赵斌尴尬地站在原地，搓着手，不知所措。他偷偷瞟了一眼黄小胖，见他面色平静，并没有生气的样子，这才稍稍放下心来。
他把黄小胖拉到一旁，压低声音说道：「小胖，你可别介意啊，周晨曦这丫头就是这副德行，眼高于顶，谁都看不上。不过，她哥哥可是咱们这届新生中排名第二的周晨阳，实力强悍，背景深厚。我劝你啊，还是忍忍吧，就当是给她哥哥面子，等以后试炼的时候，说不定还得靠他们罩着咱们呢。」
赵斌这话一出，黄小胖和龚香竹只觉得一股笑意直冲脑门，险些当场失态。龚香竹赶紧低下头，生怕被赵斌察觉，但她颤抖的肩膀却暴露了她的忍俊不禁。黄小胖也尽力维持着面部表情，可上扬的嘴角却怎么也压不下去，眼角眉梢都分明写满了笑意，仿佛听到了世间最好笑的笑话一般。他知道赵斌是好意，想在试炼中寻求庇护，但这般低声下气的模样，实在与他平日里称兄道弟的豪爽不符，反倒显得滑稽可笑。
两人心中同时冒出一个念头：这周晨曦，还真是「不是一家人，不进一家门」啊！她哥周晨阳前脚刚被他淘汰出局，这做妹妹的后脚就跑来耀武扬威，还大言不惭地要罩着他们？真当自已是棵葱了，能给他们这盘菜加点香油钱？就冲周晨阳那点微不足道的「面子」，还真把自已当根儿菜了？
黄小胖强忍着笑意，心里暗暗盘算着：既然如此，那我就陪你好好演一出！他眼珠一转，立刻换上了一副「感激涕零」的表情，对着周晨曦深深鞠了一躬，语气夸张地说道：「周姑娘真是菩萨心肠！我黄小胖能跟在您身后，真是几辈子修来的福分！」他一边说着，一边还不忘偷偷地对龚香竹眨了眨眼，那浮夸的表情，就差没把「谄媚」两个字刻在脸上了。
龚香竹也配合地收敛了笑意，摆出一副柔柔弱弱的模样，轻声细语地说道：「是啊，周姑娘，我们以后一定唯您马首是瞻，绝不给您添麻烦。」
周晨曦看着这两人「上道」的态度，心中十分受用，连带着看黄小胖的眼神都顺眼了几分。她微微抬起下巴，用施舍般的语气说道：「你们明白就好，跟着我，我不会亏待你们的。」
说完，她便带着三个跟班，趾高气扬地离开了。
周晨曦等人一走，赵斌便迫不及待地询问黄小胖和龚香竹，刚才的情形让他一头雾水，总觉得这两人和周家兄妹之间似乎有什么故事。
黄小胖自然明白赵斌的疑惑，但他现在却无法坦白。他心里清楚，就算自已实话实说，说他凭借着某种特殊的天赋打败了周晨阳，赵斌也只会当作是玩笑话，毕竟自已这连「念气修炼门槛」都未曾踏入的「废物」，怎么可能战胜排名第二的天才少年呢？这实在太匪夷所思了，说出去谁会信呢？
于是，黄小胖随口搪塞道：「兄弟，等过段时间你自然就知道了，只是现在说出来怕是难让你相信。」
一旁的龚香竹也颇感无奈，只能点头赔笑附和着。
赵斌沉默了片刻，黄小胖的话在他听来更像是某种托词，其中似乎隐藏着难言之隐。他回想起与黄小胖相识的这些年，对方虽然出身贫寒，却从未在他人面前表现出半分自卑，反而始终带着一股不服输的韧劲。这些年来，黄小胖凭借着一身蛮力，不仅将生活中的苦难扛在肩上，还默默守护着龚香竹，让他们免受城中那些纨绔子弟的欺辱。
赵斌眉头微锁，脑海中不断回放着与周晨阳有关的点点滴滴，突然灵光一闪，像是抓住了什么关键，猛地抬起头，看向黄小胖，沉声说道：「这周晨阳昨日出去后就再也没回来，临走时他还特意嘱咐我和那几个家伙要好好照顾他妹妹，以我对他的了解，如果他收到了手牌发出的信息，早就应该赶到这儿了，可现在却连个人影都没见着。」他顿了顿，语气中带着几分猜测和担忧，「你说，这周晨阳该不会真的在这试炼之地出了什么意外，回不来了吧？」
此刻黄小胖嘴角钩过一丝莞尔，伸出右手一把搭在赵斌肩膀上：「这人吧，肯定是来不了啦，这次试炼怕是不能指望这周家兄妹罩着咱了，不如咱们自力更生，你觉得如何？」
赵斌没有说话，只是静静地看着黄小胖，眼神中充满了探究。他知道黄小胖此刻的笑容中包含了太多信息，而这些信息都指向了一个让他难以置信的事实。赵斌的大脑飞速运转，试图将所有线索串联起来，心中已经有了一个呼之欲出的答案。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，此刻他方明白，自已这位兄弟果然还是不会让自已失望，虽然表面上是个无法修炼的另类，但此刻后者的实力怕是不比此次新学员中的那些天才差。于是，赵斌只是轻轻点了点头，表示赞同黄小胖的提议。
三人找了一处相对僻静的角落，盘膝而坐，抓紧时间恢复体力，准备迎接接下来的挑战。时间一分一秒地流逝，大殿中依然寂静无声，只有偶尔几声压低的交谈声，像是林间偶尔掠过的几声鸟鸣，更显得气氛压抑，仿佛暴风雨来临前的宁静。
一些人焦躁不安地来回踱步，他们的目光不时投向大殿中央，期待着有什么变化出现。一些人则三五成群地聚在一起，低声议论着，猜测着接下来的试炼内容，他们的脸上写满了担忧和不安。
就在众人快要失去耐心的时候，整个大殿突然剧烈震动起来，仿佛发生了地震一般。头顶的巨型吊灯剧烈摇晃，发出刺耳的金属摩擦声，一些碎石从穹顶上簌簌落下，扬起阵阵尘土。
「怎么回事？」
「发生什么事了？」
人群中顿时一片骚动，众人惊慌失措地四处张望，试图找到震动的来源。他们的脸上写满了惊恐和不安，仿佛一群受惊的鸟雀，不知所措。
就在这时，大殿中央的地面上，突然浮现出一行行金色的文字，散发出耀眼的光芒，照亮了整个大殿。这些文字仿佛拥有生命一般，在大殿中缓缓流动，散发着一股古老而神秘的气息。
「试炼之地，机缘无限。古殿入口，共有四处。持有手牌者，可感应最近入口，进入其中，获得机缘。」
金色的文字闪烁了几下，便消失不见，大殿也恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。只有地面上残留的一丝金色光芒，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
然而，在场的所有人都明白，新一轮的试炼，现在才刚刚开始。
