周五下午，萧喆在学校门口接上了艾莉森，一起前往酒庄。一路上，萧喆简单地向艾莉森介绍了一下酒庄的情况，并和她讨论了周末的安排。
抵达酒庄后，萧喆将艾莉森安顿好，便开始着手处理其他事情。他找到了阿尔玛，告诉她自已下周开始不能来上课了。
“为什么？”阿尔玛惊讶地问道。
“我准备申请投资绿卡，需要处理一些手续。”萧喆解释道。
“投资绿卡？”阿尔玛眼中闪过一丝羡慕，“那可太好了！等你拿到了绿卡，可别忘了我这个老同学啊！要是能有花旗国国籍，我也来给你打工！”
萧喆笑了笑，正准备说话，突然办公室的门被猛地推开了，一个高大的身影出现在门口，带着一丝凶狠和一丝畏惧……
“是你！？”萧喆认出了眼前这人，正是之前在酒吧被他打过的那个东欧男青年，莱文·阿伯克龙比。莱文脸上有一道明显的疤痕，那是上次冲突留下的。
“萧，我知道你在这儿。”莱文的声音低沉而沙哑，透着一股压抑的怒火，“关于上次的事情，我们可以谈谈吗？我希望你能撤销对我的控诉。”
萧喆警觉地往后退了一步，他注意到莱文的右手一直插在口袋里，似乎握着什么东西。“你想谈什么？”他谨慎地问道。
“我们可以私下解决，我可以给你一笔钱，只要你答应撤销控诉。”莱文说着，从口袋里掏出一个信封，里面鼓鼓囊囊的，像是装着不少现金。
萧喆注意到，莱文在掏信封的时候，口袋里掉出一个金属物体，在灯光下闪着寒光。那是一把匕首！
萧喆心下一惊，表面上却不动声色地拿起手机，假装要打电话。“这样吧，我问问我的律师……”
还没等他说完，莱文突然暴起，猛地扑向萧喆，手中的匕首刺向他的腹部。
“小心！”一旁的阿尔玛惊呼一声，抄起桌上的烟灰缸就朝莱文头上砸去。
萧喆侧身躲过莱文的攻击，同时一脚踹向他的胸口。莱文被踹得后退了几步，撞到身后的桌子上。他手中的匕首掉落在地，阿尔玛眼疾手快地捡起匕首，毫不犹豫地刺向莱文。
匕首刺入了莱文的肩膀，他发出一声惨叫，痛苦地倒在地上。萧喆趁机冲上去，对着莱文的脸部狠狠地打了几拳，直到他彻底失去反抗能力。
阿尔玛惊魂未定地扔掉匕首，拨打了报警电话。
“事情就是这样，警官，是他先动的手，我们只是正当防卫。”在警局的审讯室里，萧喆向华裔警察蔡博解释着事情的经过。
“我知道，监控录像已经证明了你所说的一切。”蔡博点点头，“但是，这位女士刺伤了对方，我们需要进一步调查。”
这时，一个穿着西装的中年男人走了进来，他自我介绍道：“我是周立仁，是萧先生的律师。”
周立仁和蔡博交流了几句后，转过身对萧喆和阿尔玛说道：“我已经和警方沟通过了，你们可以先保释出去，等待法官的判决。”
“保释金是多少？”萧喆问道。
“你需要缴纳一万美元，这位女士需要缴纳两万美元。”周立仁答道。
缴纳了保释金后，萧喆和阿尔玛走出了警局。门外，夜色已深，路灯昏黄。
“我……”阿尔玛欲言又止。
“你先走吧，我还有事要处理。”萧喆没有理会她，径直走向路边，拦下了一辆出租车。
出租车缓缓驶去，阿尔玛的身影消失在夜色中。萧喆拿出手机，正准备拨打电话，突然，他感觉到一阵剧痛从腹部传来……
萧喆闷哼一声，身子蜷缩在出租车的后座上。剧痛如同一把烧红的尖刀，在他腹部翻搅。他咬紧牙关，额头上渗出豆大的汗珠。
“先生，你怎么了？要不要去医院？”司机从后视镜里看到萧喆痛苦的表情，关切地问道。
“不用……去……去旅馆。”萧喆断断续续地说道，他紧紧捂住腹部，感觉那里仿佛有一团火在燃烧。
司机见状，不再多问，迅速发动车子，向萧喆所说的旅馆驶去。
旅馆门口，余秀音焦急地来回踱步。看到出租车停下，她连忙迎上去，扶着萧喆下了车。
“你怎么样？没事吧？”余秀音关切地问道，看到萧喆苍白的脸色，她心里一阵担忧。
“没事，老毛病了，胃有点不舒服。”萧喆勉强挤出一丝笑容，不想让余秀音担心。
“都说了不让你逞强，你就是不听。”余秀音心疼地看着他，“走，先上去休息。”
