今日之朝堂，气氛异常热烈。众人交头接耳，议论纷纷，只因兵部尚书所奏之事着实令人震惊——位于南梁国与大昌国交界之处的涿州，竟发生了一起惨绝人寰的屠村大案！
据涿州刺史加急上书所述，一夜之间，整个村庄惨遭屠戮，鸡犬不留。幸得村中一名年幼孩童机灵无比，藏身于水缸之中，方未被凶手察觉，这才得以幸存，并将所见所闻道出。
原来，犯下此等恶行之人竟是来自南梁国的一伙暴徒。他们不仅杀光了全村百姓，更将所有粮食洗劫一空，临走之际，还丧心病狂地放火烧毁了整个村落，可谓罪恶滔天、人神共愤。
兵部尚书言罢，皇上怒发冲冠，拍案而起，震声高呼：“朕要即刻发兵，直取南梁国，定要让这群恶贼血债血偿！”其声音如雷霆万钧，响彻朝堂。
然而，就在此时，几位文官却越众而出，跪地进谏道：“陛下万万不可轻举妄动啊！如今我大昌国虽为天下第一强国，但其余四国亦是实力不俗，呈四足鼎立之势。牵一发而动全身，若贸然开战，必将导致生灵涂炭，民不聊生啊！”
皇上强压怒火，面色阴沉地问道：“那依诸位爱卿之意，此事该当如何处置？”其中一位文官战战兢兢地擦去额头冷汗，小心翼翼地回答道：“陛下，臣以为当下之计，应先增强边境防务，以防南梁国再次犯境。同时，可派遣使者前往南梁国，要求对方给出合理交代，并赔偿我方损失。如此一来，既可避免战争爆发，又能维护我国尊严。”
皇上闻言，目光转向兵部尚书，沉声道：“爱卿，对于文官们所言，你意下如何？”
兵部尚书艾笙面色凝重地向皇帝进言道：“陛下啊，那南梁国向来狼子野心，我们即便能防得住他们一时，也难以防备长久。况且咱们大昌国地处中心位置，周边其他三国对我国也是虎视眈眈。如今若贸然将兵力集中于涿州一带，恐怕会给其余三国可乘之机，趁机入侵我朝边境。依臣之见，眼下最为妥当的方法便是主动出兵攻打南梁国，一举将其击溃，使其彻底臣服。要知道，先前与南梁国所签订的十年和平条约眼看着就要到期了，正因如此，南梁国才敢这般蠢蠢欲动。所以，当下之急应是再次与其签订一份长期有效的和平条约。”
此时，一名文官从队列中走了出来，拱手说道：“陛下，微臣认为当前大昌国正处于休养生息之际，实在不宜轻易发动战争。我们还是应当以加强防御为主，并派遣使者前往南梁国，尝试通过外交手段解决争端。”
听到这话，只见一旁的安王不禁冷笑一声道：“哼！这位大人倒是说得轻巧。既然您这张嘴皮子如此厉害，倒不如恳请皇兄派您亲自前去充当使者好了。只是不知大人以为，需要多少赔偿才能抵得上一整个村子无辜百姓的性命呢？”
被安王如此一番质问，那名文官顿时吓得面如土色，身体微微颤抖着，再也不敢多说一句话。皇上突然来了兴趣，要知道平时安王从来都是个话少的，怎么战要么不战，这么公开怼人还是头一遭。
皇上问安王“安王觉得应当如何？”安王回答道“兵部尚书言之有理”皇上一下乐了，问到兵部尚书“爱卿觉得应该派何人领兵出战呢？”艾笙略作思考后，拱手回答道：“启奏陛下，涿州地势险要，易守难攻，若要确保此战胜利，理应选派一位带兵经验丰富、深谙兵法韬略之将领前往。依微臣之见，威远将军实乃不二之选。”
皇上听闻此言，目光缓缓转向威远将军，和声问道：“爱卿，不知你是否愿意亲率大军出征涿州？”
威远将军闻言，心中暗自窃喜，他不紧不慢地步出队列，然后双膝跪地，恭声说道：“回禀陛下，末将自是愿意为陛下分忧，但末将自觉与安王相比，无论是作战经验还是统兵能力皆有所不及。且安王久经沙场，战功赫赫，此次出征涿州，理应由安王挂帅方才万无一失。”
说罢，威远将军微微抬头，偷偷瞥向一旁的兵部尚书，眼中闪过一丝得意之色。原来，这威远将军与刚刚进言的那位文官乃是表亲关系。
此前，因安王府中有数名幼子需要照料，故而近几次皇上欲遣安王领兵出征时，均被其委婉推辞。威远将军料想此番安王定然也会如往常一般拒绝，届时自已再挺身而出，表示愿意率军前往，如此一来既能彰显自身之重要，又可令兵部尚书陷入尴尬之境。
然而，出乎众人意料的是，一直沉默不语的安王此时突然开口说道：“皇兄，臣弟愿领此重任，率兵出征涿州！不过……”安王话锋一转，眼神凌厉地扫过在场众臣，接着说道：“如今朝堂之上，有些人明明没有真才实学，却凭借裙带关系爬上高位。像这般无能之辈，倒不如趁早撤职查办，以免误国殃民！皇兄意下如何？”
皇上闻听此言，不由得浑身一震，面露惊愕之色。他心中暗想：“这安王今日究竟是怎么回事？为何言辞如此犀利，竟公然怼起朝中大臣来了？莫非是受了什么刺激不成？但不管怎样，安王此次主动请缨出征，倒是尽显忠勇之气，着实令人欣慰。”
想到此处，皇上定了定神，只见皇帝面带微笑，对着安王缓声说道：“皇弟啊，此言差矣！威远将军那可是久经沙场、战功赫赫之人，他只不过是为人谦逊罢了。”
说罢，皇帝将目光转向威远将军，眼神中满含信任与期待，继续道：“威远将军切莫妄自菲薄，此次出征，朕决定交由你来统领兵马。明日一早，你需协同二十万大军一同启程。朕相信，凭借你的才能和经验，定能凯旋而归，为我大昌国再立奇功！”
听到此处，威远将军的脸色瞬间涨得通红，只得抱拳领命道：“末将领旨！”随后转身大步离去。
紧接着，皇帝扫视了一眼朝堂上的群臣，开口说道：“诸位爱卿，若无其他要事启奏，便可退朝。待早朝结束后，安王到朕的书房来一趟。”
一时间，朝堂之上鸦雀无声，无人言语。站在一旁的孙公公见状，扯着嗓子高喊：“退朝——”随着这一声高呼，众大臣们才如梦初醒般，纷纷开始缓缓向外移动脚步。不多时，原本庄严肃穆的金銮殿内变得人影稀疏起来。
走出金銮殿后，威远将军阴沉着脸，死死地盯着兵部尚书，语气不善地说道：“多谢兵部尚书的‘美意’啊，本将军还真是万万没有想到，安王竟会在此刻帮你说话！”
面对威远将军的质问，兵部尚书艾笙赶忙拱手作揖，赔笑道：“威远将军言重了，下官此举也是为了国家社稷着想。您德高望重、武艺超群，实乃不二人选呐。至于安王殿下嘛，自然是以国家利益为重，并非刻意针对将军您呀。”
然而，威远将军显然并不买账，冷哼一声后，拂袖而去，只留下艾笙独自站在原地，望着他远去的背影，无奈地摇了摇头......
