春光正好。
新月村的一棵大树上，枝叶交错间得见一少年斜倚，衣摆随清风一起一落，神情专注于膝上的读物。
暖光穿过叶隙落在他面颊，风撩枝动，光影斑驳，那双清澈眸子时隐时现，左眼下一颗红痣格外耀眼。
一朵白絮正翩然落于桃尽意展开的话本上。
他眼睫一颤，笑着拈起那团柳絮，正想搓一搓丢出去，就叫突然传来的惊呼惊得浑身一震，白絮自指尖掉下，随着几片将落的叶飘飘坠地。
树旁茶棚下，苍老的妇人被一行壮汉不断推搡，只能倒在地上瑟瑟发抖。
周遭喝茶的人赶忙退远，有几个捏着拳却不敢上前。
“各位爷，我真的没有钱了，我还有小孙子要养，真的交不出了，您就行行好吧……”
为首的壮汉哼笑一声，骇人的刀疤在丑陋的脸上格外狰狞:“没钱？你这摊子来来往往多少人，怎么会赚不到茶钱？敢唬老子了是吧？”
壮汉手一招，吩咐道:“砸！”
身后的人顿时冲进去，桌椅茶具纷纷碎裂。
老妇人无措，拉着他衣摆求饶:“别砸了！别砸了！摊子里都是些粗茶，来喝的都是平民百姓，赚到的钱只够活了，求求各位爷，摊子要是没了简直是要我们婆孙的命啊！”
壮汉抬腿一踹，老妇人就狠狠撞上门板，神情痛苦地蜷缩一阵又急着伸手去拉他。
“臭老太婆，滚开！”
壮汉作势还要再踹，一颗石子重重打在他膝弯，痛得他登时就跪了下去。
壮汉恶狠狠地往后望:“谁？！谁敢偷袭老子！”
入目却只有默默往后缩的看客。
一阵风掠过，清朗少年声响起。
“哎呀，你在找我吗？”
壮汉循声转向前，抬头正对上一张笑脸。
桃尽意抱着剑，居高临下地看着跪在自已面前的人，眉眼微弯:“终于找到了，蠢货。”
壮汉气得满脸横肉都在抖，撑了半天也站不起身，可见石子主人的功力。
他心虚地往后挪，招呼着一同来的人:“揍死这个臭小子！”
几个壮汉一拥而上，将桃尽意包围在其中。
桃尽意不紧不慢，朝着剑哈了口气又捏起袖口擦了擦，轻啧一声:“抱在怀里怎么会沾上泥点呢？溅这么高？”
几个壮汉发现他不仅没有被气势震慑，还这样无视他们，气得咬牙切齿，挥舞着武器就打来。
“你找死！”
桃尽意脚尖一点，轻身而上，衣摆翻扬间就稳稳落在包围圈外，还挑衅地眨了眨左眼。
他撇撇嘴:“这么激动干嘛，差点就吓到小爷我了。”
壮汉几个气得脸又黑又红，挥刀直冲他面门砍。
桃尽意剑也不拔，身法灵巧，逗他们玩似的穿梭在几个壮汉间，还故意在他们眼前停顿片刻才移开，快到只能看见残影。
为首的那个壮汉此刻应是缓过劲了，爬起来就挥刀向角落里的老妇人砍去。
桃尽意眸子一凛，忙移过去以剑鞘挡下。
刀剑碰撞声响起，壮汉被生生震开。
注意力被引走就给了他们偷袭的机会。
一个壮汉趁机狠狠举起刀朝他背上砍。
桃尽意眼皮一跳，迅速侧身往后闪，从胸口滑出的话本被刀刃砍成两半，散落在地上。
他心疼地往地上看了一眼，横剑直捣壮汉腹部。
壮汉一口酸水混合着血丝吐出，当即被震飞出去，看客连忙躲开，他重重摔到对面的水沟里，疼得龇牙咧嘴。
剩下几个彻底慌了，拔腿就想跑。
桃尽意飞身拦在他们前面，剑依然未拔，干干净净抱在怀里。
壮汉们对视几眼，一齐求饶:“大爷，大爷我们错了，放我们走吧……”
桃尽意抿着唇想了想，嫌弃地摆摆手:“大爷太老了，小爷我听着不舒服。”
壮汉们语无伦次，满嘴乱喊地求饶:“小爷！不不不，大哥！大哥！哥哥！您就饶了我们吧……”
