在南宋的一个清晨，鬼雾弥漫，仿佛给这个江南水乡平添了几分神秘的色彩。小镇的街道上，偶尔传来几声鸟鸣，打破了宁静。宋慈，这位在仵作界享有盛誉的法医，被一桩离奇的冤案所困扰。
这一天，宋慈接到了镇上令他困惑不已的求助信——一位名叫柳如烟的女子被人举报为妖女，死于诡异的环境之中，死前更是被人以“捉妖”的名义逼迫，尸体在村口的河边被发现，神情恍惚，面色苍白，仿佛刚经历了一场生离死别。信中提到，女子身材修长，皮肤如玉，宛若天人，但因早逝，化为一缕幽魂，缠绕着镇子的百姓。
柳如烟的死，引发了小镇居民的恐慌，大家以为她是因为“作妖”而遭到神明的惩罚。宋慈走进了人群，清晰而坚定的声音响起：“请各位告诉我，柳姑娘的死因，有人见过她最后的情形吗？”
围观的群众中，有一些人神情慌乱，眼神闪躲，唯恐被牵连。最后，一个名为黄成的年轻人站了出来，颤声道：“我记得那天她在河边为自已的小花园浇水，有人说她在和水鬼对话，蓦然间，她就——”
“她就晕倒在地，死去？”宋慈插话道，目光如鹰，捕捉到每一个人的眼神变化。
“是的，她的脸上满是惊恐，像是看见了什么不干净的东西。”黄成喃喃道，似乎在回忆着那恐怖的一幕。
宋慈听到此，有些不满地皱了皱眉。他抬头看向人群，清楚地知道，传言中的“水鬼”是多么荒唐的说法，那只是人们的不安和无知所产生的幻影罢了。
“随我去查看尸首。”宋慈带着几个忠实的村民，前往河边。
河边静谧无声，一具娇小的尸体仰面躺在清流之中，映衬着河水的透明。宋慈俯下身子，观察着柳如烟的死状。她的眼睛半闭，仿佛还在梦中，嘴唇微微发紫，双手紧握成拳，似乎在拼命抓住什么。
“如烟姑娘，生前是否有仇家或者怨恨的人？”宋慈低声自言自语，右手轻轻抚过柳如烟的手腕，感到一丝冰冷。他暗自揣测这具尸体的死因，决定进行解剖。
“请各位稍等，我需检查她的身体。”宋慈转身吩咐旁观的村民们，随即开始动手。他小心翼翼地用刀划开柳如烟的手腕，血流出时，依然鲜红，浸没了河水。他细致入微地分析着，寻找蛛丝马迹。
随着解剖的进行，宋慈逐渐意识到了异常。柳如烟的内脏无恙，但他发现她的喉咙处有微小的淤血痕迹，仿佛是窒息后的表现。他的心中隐隐升起了一丝不安，似乎这并不是简单的溺水事件。
“她是不是真的是被人谋杀？”宋慈的脑海中闪过这样一个疑问。时间在他脑海中飞快流逝，他不仅要理解柳如烟的死，还要揭开围绕她身边的人们的秘密。
“喂，黄成！”宋慈冷静地朝他喊道，“你说她生前和水鬼对话，能否在旁边看见她的人？”
“如烟常和我一起在蔷薇花丛中玩耍，热爱那些花草，村东头的小孩们都见过她。”黄成吞吞吐吐地回答，声音低沉不已。
“那你有没有发现她在与谁交谈？”宋慈直接质问。
“我……”黄成显得有些慌张，“我只是听过一次，她说有个男子一直在追求她，但她从未回应。”
“男子？是哪个男子？”宋慈的目光犀利，不放过任何细节。
“是……是吴山，吴家公子。”黄成小声道，眼神中流露出恐惧与无奈。
宋慈定义了柳如烟的性格，善良而柔弱，吴山的追求应该不会引起她的反感。但从这一细节中，他仿佛捕捉到了更深的线索。接着，他开始联系吴山，调查他与柳如烟之间的关系。
