在中国历史上，唐朝以其开放和包容著称，而武则天的统治更是这一时期的一抹亮色。她不仅是中国历史上唯一的女皇帝，还是一位才华横溢、手腕强硬的统治者。在她的统治下，唐朝继续维持着繁荣与强盛，而她与唐僧取经的故事，更是一段传奇。
武则天出生于一个官宦家庭，年轻时因其出众的才智和美貌而进入宫廷，成为唐太宗的才人，后又被唐高宗封为皇后。在唐高宗中期以后，武则天开始参与朝政，并在高宗病重时代行皇权。她的政治智慧和野心使她在宫廷政治中逐渐占据了重要位置，最终在690年自立为帝，建立了“武周”，结束了李唐王朝的统治。
武则天的统治并非一帆风顺。她在位期间，不仅面临了来自贵族和宗室的强烈反对，还要处理各种政治斗争和权力争夺。尽管如此，武则天还是展现出了非凡的政治才能。她进行了一系列改革，包括选拔官员的制度，使得更多的平民有机会进入官场；她还重视农业生产，减轻赋税，促进了经济的发展。
在唐朝这样一个文化繁荣的时代背景下，佛教文化也得到了极大的发展。玄奘，即唐僧，于贞观三年（公元629年）自繁华的长安启程，迈向遥远的天竺。他跋涉五万余里，历十七载春秋，初至那烂陀寺，虚心向戒贤大师求学，而后游历天竺四方，与各地智者交锋论道，名震五天竺。贞观十九年（公元645年）正月，他携带满载的经卷，荣耀归返长安。
武则天对佛教有着深厚的信仰，她的母亲信佛，而她自已也曾在感业寺出家，因此她对玄奘这位高僧有天然的好感。在武则天和高宗李治驾临洛阳之际，玄奘也一同前往，在洛阳时李显也经常和玄奘在一起，由此可见武则天对玄奘是非常信任的。玄奘为了长远考虑，勉强站了队。等到李世民去世李治继位，为酬玄奘之功，李治和长孙无忌在各方面都对玄奘有所照应。
武则天的儿子李弘被立为太子时，就曾在玄奘任“上座”的慈恩寺举行斋会，玄奘亲自主持。而玄奘也通过武则天的渠道，在李治那里求得了御笔亲题的大慈恩寺碑文。武则天在其遗制中“称则天大圣皇后，去帝号”，宣告武周政权取代李唐政权的合法性努力终告失败，唐初国家建设的合法性韧性则经受住检验。
玄奘的西行传奇，经其口述，由弟子辩机执笔记录，凝聚成传世之作《大唐西域记》。泱泱十二卷的《大唐西域记》详细记载了玄奘西行求学取经的亲身经历。玄奘的归来受到了唐朝皇帝的热烈欢迎，他带回的佛教经典被视为国宝。玄奘在长安的慈恩寺开始了他庞大的译经事业，他翻译了大量的佛教经典，包括《大般若波罗蜜多经》等重要经文。
武则天对玄奘的译经工作给予了极大的支持，她不仅提供了必要的资源，还亲自参与了对佛教经典的讨论和解释。她的支持，使得玄奘的译经工作得以顺利进行，也为佛教在中国的传播和发展做出了重要贡献。
武则天的统治时期，是唐朝历史上一个重要的转折点。她的政治手腕和改革措施，使得唐朝继续保持繁荣和强盛。同时，她对佛教的支持，特别是对玄奘取经事业的资助，不仅丰富了中国的佛教文化，也促进了中印两国的文化交流。武则天与唐僧取经的故事，是唐朝文化繁荣和宗教宽容的缩影，也是中国历史上一段不朽的传奇。
