雕花窗棂外，几枝红梅傲然绽放，映着殿内暖融融的炭火，更显几分暖意。叶婉清纤纤玉指轻叩着桌面，发出清脆的声响，却令宁嫔和丽贵人心头一颤。
“娘娘英明。”宁嫔率先反应过来，掩嘴笑道，“后宫之中，最见不得娘娘好的人，除了那位，还能有谁呢？”
丽贵人冰雪聪明，自然明白宁嫔口中的“那位”指的是谁，当即附和道：“娘娘放心，臣妾一定竭尽全力配合。”
叶婉清满意地勾起唇角，眸中闪过一抹精光。“既然如此，那便有劳两位妹妹了。”她起身走到窗边，望着远处巍峨的宫殿，声音低沉而坚定，“本宫要让她，自食恶果！”
几日后，叶婉清故意将翠儿叫到身边，低声吩咐了几句。翠儿领命而去，不多时便来到御花园，恰好碰见正在赏花的绿茶嫔妃。
绿茶嫔妃见翠儿手中捧着一个精致的锦盒，心中好奇，便笑着问道：“翠儿姑娘，这是要去哪儿啊？手里拿的什么好东西？”
翠儿故作慌张地四处张望，压低声音说道：“嘘，小声点！这是皇上特意命人从江南寻来的东珠，要送给娘娘做步摇呢！”
绿茶嫔妃一听，顿时心生嫉妒。她入宫多年，皇上从未赏赐过她如此珍贵的礼物，如今叶婉清一来，便独得皇上恩宠，叫她如何甘心？
翠儿看着绿茶嫔妃变幻莫测的脸色，心中暗笑，故意装作不经意地说道：“听说这东珠价值连城，世间罕见，也只有娘娘这样的绝世佳人，才配得上呢！”
说罢，翠儿便告辞离去，留下绿茶嫔妃一人在原地，嫉妒的火焰熊熊燃烧，几乎要将她吞噬。
“东珠？世间罕见？”绿茶嫔妃喃喃自语，眼中闪过一抹阴毒的光芒，“叶婉清，你等着，我不会让你好过的！”
夜幕降临，皇宫被笼罩在一片静谧之中。绿茶嫔妃偷偷来到御书房外，深吸一口气，整理了一下衣衫，然后轻轻叩响了房门……
“谁？”低沉的男声从房内传来，透着一丝威严。
“皇上，是臣妾。”绿茶嫔妃压低嗓音，带着几分娇媚。
房门打开，李瑾一身明黄色常服，头戴玉冠，面容冷峻，不怒自威。他淡淡扫了一眼绿茶嫔妃，语气平静：“这么晚了，你怎么来了？”
绿茶嫔妃眼波流转，露出一副楚楚可怜的模样：“皇上，臣妾睡不着，想着您批阅奏折辛苦，便想着来为您研磨，侍奉您安寝。”
李瑾没有拒绝，侧身让她进了书房。绿茶嫔妃款款走到书桌旁，动作轻柔地开始研磨，眼角余光却不住地往四周打量。她记得，翠儿说过，那装着东珠的锦盒就放在书房的暗格里。
李瑾批阅完最后一份奏折，放下手中的朱笔，揉了揉眉心，似是有些疲惫。绿茶嫔妃见状，连忙上前为他轻轻揉捏肩膀，柔声问道：“皇上可是累了？臣妾为您捏捏肩吧。”
李瑾闭目养神，并未拒绝。绿茶嫔妃一边为他按摩，一边状似无意地说道：“皇上，前几日臣妾在御花园遇见翠儿姑娘，听闻您赏赐给贵妃娘娘一盒东珠，可是真的？”
李瑾微微皱眉，睁开双眼，眼底闪过一丝疑惑：“你问这个做什么？”
绿茶嫔妃心中一喜，皇上果然不知道此事！她连忙装出一副担忧的模样，说道：“皇上，臣妾并非有意打探，只是……只是担心贵妃娘娘初入宫闱，不懂得宫中规矩，万一不小心……”
“不小心什么？”李瑾语气转冷，隐隐有些不悦。
绿茶嫔妃咬了咬嘴唇，像是下了很大的决心，才说道：“万一不小心，私藏了那些珍宝，那可是欺君之罪啊！”
“放肆！”李瑾猛地站起身，脸色阴沉，“你这是在质疑朕？”
绿茶嫔妃吓得跪倒在地，瑟瑟发抖：“臣妾不敢！臣妾只是……只是担心……”
“担心什么？担心朕会冤枉她吗？”李瑾冷笑一声，眼中满是失望，“你太令朕失望了。”
他走到书桌前，打开暗格，里面空空如也，什么都没有。绿茶嫔妃脸色瞬间变得惨白，她不明白，明明应该在那里的，怎么会……
李瑾转过身，目光冰冷地落在绿茶嫔妃身上，声音冰冷刺骨：“你还有什么话要说？”
这时，门外传来一声轻笑，叶婉清缓缓走进来，身后跟着两名小太监，他们手中各捧着一个托盘，上面赫然摆放着一模一样的锦盒。
“皇上，臣妾有事要禀报。”叶婉清福身行礼，嘴角噙着一抹意味深长的笑容，“关于这东珠……”
叶婉清盈盈一笑，目光扫过脸色惨白的绿茶嫔妃，落在那空空如也的暗格上，缓缓说道：“皇上，这盒东珠是您赏赐给臣妾的，臣妾一直妥善保管着。”说罢，她示意身后的太监将锦盒呈上。