吴山是一名相貌英俊的公子，身着白衣，笔挺如松。听闻宋慈的到来，显得有些不安，神情紧张。宋慈直截了当地问道：“吴公子，你与柳姑娘的关系如何？”
“我……我只是对她有些好感，哪知竟然会出这等事。”吴山慌忙辩解，眼神游离不定，无法直视。
“你有没有看见她最后时刻的状态？”宋慈追问。
“我……我在那日的午后经过，却没有见到她。”吴山心虚地说，但嘴角的微微颤抖却暴露了他的内心。
“你说谎！”宋慈冷冷道，“你若无辜为何如此惶恐？”
吴山神色惊愕，似有所思。突然，他转身，似乎想要掩盖什么。“不，我没有，柳姑娘是天上掉下来的仙女，我怎可能害她！”
“那天晚上，有没有人见过你们的交集？”宋慈继续追问。
几经缠斗，吴山终于承认，在柳如烟被捉之前，他曾试图向她表白。但被拒绝的绝望与愤怒让他难以抑制，“我没有杀她！我那时在城外。”
宋慈目光转向吴山的朋友，逐渐意识到这并不是单纯的感情与误会。吴山身边的朋友中，有一位名叫张毅，他自闭沉默，与吴山的关系似乎并不简单。
“张毅，你与你朋友在一起的那晚，做了什么？”宋慈问。
张毅神色慌张，面露不安：“我们也不过是在城外喝酒，听说了萧家和柳如烟的传闻，这并无任何。”
“但你们都是嫌疑人，必须说清楚。”宋慈丝毫不放松，几近逼问。
案件的气氛逐渐紧绷，神秘的水鬼传言似乎充斥在每个人的心中，令人惶恐不已。宋慈心思缜密，迅速分析出可能的情节与发展。
就在调查逐渐深入时，村子里又传出了新情报，神秘的湖中出现了一具新尸体——拉着柳如烟的同伴。
“舅公！舅公！”伴随哭喊，尸体被抬来，竟然是柳如烟的表弟，一个因她的死而疯狂的少年。他身上带着血迹，浑身颤抖，似在喃喃自语。
看到这一幕，所有人都屏住呼吸，死亡的凉意席卷而来。
“他……他也是水鬼的受害者吗？”有人开始怀疑。
“这不是简单的冤案。”宋慈心中大胆揣测，表弟的出现似乎揭露了某种隐秘。他开始深入了解表弟的生活背景与他的感情纠葛。
经过不断的调查与细节还原，宋慈意识到吴山与表弟之间的关系并非简单的仇恨，而有着更复杂的交情、对柳如烟的共同爱慕。可他最终发现的是，一切的真相，竟与一个不为人知的秘密有关：柳如烟的父亲早逝，入赘的舅家一直希望将她嫁给吴山，而这一切的安排让柳如烟极度不安。
在案件进一步发展的过程中，竟有更多的村民涌现出关于吴山与柳如烟的往事。原来，吴山的追求被柳如烟毅然拒绝，而她的表弟对柳如烟的感情也是早有埋伏。
通过同时对两名男子的审问与探查，宋慈发现了一个至关重要的证据：吴山在极度失落的心态下，邀约了表弟出城喝酒，但他的意图是利用酒醉的状态，逼迫两人决裂。
最终，在一场逼迫与绝望的对抗中，柳如烟更是因为强烈的情感冲突而失去理智，最终出于自我保护而死去。
在最后的揭示中，所有的线索交织成一张网，所有人的情感与动机被撕开。宋慈与众人共同回顾案情，表弟的忏悔与吴山的愧疚，使得冤屈最终得以伸张。
“我们不需要妖怪，真正的罪行源自我们内心的怨恨。”宋慈缓缓说道，目光深邃，似乎回望着那段伤痕累累的青春岁月。
故事的最后，在江南水乡的夜空中，一弯新月悄然升起，浮动的身影中，似乎透着一丝宁静与希望——每个人都得以在真相面前解脱。
