夜凉如水，叶婉清却毫无睡意。那封匿名信，如同投石入湖，在她平静的心湖中激起千层浪。信中所言，与之前丽贵人陷害她一事，似乎有着千丝万缕的联系。
“难道，陷害我的，并非丽贵人一人？”叶婉清喃喃自语，脑海中浮现出丽贵人那张梨花带雨的脸，以及事后她那毫不掩饰的慌张。
“娘娘，您在说什么？”翠儿在一旁为她更衣，担忧地问道。
叶婉清回过神，淡淡一笑：“没什么，只是想起了一些往事。”
翠儿虽心有疑惑，却也不好多问，只是默默地服侍着她。
叶婉清换上一身轻便的宫装，决定亲自去一趟丽贵人的寝宫。她倒要看看，丽贵人究竟是被人利用，还是另有隐情。
丽贵人见到叶婉清突然到访，显得有些意外，但也掩饰不住内心的慌乱。叶婉清不动声色地观察着她的神情，心中已有了几分计较。
“妹妹今日气色不太好，可是身子不适？”叶婉清关切地问道。
丽贵人强颜欢笑：“多谢姐姐关心，妹妹只是偶感风寒，并无大碍。”
“那就好。”叶婉清微微一笑，话锋一转，“妹妹可还记得，前些日子陷害我之事？”
丽贵人脸色一变，连忙跪下：“姐姐说笑了，妹妹从未做过对不起姐姐的事……”
“是吗？”叶婉清的眼神变得凌厉起来，“那日之事，分明是有人故意栽赃陷害，妹妹可知是谁在背后捣鬼？”
丽贵人浑身一颤，眼中闪过一丝惊恐，却咬着嘴唇，不肯开口。
“妹妹若是不肯说，本宫也不为难你。”叶婉清淡淡说道，“只是，若让本宫查出来，是谁在背后挑拨离间，可就别怪本宫不念姐妹情分了。”
说罢，叶婉清起身离去，留下丽贵人独自一人，在空荡荡的寝宫中瑟瑟发抖。
回到自已的寝宫，叶婉清立即召来了小顺子，将丽贵人的反应告诉了他，并吩咐他暗中调查丽贵人近日的动向，尤其是与宫外之人的接触。
“奴才明白，娘娘放心，奴才一定会查个水落石出。”小顺子领命而去。
叶婉清独自一人坐在窗前，望着夜空中的点点繁星，心中思绪万千。这后宫之中，果然处处暗藏杀机，稍有不慎，便会万劫不复。
“看来，这后宫的水，比我想象的还要深啊……”叶婉清喃喃自语，眼中闪过一抹坚定。丽贵人寝宫内，气氛凝重。宁嫔优雅地轻摇团扇，目光却锐利地扫视着丽贵人，“妹妹可想清楚了，此事若不坦白，只怕会惹祸上身。”
丽贵人脸色苍白，双手紧紧绞着帕子，“姐姐，我…我真的只是一时糊涂，被人利用了！求姐姐救我！”
宁嫔转头看向叶婉清，眼中带着询问。叶婉清微微点头，她看得出丽贵人并非主谋，或许可以利用她引出幕后黑手。
“我可以帮你，”叶婉清语气平静却带着力量，“但你要告诉我，是谁指使你这么做的。”
丽贵人犹豫片刻，终于下定决心，将事情原原本本告诉了叶婉清和宁嫔。原来，指使她的人是宫外一个神秘男子，他承诺事成之后会帮丽贵人摆脱困境，甚至登上后位。
“愚蠢！”宁嫔听完，不禁冷哼一声，“后宫之事岂是外人可以插手的，你这是自寻死路！”
叶婉清没有说话，她在脑海中迅速分析着整件事。一个宫外男子，为何要插手后宫之事？他的目的是什么？这一切，都像迷雾一般笼罩着她。
“姐姐，现在该怎么办？”丽贵人六神无主，只能将希望寄托在叶婉清身上。
叶婉清沉思片刻，心中已经有了计划。“三日后便是宫廷狩猎，届时我会想办法引蛇出洞，你们二人只需……”
叶婉清压低了声音，将自已的计划详细告诉了宁嫔和丽贵人。
三日后，皇家猎场。
叶婉清一身劲装，英姿飒爽。她故意在众人面前展现出自已的骑射本领，吸引了所有人的目光。
就在这时，一只受惊的野兔突然从草丛中窜出，直奔叶婉清的马蹄而来。叶婉清的马匹受惊，人立而起，眼看就要将叶婉清掀翻下马。
人群中，一个身影迅速冲出，一把将叶婉清抱住，稳稳地落在地上。叶婉清惊魂未定，抬头一看，却对上了一双深不见底的眸子……
“小心！”熟悉的低沉嗓音在耳边响起，叶婉清惊魂未定地抬起头，正对上李瑾深邃的眼眸。他扶着她的肩膀，关切地问道：“可有受伤？”
