《西游记》是中国古典四大名著之一，由明代作家吴承恩所著。在这部脍炙人口的神魔小说中，唐僧师徒四人西天取经的途中，遭遇了形形色色的妖怪。九灵元圣是其中的一个妖怪，出现在第九十一回至第九十三回中。以下是九灵元圣的故事：
九灵元圣本是太乙救苦天尊的座骑——九头狮子，因偷吃了天尊的仙丹，被贬下凡间，化作妖怪。它拥有九个头颅，每个头颅都有不同的法力，因此得名九灵元圣。它在凡间建立了一个名为玉华州的地方，自封为“九头狮子大王”，并召集了许多小妖，成为一方霸主。
玉华州的百姓因为九灵元圣的暴政而生活在水深火热之中。九灵元圣不仅要求百姓供奉食物，还时常吞食人畜，使得玉华州民不聊生。唐僧师徒四人在前往西天取经的途中，路过玉华州，见到了这里的惨状，决定帮助百姓除掉这个妖怪。
话说那齐天大圣孙悟空，眼珠滴溜溜一转，计上心来，摇身一变，竟化作了一只模样乖巧的小妖。只见他轻手轻脚地混入了九灵元圣的洞府之中，一路小心翼翼，生怕被察觉出什么端倪。
待进得洞府之后，孙悟空左顾右盼，仔细观察着周围的一切。不多时，便将这洞府中的情形摸了个大概。他心中暗自思忖：“这九灵元圣果然不愧是一方大妖，此处布置得倒是颇为气派。”
而就在此时，孙悟空也发现了那九灵元圣。但见其端坐在宝座之上，威风凛凛，好不霸气。只是这九灵元圣虽然法力高强，却有着一副骄傲自大的性子，仿佛这天底下就没有能入得了他眼之人。
孙悟空见状，嘴角微微上扬，心中已然有了计较。他深知要想战胜这九灵元圣，须得先引得对方离开洞府，到外面去方可施展拳脚。于是乎，孙悟空略施小计，故意在洞府中制造出一些声响，引得九灵元圣心生烦躁，从而起身出洞查看情况。
待到九灵元圣踏出洞府之际，孙悟空立刻现出身形，手持金箍棒，朝着九灵元圣大声喝道：“呔！妖怪，今日便是你的死期！”说罢，举棒便打。
九灵元圣先是一惊，随后定睛一看，发现来人竟是孙悟空，不由得怒从心头起，恶向胆边生，张开血盆大口，向着孙悟空扑了过去。一时间，双方你来我往，打得难解难分。
激战正酣之时，孙悟空突然发现这九灵元圣的九个头颅竟然各有神通。有的能喷火，有的能喷水，还有的能够释放出强大的雷电之力。如此一来，孙悟空顿感压力倍增，一时之间竟有些难以招架。
见孙悟空难以取胜，猪八戒和沙僧也加入了战斗。三人合力，与九灵元圣展开了一场惊心动魄的大战。然而，九灵元圣的法力太过强大，三人联手也难以取胜。在激战中，猪八戒和沙僧被九灵元圣擒住，只有孙悟空凭借机智逃脱。
孙悟空知道凭自已的力量难以战胜九灵元圣，于是决定上天庭求助。他找到了太乙救苦天尊，说明了情况。天尊听后，决定亲自下凡，帮助孙悟空降服九灵元圣。
太乙救苦天尊下凡后，用法宝“九环锡杖”制服了九灵元圣。九灵元圣见到天尊，立刻现出原形，变回九头狮子。天尊训斥了九灵元圣的罪行，并将其带回天庭，重新作为座骑。
九灵元圣被降服后，玉华州的百姓终于摆脱了妖怪的压迫，过上了和平安宁的生活。唐僧师徒四人也继续他们的西行之旅。