两人走进旅馆，余秀音扶着萧喆来到房间。萧喆无力地躺在床上，感觉稍微好受了一些。
“那个女人真可恶！明明是她刺伤了人，居然还能保释出去！”余秀音气愤地说道，“真是太不公平了！”
“别生气了，法律的事我们也不懂。再说，不是还有律师吗？他会处理好的。”萧喆安慰道，他知道余秀音是在为他打抱不平。
“可是……”余秀音还想说什么，却被萧喆打断。
“不说这个了，今天你也累了一天了，早点回去休息吧。”萧喆岔开话题。
“你真的没事吗？要不我今晚留下来照顾你吧？”余秀音不放心地问道。
“不用了，我休息一下就好。你明天还要上课呢。”萧喆说道。
“那好吧。对了，明天中午我请你吃饭，算是压压惊。”余秀音说道。
“不用了，还是我请你吧，就当是庆祝我们今天又躲过一劫。”萧喆笑着说道。
“不行，说好了我请客的。”余秀音坚持道。
“那就这么说定了，明天中午我去酒庄接你。”萧喆最终妥协了。
送走余秀音后，萧喆躺在床上，思绪万千。他想起今天发生的一切，想起阿尔玛的眼神，想起腹部的疼痛……突然，他猛地坐起身，眼神变得坚定起来。
“是时候做个了断了……”萧喆喃喃自语道，拿起手机，拨通了一个号码。
次日清晨，薄雾笼罩着城市，萧喆早早地来到学院，但他的目的地并非教室，而是阿尔杰老师的办公室。
“萧，你怎么来了？今天没课吗？”阿尔杰看到萧喆，有些惊讶。
“老师，我今天来是想跟您谈谈休学的事情。”萧喆开门见山地说。
阿尔杰推了推眼镜，关切地问道：“发生什么事了吗？是身体不舒服，还是学习上遇到困难了？”
“我需要处理一些私事，”萧喆顿了顿，“可能需要一段时间才能回来，所以想申请无限期休学。”
阿尔杰沉吟片刻，说：“好吧，我可以理解。不过，你现在的身份是F1学生签证，无限期休学可能会影响你的身份问题。”
“我明白，”萧喆点点头，“我咨询过律师，可以通过投资移民的方式申请绿卡，我已经在着手准备了。”
阿尔杰赞赏地看了他一眼：“你能把自已的事情安排妥当就好，学院这边我会帮你办好休学手续。记住，无论遇到什么困难，学院永远是你的后盾。”
离开阿尔杰的办公室，萧喆感到一阵轻松，仿佛卸下了千斤重担。他漫步在校园的林荫道上，思绪却飘向了远方。
“砰”的一声轻响，一个笔记本掉落在他的脚边。萧喆捡起笔记本，发现封面上印着“19世纪加州淘金史”，他翻开笔记本，看到扉页上写着“大卫”的名字，应该是某个学生的笔记本。
萧喆正准备合上笔记本，却发现书页中夹着一张泛黄的纸片，纸片上用英文写着一行模糊的字迹：“……那口老井……隐藏在……柳树下……”
这行字迹似乎是某个句子的一部分，但由于残缺不全，无法得知完整的意思。萧喆心中一动，这难道是……寻宝线索？
他环顾四周，看到不远处一个男生正焦急地寻找着什么。萧喆走过去，问道：“你好，请问你在找这个吗？”
男生看到萧喆手中的笔记本，顿时松了一口气：“太感谢了！我叫大卫，你也是预科班的吗？”
“我叫萧喆，已经申请休学了。”萧喆把笔记本递给大卫，“我刚看到你笔记本里掉出来一张纸片，上面好像写着什么‘井’和‘柳树’，是什么寻宝游戏吗？”
大卫接过笔记本，笑着说：“那是我爷爷留下的笔记，他年轻时很喜欢研究加州淘金史，那张纸片应该是他从哪里抄来的，我也没注意看过。”
萧喆点点头，没有再追问，目送着大卫离去。他拿出手机，将纸片上的内容拍了下来，然后打开浏览器，输入“加州淘金史”、“古井”、“柳树”等关键词，开始搜索相关信息……
夜幕降临，萧喆坐在电脑前，浏览着网页上的信息。突然，一条新闻标题映入他的眼帘，让他顿时愣住了：“日裔商人小松原在旧金山公寓内遭枪杀”。
他点开新闻，快速浏览了一遍内容。小松原，就是他要找的那个人！而新闻中提到的案发公寓，地址竟然是……
萧喆猛地站起身，抓起外套冲出门外，拦下一辆出租车，直奔那个地址而去。
公寓楼下，一个身材魁梧的非裔保安拦住了他：“先生，请问您找谁？”
