当年的老吴是青春洋溢的，蓬勃朝气的新时代好青年，老师同学提及吴兰都说他是有大好前程的人。
那些年年轻人人生的分水岭全在高考上，度过了，考好了，就可以遇见人生的另一番光景，但若是考得差了，倒也不算误了前程，那时候给当地高中毕业或者中专学历人才安排工作岗位还算是计划内的事情，所以就算没有考上大学，留在原籍找一份稳定可靠的工作不难。
吴兰记得那年他和黄小林的学习成绩一个在天上飞，一个在地上捡。高考那天吴兰信心百倍，以为自已把所有该做的都做好了，就一定能够在高考中取得佳绩。确实，他的成绩从来是全年级数一数二的，从未落下过哪一科。但是当他走出考场，他就知道他失利了，他没料到高考试卷上竟会出现那么多他没有见过的题目。
黄小林一副大咧咧的样子冲向他抱他的肩膀，还说：“老吴，考完了，该去找乐子了！”
吴兰本能地愣着，他还在想，但是想不清楚为什么会这样。然后他本能地回应黄小林：“走吧，我们上哪去？”
黄小林见他一副不大高兴的模样，赶忙问：“你怎么了？不会是，没考好吧？你怎么会！？你是优秀的学生啊！”
他那会真是不想说话了，只得说了一句“不是那样的”敷衍了事。
然后几个同学一起去了台球馆，那天，他们玩到太阳下山才各自回家吃饭去。有心事的只有吴兰，他回家把屋子的门反锁，对自已生起闷气，妈妈叫他吃饭他也不应，直到该睡觉的时候他开门，一屁股坐上凳子，在黑漆漆的桌前把冷饭扒拉着吃得一粒不剩。
两个月后高考成绩终于公布，如他所料他落榜了，直到这一刻，他才把所有的紧张和忐忑全都放下了。很快，教导主任找到吴兰，语重心长，他觉得这次高考失利纯粹就是意外，吴兰没有发挥出他的正常水平，他想教吴兰再读一年，他说再读一年一定能考好。吴兰却连连摇头，他记得那会他对教导主任说：“主任，不是我没考好，这也是我的正常水平，留级是不必了。谢谢您的栽培。”
吴兰在教导主任错愕的眼神中走出教学大楼，他走到学校门口的小卖部，买了一瓶冰水，一口气喝掉半瓶，拧上瓶盖，还剩半瓶握手里解暑，他想：过了这阵我找村干部问一问有没有工作安排吧！好了，没事了！就这样吧！
罢了。
吴兰走去附近的公交车站等一班公交车去镇上，看有没有礼物买给爸妈。这大半年来他没有下过厨房，是爸妈大清早地起了床就开始给他做早饭，晚上再给他备好明天中午的盒饭。这一段时间以来他们辛苦了。
吴兰走进一家礼品店四处转，来来回回，他给妈妈选了一套梳妆用品，盒子里放一把木梳和化妆镜，他给爸爸选了一本皮质外壳纸张上好的工作笔记本和钢笔。妈妈用的梳子早就该换新的了，镜子是小小的圆镜，售货员说这种镜子很方便，出门可以放在包包里。爸爸的老本子又是发黄又是卷边，这本新的应该保存得久，钢笔外壳锃亮锃亮的，倒不是什么名牌货。一本笔记本配一支笔，爸爸收到礼物应该也很高兴。
