无了大师看着李莲花的痛苦，叹息中满是自责与无奈：“碧茶之毒，如虫噬骨，毒素蚀透脏腑和大脑，终会让你失去五感，发疯，丧命……是我害了你，我不该告诉你这以命相救的法子。”
无了迅速取出金针，手指如飞，快速在李莲花身上的几处穴道施针，以压制毒气的进一步蔓延。
一根根金针落入李莲花的穴道，暂时止住了毒气的疯狂，但李莲花的身体依然在剧烈的痛苦中挣扎，他的脸色苍白如纸，周身被汗水浸透，仿佛经历着一场生死搏斗。
---
乔婉娩已经昏迷了整整两天。
她被安置在普度寺的一间禅房内，房间内有屏风隔断，分作外室与内室。内室安静而清幽，正是供她休养的地方；而外室，则成了李莲花的临时居所，方便随时照看她的情况。寺中虽有众多僧人，但照顾人的事终究不合适交给他们处理。况且，石水在确定她的伤势已经趋于稳定后，便告辞返回了百川院，毕竟身为院主之一，事务繁忙，不宜久留。
这几日，照料乔婉娩的工作便落在李莲花身上。他每日细心地给她喂一些汤药和米汤，观察她的呼吸与脉象，虽始终保持着一贯的淡然，却不难看出那一丝微微的忧虑。
乔婉娩在一片无边的黑暗中漂浮。起初，她完全感觉不到自已的身体，仿佛被困在某种虚无的境地。时间在这片黑暗中失去了意义，一切都显得无比沉重与缓慢。渐渐地，模糊的声音开始传入她的耳中，朦胧而遥远。她意识到自已或许并没有完全沉入深渊，但眼皮却像千斤重般无法睁开。
迷迷糊糊中，她依稀听到两人在交谈。声音忽远忽近，但她却无法辨别出那声音的来源。
“你以为你还有多久的命经得住折腾！老衲再三叮嘱过，只因你有独一无二的扬州慢，这才为你存下了一成护心脉的内力，每动用一次都会加速碧茶之毒的发作。你为何不听劝？！”这声音中带着几分焦急与无奈。
另一个声音随即响起，虽然略显疲倦，却依旧带着惯常的淡然自若：“若有那么一天来了，你记得替我掉两滴眼泪，我也会伤心得很。”
“休要打岔！”那声音加重了语气，显然被他这轻描淡写的态度激怒了几分。“你若再这么不顾一切地动用真气，只怕撑不过半年光景！”
沉默了片刻，那个熟悉的声音轻轻叹了口气，语气平静：“半年便半年吧。先前那种情形，我总不能见死不救吧。”
“为何不回去见见故人？集大家的力量，或许能找到解毒的办法。难道你是因为云彼丘之事不肯回去？他当年受了角丽谯的蛊惑，给你下了碧茶之毒，如今——”
这些话语在乔婉娩的耳中像是断断续续的梦呓，忽远忽近，她拼命想抓住其中的意思，却发现自已心口郁结，呼吸不畅，胸口如同被巨石压住般沉重。她的思绪在痛苦中挣扎，但意识很快又变得模糊不清。那些声音渐渐远去，最终只留下无边的沉默与黑暗。
---
临近黄昏，禅房内，昏黄的烛光映照在乔婉娩苍白的脸上，空气中弥漫着药香和雨前的凉意。李莲花端着一碗温热的米汤推门而入，步伐轻缓，似怕打扰了床榻上沉睡的病人。
他正要将米汤喂给乔婉娩，却见她的眼皮微微颤动，似是有苏醒的迹象。李莲花心头一动，蹲下身轻声呼唤：“梅姑娘？”
乔婉娩听到熟悉的声音，缓缓睁开了双眼，视线有些模糊。她眼神迷茫，入眼的是那张淡然温和的脸，虽然多了些憔悴，但李莲花浅浅的微笑还是让她一时有些恍惚。她张了张嘴，想要开口，却发现喉咙干涩疼痛，只发出微弱的声音。
李莲花见她费力发声，心中一紧，连忙将手中的米汤放在一旁的药桌上，起身倒了一杯温茶，小心翼翼地将她扶起，用手臂轻轻支撑着她的肩膀。茶杯送到她唇边，他柔声道：“慢些，先喝点水润润喉咙。”
温热的茶水顺着喉咙流入，乔婉娩感觉到干涸的喉咙得到了些许滋润，疼痛稍微减缓。她勉力开口，声音沙哑而虚弱：“观音垂泪……如何了？”
李莲花没料到她醒来后的第一句话便是问起观音垂泪，心中微微一愣。显然，这观音垂泪对她来说意义非凡。李莲花叹了口气，语气温和，带着些许无奈：“梅姑娘，观音垂泪已经……不在了。”他停顿了一下，见她神色黯淡，又安慰道：“你先把身体养好，江湖之大，观音垂泪这种灵药虽然难寻，但还是有机会的，之后再慢慢寻找便是。”
乔婉娩听到这话，眼神中的光芒瞬间黯淡了下来，心中一片失落。她强撑着精神，继续问道：“他……笛飞声……死了吗？”
李莲花看着她微弱的样子，摇了摇头，叹息道：“梅姑娘，我不知你们之间有怎样的仇恨，但直接与他正面交锋，终究是不明智之举。以他现在的武功造诣，硬拼只会是以卵击石，与寻死无异。”他的话语中夹杂着关切，显然不希望她继续这场无望的复仇。
乔婉娩听后，低垂着头，眼神变得越发黯淡，无声地陷入了沉默。内心深处的痛苦让她再无言语。
李莲花见她神情低落，心中隐隐觉得不安，便想转移话题。他将他们目前所在之处，以及这两日的情况简略地讲了一遍，最后提到是无了大师的金针刺穴救了她。
说到这里，乔婉娩心头猛然抽痛。她对自已体内的真气再熟悉不过——那温和细腻的流动，分明是扬州慢。那股至柔至纯的内力，不是别人的，而是李莲花的。心口的堵塞感愈发沉重，仿佛有什么东西无法宣泄出来，泪水不自觉地漫上了她的眼眶，模糊了视线。
李莲花见她忽然无声落泪，心中慌乱不已。他不知自已到底说错了什么，只觉得看她哭泣，自已心里也跟着难受起来。以为自已说话太过直接，连忙笨拙地安慰道：“梅姑娘，我……我不是劝你放下仇恨，啊，仇恨……当然是要报的！只是……这件事总会有机会的，你别急，慢慢来……”
