郭昭阳，湖南土生土长的小伙，带着家乡的野性和一股不服输的劲儿，十五岁时便辍了学。年少时，书对他来说就像是枯燥的咒语，教室的讲台是囚困他的笼子。村里人都说他调皮，脑袋瓜儿灵光，可就是难管。母亲常叹气，说他不如去广东打工，像他父亲一样，带些钱回家好减轻负担。村里人也时常唠叨：“伢打工，娘打牌，崽打流。”意思就是家里的男人得去外地打工，母亲没事就在家里经常干打牌解闷，孩子们则是疯跑乱玩在在街头瞎混。
在湖南的家乡，村子总是静得出奇。苍绿的山脉如同屏障，将这个地方与城市的喧嚣隔开。郭昭阳曾在村头的田埂上，一边叼着草叶，一边想象着外面的世界。听大人们说，只有到广东，才能赚到钱，过上好日子，父亲的“打工传说”让他心生向往。于是，他毫不犹豫地背起包，带着对繁华的憧憬和母亲的叮嘱，南下到了广东。
一路南下，火车上狭小的座位让他难以入眠，郭昭阳从窗外望着逐渐远去的村庄，身旁坐着不少和他一样的湖南小伙子。耳边尽是家乡人南下广东打工的故事。那些故事里有辛酸，也有发迹的传说，可不管怎样，他心里总觉得广东是片繁华之地，有赚不完的钱，只要肯吃苦，什么都能得到。
火车呼啸穿越山脉、城镇，逐渐驶向他理想中的繁华之地。下了车，他才真正见识到这个城市的热闹：宽阔的街道上满是霓虹灯闪烁，商铺林立，车水马龙。眼前的一切新奇又陌生，让郭昭阳有些眩晕，心里却激动得怦怦直跳。
到了广东，眼前的城市和老家的山村简直是两个世界。路边高耸的广告牌、车流不息的街道、五颜六色的霓虹灯让他瞪大了眼睛。家乡那边安静的山岭、泥土的芬芳和这里截然不同，郭昭阳心里一时有些发虚。可想到自已这趟来是要赚钱的，他甩了甩头，暗自鼓劲。
伢老子帮他找了份酒楼服务员的工作，一个月八百块钱。对他来说，这数字仿佛天文数字，想着能给母亲寄点钱回去，郭昭阳满心期待。然而第一天上班便让他大感失望。他站在酒楼大厅，身旁的顾客三五成群围坐，笑声不断，桌上摆满美味佳肴。郭昭阳饿着肚子，忍不住咽了咽口水，看着自已面前的茶壶，心里直犯嘀咕：凭什么别人坐着我站着，别人吃着我看着？
他熬了半天，实在受不了，趁着没人注意，一头钻进后厨，找了盘子装满饭菜，胡吃海喝了一顿。他吃得满嘴流油，心里那点憋屈总算找到了发泄口。填饱肚子后，郭昭阳站在后厨，脑袋一热，撂下托盘，心道：“不干了！”他转身大摇大摆地走了出去，心里还想着：“反正钱没发，这顿饭全当补偿了。”
等到伢老子下班，才得知他“光辉事迹”。回到出租房，郭昭阳刚一进门，父亲气急败坏地一把抓住他肩膀，气得脸色涨红，声音低沉而带怒：“你还像话不？给你找个工作，你就这么不争气？知道咱这几年有多难么？”
郭昭阳不甘示弱地反驳，嘟囔着：“这哪是我能干的？别人坐着我站着，别人吃着我看着，干啥呢我就站这儿当木头啊？才不干呢！”他一边说一边皱眉，满脸不屑地瞟向父亲。
父亲被气得脸涨红，皱着眉头低吼：“你还嫌呢？挣钱就这德行？还吃人家饭喝人家茶，你倒行道事儿啊？以后谁还敢要你？！”一边说着，一边拿手指戳着郭昭阳的脑门，脸上充满失望。
郭昭阳瞪大了眼睛，觉得委屈，心里直犯嘀咕，但他低头不语，手在裤缝边来回搓着。最终，伢老子深深叹了一口气，拽着他坐下，语气严厉却带着几分无奈：“你啊，就算觉得不服气也得干下去！知道人家为啥叫你打工吗？不干活就没饭吃！你再不懂事，难道要我再养你一辈子？”
这番话像沉重的石块压在郭昭阳心头，他沉默了，心里却在抵触——他不甘心一辈子都这样看人脸色过日子。