李瑾接过锦盒，打开一看，里面果然整整齐齐地码放着一颗颗圆润饱满的东珠，流光溢彩，正是他赏赐给叶婉清的那一盒。他看向绿茶嫔妃的眼神越发冰冷：“你还有什么话要说？”
绿茶嫔妃瘫软在地，浑身颤抖，却一句话也说不出来。她怎么也想不明白，明明应该在暗格里的东珠，怎么会出现在叶婉清手中？
“皇上，臣妾也是听信了谣言，才会一时糊涂，冒犯了皇上和贵妃娘娘，还请皇上恕罪！”绿茶嫔妃哭得梨花带雨，楚楚可怜，试图再次用眼泪博取李瑾的同情。
然而，李瑾已经看穿了她的伪装，心中只有厌恶。他冷声说道：“你心思歹毒，搬弄是非，朕念在你侍奉多年的份上，不予追究，但死罪可免，活罪难逃，来人，将绿茶嫔妃降为答应，禁足三个月，好好反省！”
“皇上饶恕！”绿茶嫔妃脸色惨白，却不敢再说什么，只能眼睁睁地看着自已被侍卫拖了下去。
李瑾看着叶婉清，眼中满是歉意：“爱妃，让你受委屈了。”
叶婉清微微一笑，柔声说道：“皇上言重了，臣妾没事，清者自清，臣妾相信皇上。”
李瑾握住她的手，心中满是感动。他早就知道叶婉清不是那种贪图富贵之人，这次的事情，更加让他看到了她的智慧和善良，也更加坚定了要好好保护她的决心。
然而，这场风波并没有就此平息。深夜，冷宫中，被贬为答应的绿茶嫔妃独自一人坐在破旧的床榻上，眼中满是怨毒的光芒。
“叶婉清，你以为你赢了吗？我不会放过你的，绝对不会！”她咬牙切齿地低语，手中紧紧攥着一块玉佩，那是她最后的一张底牌。
而另一边，叶婉清站在窗前，望着远处漆黑的夜空，心中却隐隐升起一股不安。她知道，绿茶嫔妃不会轻易善罢甘休，这场后宫的争斗，才刚刚开始。
“娘娘，夜深了，您早些休息吧。”贴身宫女翠儿的声音在身后响起。
叶婉清轻轻叹了口气，转身回到内室，却并没有睡意。她吹灭了烛火，房间里陷入一片黑暗，只有她的双眼在黑暗中闪烁着冰冷的光芒。叶婉清躺在床上，思绪万千，毫无睡意。翠儿轻手轻脚地放下床帐，小声问道：“娘娘，您还不睡吗？”
叶婉清睁开眼，眸光清冷：“本宫睡不着，你去看看小厨房还有没有桂花糕，拿些来。”
“是。”翠儿应声退下。
叶婉清看着翠儿离去的背影，心中却更加不安。今晚的事情看似是她赢了，但叶婉清明白，这只是暴风雨前的宁静。绿茶嫔妃被贬，心中必然怀恨在心，必定会伺机报复。更何况，后宫之中，想置她于死地的人绝不止绿茶嫔妃一个。
“娘娘，桂花糕来了。”翠儿端着糕点回来，打断了叶婉清的沉思。
叶婉清收回思绪，淡淡道：“放下吧。”
翠儿将糕点放在桌上，忍不住问道：“娘娘，您是不是还在担心绿茶嫔妃的事情？”
叶婉清瞥了她一眼，语气淡然：“本宫有什么好担心的？她如今自身难保，掀不起什么风浪了。”
翠儿虽然嘴上不敢说，心里却清楚，绿茶嫔妃虽然失势，但她在宫中经营多年，难保没有几个忠心耿耿的奴才。更何况，后宫之中，落井下石者多，雪中送炭者少，谁知道会不会有人暗中帮助她，卷土重来？
叶婉清自然明白翠儿的担忧，但她并不想在翠儿面前表露太多。她拿起一块桂花糕，慢慢地吃着，心中却在盘算着下一步该如何走。
“翠儿，你说，这后宫之中，谁才是真正的赢家？”叶婉清突然开口问道。
翠儿被问得一愣，她从未想过这个问题，在她看来，后宫就是一个吃人不吐骨头的地方，每个人都在为了生存而挣扎，哪里有什么真正的赢家？
“奴婢……奴婢不知道。”翠儿低下头，不敢去看叶婉清的眼睛。
叶婉清轻笑一声，将手中的糕点放下，语气平静却带着一丝寒意：“这后宫之中，从来就没有真正的赢家，只有最后的赢家。”
她的目光落在窗外漆黑的夜空中，仿佛能透过这黑暗，看到隐藏在其中的重重危机。叶婉清知道，她要走的路还很长，真正的挑战，才刚刚开始。
“咚咚咚——”一阵急促的敲门声突然响起，打破了房间里的宁静。
“谁？”翠儿警惕地问道。
“翠儿姑娘，是我，小顺子。”门外传来一个男子焦急的声音，“宁嫔娘娘有急事要见贵妃娘娘，还请贵妃娘娘移步一趟。”
叶婉清心中一凛，宁嫔为何深夜急召？难道……