叶婉清摇摇头，借着他的力道站稳，目光却落在了不远处那片灌木丛后。方才那只野兔出现得太过蹊跷，更像是有人故意为之。
“皇上，臣妾没事。”叶婉清压低了声音，不着痕迹地朝李瑾使了个眼色，“只是那兔子……”
李瑾顺着她的目光看去，不动声色地点了点头。他挥手招来侍卫，命人仔细搜查那片灌木丛。
片刻后，侍卫回报，在灌木丛中发现了一个被刻意遮掩的陷阱，以及一些散落的迷香粉末。
“看来，有人不想让臣妾活着离开这猎场啊。”叶婉清冷冷一笑，目光扫过人群，却见每个人脸上都带着恰到好处的惊讶和担忧，根本看不出任何破绽。
“大胆狂徒，竟敢在朕的眼皮子底下行凶！”李瑾怒喝一声，下令封锁整个猎场，彻查此事。
然而，搜查了一圈，却并没有找到任何可疑之人。就在众人以为线索已断之时，叶婉清却突然开口，指向了人群中一个毫不起眼的宫女，“抓住她！”
那宫女脸色一变，转身就想逃跑，却被早有准备的侍卫当场擒获。
经过一番审问，宫女终于承认，她是受人指使，在叶婉清的马匹必经之路上设下陷阱，并用迷香惊扰野兔。而指使她的人，正是之前给丽贵人传递消息的神秘男子。
叶婉清早有准备，她从宫女身上搜出了一枚玉佩，这玉佩正是当日她故意让丽贵人交给那神秘男子的信物。
“这玉佩，你可认得？”叶婉清将玉佩扔到宫女面前，语气冰冷。
宫女脸色惨白，颤抖着说出幕后主使的身份——竟然是邻国派来的奸细，企图通过操纵后宫，挑起后宫争斗，从而达到颠覆王朝的目的。
李瑾听后勃然大怒，下令彻查此事，将所有涉案人员一网打尽。他紧紧握住叶婉清的手，眼中满是赞赏和后怕，“爱妃机智过人，立了大功，朕要好好奖赏你。”
叶婉清微微一笑，心中却并没有放松警惕。她知道，这只是个开始。果不其然，就在这时，一个意想不到的人出现在了她的面前……
李瑾的嘉奖令叶婉清受宠若惊，但多年来的谨慎让她并没有被喜悦冲昏头脑。她敏锐地感觉到，这背后似乎还隐藏着更大的阴谋，一个不只是针对她，甚至可能危及整个皇室的阴谋。
正想着，一个纤细的身影缓缓走近。来人身着淡粉色宫装，清丽的脸上带着一抹恰到好处的担忧，正是宁嫔。她款款行礼，柔声说道：“臣妾听闻皇贵妃遇险，心中担忧，特来探望。”
叶婉清不动声色地打量着宁嫔，这个女人看似柔弱无害，实则心思深沉，城府极深。她淡然一笑，“多谢宁嫔姐姐关心，臣妾只是受了些惊吓，并无大碍。”
“那就好，那就好。”宁嫔掩唇轻笑，目光却有意无意地扫过叶婉清身旁的李瑾，“皇上对皇贵妃真心实意，臣妾看了都羡慕呢。”
李瑾握着叶婉清的手紧了紧，语气温柔，“爱妃是朕的珍宝，自然要好好保护。”
宁嫔眼眸深处闪过一丝不易察觉的阴霾，随即又恢复了往日的温婉，“时候不早了，臣妾就不打扰皇上和皇贵妃了。”语毕，她微微欠身，转身离去。
待宁嫔走远，叶婉清身边的宫女翠儿忍不住低声说道：“娘娘，奴婢瞧着这宁嫔今日来，似乎话里有话啊。”
叶婉清淡淡一笑，眼中却闪过一丝寒芒，“她的话，从来都不可轻信。”宁嫔的出现，更像是一个危险的信号，让叶婉清心中警铃大作。
夜幕降临，叶婉清寝宫内灯火通明。她遣退了所有宫人，独自一人站在窗前，凝视着窗外漆黑的夜空，心中思绪万千。
“叩叩叩——”
轻微的敲门声响起，打破了房间的寂静。
“谁？”叶婉清警惕地问道。
“娘娘，是奴才。”太监小顺子的声音从门外传来。
叶婉清略一犹豫，还是走过去打开了房门。小顺子是宁嫔的心腹，平日里很少会来她这里。
“这么晚了，你来做什么？”
小顺子低着头，恭敬地递上一封信，“娘娘，这是我家主子命奴才悄悄交给您的，还请您务必仔细阅读。”
叶婉清接过信，示意小顺子退下。她展开信纸，借着烛光细细阅读，然而信上的内容却让她脸色骤变……
信的末尾，没有署名，只有一朵用朱砂印上的曼珠沙华，妖艳而诡异。叶婉清紧紧攥着信纸，指尖泛白，心中掀起了惊涛骇浪。
“是谁？是谁在背后操控这一切……”她喃喃自语，脑海中浮现出一个模糊的身影，但却怎么也看不清他的面容。
