翠儿奉命去请宁嫔，叶婉清独自在殿内焦灼地等待着。那封匿名信在她手中仿佛千斤重，字字敲打着她的心房。皇后，究竟在谋划什么？
不多时，翠儿却形色匆匆地独自回来了，脸上还带着几分惊慌失措。“娘娘，宁嫔娘娘说身子不适，今日不便前来。”
叶婉清心下一沉，秀眉紧蹙。宁嫔向来体健，怎会突然抱恙？莫非，她也……
这个念头刚一闪过，便被叶婉清否定了。宁嫔与丽贵人素来与她交好，不至于会与皇后同流合污。
“翠儿，你去打听一下，看看宁嫔娘娘究竟是怎么了。”叶婉清沉声吩咐道。
翠儿领命而去，叶婉清独自一人在殿内来回踱步，心中的不安越来越强烈。
这时，一个太监的身影出现在殿门口，躬身道：“娘娘，太医院张大人求见。”
叶婉清心头一凛，莫非是皇上出了什么事？她立刻道：“快宣！”
张太医步履匆匆地走进殿内，神色凝重地行礼道：“微臣参见皇贵妃娘娘。”
“张大人免礼，可是皇上龙体有恙？”叶婉清急切地问道。
张太医摇了摇头，欲言又止道：“回禀娘娘，皇上龙体安康。只是……”
他顿了顿，小心翼翼地从袖中掏出一方帕子，上面绣着一朵精致的兰花，正是宁嫔的贴身之物。
“只是微臣在宁嫔娘娘寝宫外发现了这个，宁嫔娘娘似乎遇到了些麻烦。”张太医低声道。
叶婉清接过帕子，一股不祥的预感涌上心头。她紧紧攥着帕子，深吸一口气，对张太医道：“此事，本宫知道了，有劳张大人费心了。”
张太医走后，叶婉清立刻唤来翠儿，将帕子递给她，沉声道：“你亲自去一趟宁嫔宫里，务必找到她，记住，一切小心行事。”
翠儿接过帕子，神色凝重地点点头，转身匆匆离去。
夜幕降临，整个皇宫都笼罩在一片寂静之中。叶婉清焦急地在殿内等待着，时间一分一秒地过去，却始终不见翠儿回来。
就在这时，一个黑影悄无声息地出现在她面前，低声道：“娘娘，奴才是宁嫔娘娘宫中的小顺子。”
叶婉清猛地抬头，借着昏暗的烛光，看清了来人正是宁嫔身边的小顺子。“小顺子，是你！你家娘娘怎么样了？”叶婉清急切地问道，语气中难掩担忧。
小顺子压低声音，快速说道：“回娘娘，我家娘娘被皇后娘娘的人控制起来了，奴才是偷偷跑出来的。娘娘让奴才把这个交给您。”说着，小顺子从怀中掏出一个锦囊，递给叶婉清。
叶婉清接过锦囊，打开一看，里面是一封信和一个小小的瓷瓶。她迅速展开信纸，只见上面是宁嫔娟秀的字迹，字里行间却透着一股决绝：“妹妹，姐姐已身陷囹圄，无力自救。皇后欲借此次机会陷害于你，你务必小心！瓶中之物，或可助你一臂之力……”
叶婉清紧紧握住信纸，眼眶泛红。她深吸一口气，将信纸和瓷瓶收好，对小顺子道：“你放心，我一定会救出宁嫔娘娘，也会让皇后为她的所作所为付出代价！”
几日后，早朝。
金碧辉煌的大殿上，文武百官分列两旁，气氛庄严肃穆。叶婉清一身凤袍，端坐在皇帝身旁的凤椅上，目光凌厉地扫视着下方众人，最终定格在皇后和绿茶嫔妃身上。
“皇后娘娘，本宫有一事不明，想请教一二。”叶婉清的声音清冷，却带着不容置疑的威严。
皇后心中咯噔一下，脸上却不动声色，故作镇定地问道：“不知皇贵妃有何事要问？”
“本宫听闻，皇后娘娘近日身体不适，却不知是何病症？可要紧？”叶婉清目光灼灼地盯着皇后，嘴角勾起一抹冷笑。
皇后强忍着心中的不安，故作轻松地笑道：“不过是些小病小痛，不碍事的，劳皇贵妃挂心了。”
“是吗？”叶婉清冷笑一声，猛地站起身，将手中的锦囊扔到皇后脚下，“既然只是一些小病小痛，那不知皇后娘娘为何要命人将宁嫔囚禁起来，又为何要将这封匿名信送到本宫手中？”
锦囊落地，信纸散落，上面赫然写着叶婉清与人私通，意图谋害皇上的字样。
殿内顿时一片哗然，所有人的目光都集中在皇后身上，窃窃私语，议论纷纷。
皇后脸色惨白，慌乱地解释道：“这…这不是臣妾做的，臣妾根本不知道这封信是怎么回事！”
“不是你做的？”叶婉清冷笑一声，从袖中掏出宁嫔的帕子和那个小瓷瓶，高高举起，“那这些东西，皇后娘娘又要作何解释？”
她指着帕子，厉声道：“这帕子是宁嫔的贴身之物，上面沾染了皇后娘娘宫中特有的熏香。而这瓷瓶里装的，正是皇后娘娘用来毒害宁嫔的毒药！”
叶婉清字字清晰，语气凌厉，每句话都像是一记重锤，狠狠地砸在皇后心口，让她无力反驳。
“你…你血口喷人！”皇后脸色惨白，嘴唇颤抖着，却说不出完整的话来。
叶婉清没有理会她，而是转向绿茶嫔妃，冷声道：“还有你，丽贵人！你以为你做的那些勾当，本宫真的不知道吗？”