桃尽意没忍住笑出一声，又皱着眉摇了摇头，掰着指头算起来:“空有蛮力、没有脑子，面貌丑陋心还坏，要真有你们几个弟弟，也是够磕碜的。”
他出手，几个壮汉被揍得鼻青脸肿，哭丧着脸倒在一起。
飞絮乱舞，桃尽意呸掉钻进嘴里的柳絮，故作可惜地叹了一声:“你们，真不行啊。”
狠狠挨了顿揍，壮汉们此刻心里只剩惊惶，连连附和着求饶:“您说得对，我们不行我们不行，我们就算个屁，您就把我们当个屁放了，就饶了我们吧……”
桃尽意掸了掸衣，又擦了擦剑鞘:“去跟婆婆道歉，把砸坏的钱补上，再滚。”
“是是是……”几个壮汉连忙哆哆嗦嗦地照办，随后互相搀扶着头也不敢回地跑了。
围观的人一声盖一声地喊好，桃尽意身形微顿，又继续向婆婆走去。
他其实有些不喜这些人的旁观，但也心知，保全自已是大多人的选择，或许也是最明智的选择，顾惜自已的本能压过了愤慨不平的本能。
但他忍不住想，一人之力微弱，若是这里所有看戏的人都能够反抗那些恶霸，恶霸还能否做到欺榨一方？
他摇了摇头，甩开这些念头，将婆婆轻轻扶到凳子上。
老妇人满脸感激，布满皱纹的眼周发红，紧紧握住他的手:“儿子媳妇死得早，出了事也没人护着，今日多亏了少侠啊，若不是你还不知道会发生什么……多谢你，多谢你啊……”
桃尽意安抚一笑:“婆婆不必谢我，路遇不平拔剑相助是我们江湖儿女应做的。”
他叹了一声，有些苦恼:“方才事态紧急，不得不下来帮忙，但我不会常住于此，担心我走之后那些人再来报复……倒有些不知自已究竟是帮了您还是害了您了……”
老妇人拍了拍他手背:“少侠放心吧，我本来也有带着孙儿走的打算，遥止城那边还有个亲戚，待不了几天了。”
“少侠帮了大忙，这里也没什么好东西，带点自已做的甜饼给你，还望少侠莫嫌弃。”她撑着要站起身，被桃尽意轻轻按回凳子上。
桃尽意摇了摇头:“不嫌弃，当然不会嫌弃。但我相助只为心中不平，不为谢礼，您的好意我心领了。”
他想起一事，“哦”了一声:“还有您的伤，得去看看大夫。”
老妇人摆摆手:“用不着用不着，怪费钱的，刚才就撞了那么一两下，休息休息就好了。”
桃尽意正想再开口，就见一个小男孩跑到这来，他四周看了看又看向老妇人，眼眶一下红了:“奶奶您怎么了，谁欺负您了？”
老妇人爱惜地抚着他的脸:“没事，没事，坏人啊都被这位哥哥打跑了。”
小男孩捏紧了拳头，看向桃尽意:“谢谢哥哥，哥哥能不能告诉我是哪个坏人干的，我也要狠狠揍他们一顿，给奶奶出气！”
桃尽意眉眼一软，半蹲在他面前，揉了揉他脑袋:“你现在还太小了，不要冲动知道吗。”
小男孩眼泪瞬间掉了下来:“我真没用，都保护不了奶奶。”
“谁说的，你明明是很棒的男子汉。”桃尽意摸出一个小小的木头雕的剑，轻轻放在他手心:“好好长大，长大了就能好好保护奶奶，知道了吗？”
小男孩看向那根小木剑，沉默了一会，眼神变得坚定:“嗯！我一定会好好长大，也去学功夫，好好保护奶奶！”
他顿了顿，又认真补上一句:“也会像哥哥一样，保护需要帮助的人！”
老妇人轻轻拍了拍小男孩的背，脸上流露出欣慰之色。
桃尽意笑着又揉了下他脑袋，将他拉到一旁往怀里塞了一个东西，附在他耳边道:“记得拉着奶奶去看看大夫，乖。”
话一说完，他捡起散落的话本就飞身踏过枝叶远去。
