘的……”小太监的声音越来越小，最后几乎听不见了。
李瑾的脸色瞬间变得铁青，他霍地站起身，一把抓住小太监的衣领，怒吼道：“说！到底是什么消息？！”
小太监吓得瑟瑟发抖，结结巴巴地说道：“回……回皇上，宫外传言，说……说皇贵妃娘娘……她……”
“她怎么了？！”李瑾怒不可遏地吼道。
“说……说皇贵妃娘娘她……她……”小太监吓得都快哭了，却怎么也不敢说出那个禁忌的字眼。
李瑾见状，心中更加焦躁不安，他一把推开小太监，大步流星地走了出去，只留下一句冰冷刺骨的话语在御书房中回荡：
“备驾！去凤鸾宫！”