她一步步走向绿茶嫔妃，目光如刀锋般锐利，“你收买太医院的太医，伪造证据，陷害宁嫔，这一切，都是你在背后指使的吧！”
绿茶嫔妃吓得脸色惨白，瘫倒在地，浑身颤抖，一句话也说不出来。
“皇上…”叶婉清转身看向皇帝，眼中闪过一抹悲痛，“皇后与丽贵人狼子野心，残害忠良，意图谋害皇上，其罪当诛！”
皇帝猛地站起身，目光如炬，扫视着下方众人，浑身散发着令人胆寒的威严。皇帝李瑾一直沉默地坐在龙椅上，深邃的目光仿佛能洞悉一切。他看着慌乱的皇后，瑟瑟发抖的丽贵人，以及跪在地上却依然挺直脊背的叶婉清，心中翻涌着怒火与失望。他一直以为皇后贤良淑德，却没想到她竟是如此蛇蝎心肠；他曾欣赏丽贵人的活泼灵动，却没想到她为了争宠竟如此歹毒。
“皇后，你还有什么话说？”李瑾的声音低沉而威严，带着令人胆寒的怒气。
皇后浑身一颤，瘫软在地，不停地磕头求饶：“皇上饶命！臣妾知错了！臣妾只是一时糊涂，求皇上看在往日的情分上，饶过臣妾这一次吧！”
李瑾冷冷地看着她，眼中没有丝毫怜悯：“往日的情分？你身为皇后，不思辅佐朕，治理后宫，却一再陷害忠良，残害妃嫔，如今更是胆大包天，意图谋害朕！你眼里可还有朕这个皇帝！”
皇后吓得魂飞魄散，她知道自已这次是真的完了。她绝望地看向一旁同样吓得面无人色的丽贵人，却见对方早已将头埋在地上，不敢看她一眼。
“来人！”李瑾一声令下，殿外顿时涌入一群侍卫。
“将皇后和丽贵人打入冷宫，永不复用！”李瑾的声音冰冷无情，没有丝毫回旋的余地。
皇后和丽贵人被侍卫拖了下去，她们的哭喊声在空旷的大殿中回荡，却无法改变她们悲惨的命运。
李瑾的目光转向叶婉清，眼中闪过一抹赞赏。这一次，叶婉清的勇敢和智慧再次化解了危机，也让他更加看清了后宫的险恶。
“爱妃，辛苦你了。”李瑾的声音柔和下来，带着一丝心疼。
叶婉清起身，微微福身：“臣妾谢皇上关心，这都是臣妾应该做的。”
李瑾走下御阶，走到叶婉清身边，牵起她的手，温声道：“走吧，我们回去。”
叶婉清的手被李瑾温暖的大手包裹着，她感受到了一种前所未有的安全感。她知道，从今以后，她在宫中的地位将更加稳固，再也没有人能够轻易动摇她。
然而，就在叶婉清以为一切都已结束时，一个更大的挑战悄然降临，为下一单元的故事埋下了伏笔。李瑾突然停下脚步，眉头紧锁，低声说道：“朕得到消息，北疆战事再起……”
李瑾握着叶婉清的手微微一紧，原本柔和的目光瞬间变得凌厉起来，仿佛一把出鞘的利剑，寒光逼人。“朕得到消息，北疆战事再起，匈奴卷土重来，犯我边境！”
叶婉清心中一惊，北疆边军骁勇善战，多年来一直牢牢守卫着大屹的边境线，从未有过如此大的动荡。此次匈奴来势汹汹，其中恐怕另有隐情。
“皇上，臣妾……”叶婉清欲言又止，她知道此时此刻，后宫之事再重要，也比不上国家安危。
李瑾似乎看穿了她的心思，反手握住她的手，沉声道：“爱妃不必多虑，朕自会处理。只是……”他顿了顿，目光深邃地望向殿外，语气中透着一丝担忧，“朝中局势复杂，朕此番御驾亲征，京中之事，还需仰仗爱妃。”
叶婉清心中一凛，她明白李瑾话中的含义，他这是将整个后宫，乃至整个大屹都托付给了她。她深吸一口气，压下心中的不安，坚定地回道：“臣妾定当竭尽全力，不负皇上所托！”
李瑾满意地点了点头，眼中闪过一抹欣慰。他知道，叶婉清并非寻常深宫女子，她有着过人的智慧和胆识，更有着一颗赤诚的爱国之心。有她在，他便能安心地将后方交给她。
“翠儿，快去准备笔墨！”叶婉清一边吩咐着，一边快步走到书案前，脑海中已经开始迅速思索对策。
李瑾看着她雷厉风行的背影，眼中流露出一丝温柔的笑意。他相信，即使没有他，叶婉清也一定能够在后宫中屹立不倒，甚至成为他最坚强的后盾。
几日后，李瑾率领大军浩浩荡荡地离开了皇宫，向着遥远的北疆战场进发。
叶婉清站在城楼上，目送着李瑾的身影消失在茫茫烟尘中，心中充满了担忧和思念。她知道，一场更大的风暴即将到来，而她，已经做好了迎接挑战的准备。
“娘娘，捷报！”一个月后，宫女翠儿兴冲冲地跑进来，手里拿着一封盖着火漆的信函。
叶婉清接过信函，迫不及待地打开，信中李瑾熟悉的笔迹映入眼帘，字里行间都透露着胜利的喜悦。他告诉她，匈奴已经被击退，北疆的战事已经平息。
叶婉清悬着的心终于放了下来，脸上露出了如释重负的笑容。然而，就在她沉浸在胜利的喜悦中时，却无意间在信纸的角落里发现了一个细小的印记，那是一个她从未见过的图案，却莫名地让她感到一丝不安……