小男孩在原地愣愣看了一会才回过神跑到老妇人身边，将一锭银子递给她看。
老妇人一怔，眼角瞬间变得湿润，她拿袖口擦了擦，嘴里不断喃着:“多谢少侠，多谢少侠……”
扶柳多柳，满城飘絮。
桔萤于山中居久，此次来到扶柳城，说不新鲜自然不可能，她迎着纷飞的柳絮走进粉墙黛瓦间，一路走一路看。
河畔的垂柳随风轻点水面，闹起一圈圈波纹涟漪，有人撑篙行舟而过，惊得游鱼一乱，歌声传来，循声而望，小桥一侧几位姑娘边浣衣边轻唱，悠扬婉转，引人神往。
过了桥，又走过巷，逐渐热闹起来。
清澈的小塘满是迎风微动的嫩绿莲叶，或高或低错落似有致，天然之景，灵气无比。
塘边酒肆商铺无一不全，货郎边走边唱，用自编的趣味词调引着行人的目光。
桔萤一路看过，脚步停在门边两个择菜的妇人旁。
“你今早听见没？昨夜城北又出事了。”
瞧着年轻些的妇人好奇地凑近了点:“又死人了？什么场面？”
年长些的妇人紧紧皱了下眉，似乎是想到什么可怕的东西:“死了几个，比之前还要骇人，我只敢远远瞧了一眼，血腥里好些断肢，今夜怕是睡不着了。”
年轻些的妇人下意识缩了缩身子，好一会才道:“真是吓死个人，怕不是真有鬼啊。”
“打扰，请问您说的事具体是什么情况？”
两位妇人抬头，这才发觉面前站了个人。
桔萤尽量温和地再次开口:“请问能告知我细致点的情况吗？”
年长些的妇人愣了片刻，这才站起身拉住她的衣袖往里扯了扯:“姑娘不是本地人吧，城北无端死人这事出了好几桩了，官府到现在还没查出来。”
桔萤点了下头:“刚入扶柳城，您继续说。”
那妇人轻轻拍了下她手臂:“那事吧，我担心说清楚了吓到你们小姑娘。”
桔萤安抚摇头:“放心，我不怕。”
年轻些的妇人收拾好菜就匆忙往屋里走，连连摆手:“给她好好讲讲吧，免得外地人夜里乱走，我就不听了，我怕着呢。”
那妇人这才说起:“这种事情其实已经好几年了，只在城北出事，最初一年只死一两个，近期频繁了不少，死状也越来越惨，弄得人心惶惶，城北能走的都搬了，没搬的也不敢出门。”
妇人看了桔萤一眼，见她面色如常，只是在思索着什么，才放心继续讲:“日期不定，到了夜里，大多是临近子时，城北就会传出一段诡异的乐曲，断断续续，让人听不出个具体，然后，就有些乱……”
桔萤皱了下眉，不解道:“乱？”
妇人面色有些复杂:“有人说看到了夜幕中几人起舞，有人说看到有女子在哭泣，还有人说城北一瞬间很热闹，欢声笑语，却什么也看不到，还有人不敢看，听见了凄厉的惨叫声……说什么的都有，也不清楚哪个是真的。”
桔萤垂下的那只手指尖轻敲，在心中默默算着，又缓缓摇头。
她深吸了一口气，神色严肃许多:“城北经历过此事之人，可有活下来的？”
妇人思索了一会，猛地一拍腿:“还真有一个，是……好像两年前吧，周家小姐曾夜里在城北待过，那天晚上就死了人，第二天被人找到时，周小姐就坐在尸体旁边，满身满脸的血腥啊，人却没事，只是自那以后神志就不对劲了，官府的人也找过她，什么有用的都没问出来。”
桔萤面色愈发凝重，好一会才朝妇人点了个头:“多谢您告知我这些了。”
妇人笑着摆摆手:“不谢不谢，小事而已，不过姑娘，你可记住了千万别去城北，尤其是夜里。”
桔萤浅笑颔首，走过这段路后却径直向城北而去。
