姜怀虞长长地呼出一口浊气，面上愁云密布，“家中的艰辛，我感同身受，不过，如果真是一无所有地出嫁，姜家恐怕会背上刻薄的恶名，将对父亲的清誉造成严重损害。”
姜姝芩轻蔑地一笑：“怎么？害怕了？”
她带着一丝嘲讽的目光，环抱双臂打量着姜怀虞。
“你大可放心，我爹在国子监担任要职，我岂能让他因你而蒙羞？姜怀虞，你平日里不是总喜欢炫耀你的文采？反正我们家藏书堆积如山，索性你就以书籍作为陪嫁吧。总比啥都没有要强。你说是吧？”
郝氏紧跟着附和道：“怀虞，你爹对白玉京青睐有加，白玉京出身寒门，秉性纯良，他自然不会因嫁妆寒酸而对你冷落，再说了，他本身就是个学识渊博之人，你载着一车的藏书嫁过去，正好是迎合了他的喜好。待你们结为连理，他勤奋读书求取功名，你则主理家务，生活定能和美，绝不会让你吃亏。”
姜怀虞心中却暗自叹息，亏是吃不着，却是要忍受无尽的折磨！
姜姝芩乐得眉飞色舞，心想那白玉京不过是个穷举子，表面看似儒雅俊秀，骨子里却是个迂腐的人。再加上冥顽不化的老太婆和婊里婊气的绿茶表妹，她一个人根本应付不过来！
不仅要依靠嫁妆来养活这一大家子，甚至大伯哥生意亏损，填补亏空的也是她的血汗钱。
姜姝芩暗自窃喜，心想那个姜怀虞没有了丰厚的嫁妆，而白家又贫困潦倒，她以后如何在白家立足，实在是让她拭目以待呢！
想到这里，姜姝芩心情愈发舒畅，索性像个小女孩般一头扎进郝氏的怀抱里撒起娇来，还不忘挑衅地瞥了姜怀虞一眼。
“我跟我娘有私密话要说，你还杵在这里做甚？”
姜怀虞明白事已至此，无力回天，于是默默转身，离开房间。
身后，母女二人的亲密对话声渐渐传入耳中。
“谢谢母亲，母亲待我最为慈爱，甚至不惜为我改换了这门亲事！太好了！”
“傻丫头，你才是我嫡亲的血脉，我不对你好，还能对谁好呢？只是，你怎能够确信，那位秦世子定能恢复健康，倘若……”
“绝无倘若，他必将康复如初，母亲，请您相信我！”
……
夜浓如墨，姜怀虞捧着一杯清茶，缓步来到姜文渊的书房。她轻轻推开房门，一股书香扑鼻而来。书房内，姜文渊正坐在案前，眉头紧锁，若有所思。
姜怀虞行了一礼轻声道：“父亲，夜已深，我给您送杯茶来。”
姜文渊抬起头，目光在姜怀虞身上停留了片刻，微微点头：“嗯，放下吧。”
姜怀虞将茶杯放在案头，然后缓缓开口：“父亲，我有一事相求。”
姜文渊眉头一挑，放下手中的笔，问道：“何事？”
姜怀虞刚要张嘴说话，姜文渊便冷着脸道：“如果是因为嫁妆的事情，那么无需枉费唇舌。你母亲当年将姝芩替换，让她承受了无尽的苦难，姜家将你抚养成人，这份恩情已是对你莫大的宽宥，绝无道理再牺牲嫁妆来满足你的贪欲。何况，姝芩已经承诺将一些书籍相赠，届时，我书房中的藏书，只要你喜欢，尽可以随意带走。”
“记住了，你只是我名义上的女儿而已，我们之间毫无血缘，你不要过于贪婪，姜家从始至终都对你并无亏欠！”姜文渊的言辞中透露着不容置疑的警告。
姜怀虞微微垂眸，感慨万千。
她的生母吴氏，曾是姜家从乡间聘请的奶妈。可能是沉迷于姜家的富足生活，吴氏居然铤而走险，将自己的女儿与姜家的孩子偷偷对调。直至吴氏病入膏肓，她才向姜姝芩透露了这个惊天的秘密。
姜姝芩顺利认祖归宗，原本姜家打算将姜怀虞逐出家门，但考虑到她自幼丧父，吴氏病逝后也孤苦伶仃，出于一丝同情，还是把她收养在姜府。
然而，自那以后，姜家人对她的态度就大相径庭，偏宠真千金，而姜姝芩也对她这个冒牌货耿耿于怀，视如眼中钉肉中刺。
姜怀虞心知肚明，无论姜家怎么对她，作为一名孤苦伶仃的弱女子，她唯有依托姜家的庇护。
因此，在上辈子，她顺从地嫁入侯府，而此生，她也同样顺应姜家的安排，接受了换亲之命。
然而，这并不意味着，她必须对一切安排毫无保留地接受。
姜怀虞闭了闭眸，语气平静却坚定，“姜家未曾欠我分毫，我亦未欠姜家一丝一毫。我的生母虽然有过失，但姜姝芩在她病入膏肓之时，竟然夺了她的汤药，这样的行径难道就正义吗？那可是关乎一条生命的终结。”
姜文渊眉头紧蹙，“大夫已经明确表示，你生母的生命已近尾声，怎能将罪责归咎于姝芩？”
“病故与无人救治而亡，毕竟有着天壤之别。”
“姝芩并非有意为之，她只是一时气愤，头脑发热，铸成了大错。正因为如此，姜家才接纳了你，让你得以继续以姜家小姐的身份生活。你为何旧事重提，难道心中仍然怀有怨恨？”
姜怀虞轻轻摇了摇头，神色淡然，“我的生母确实犯下了错误，也承受了应有的惩罚，作为女儿，我不敢有任何异议。”但她眼中的坚决，却透露出她内心的挣扎与坚持。
姜文渊目光斜瞥，冷冷地瞥了她一眼，“你心里有数就好。姜家抚育你十六载，你可别学那些忘恩负义之辈。”
“养育之恩远胜生育之恩，女儿铭记于心。”
姜文渊沉吟片刻，接着说道：“姝芩对你心怀不满，不愿赐你财物。届时，我会额外赐你两箱藏书，这些都是于白玉京科举之路大有裨益的。你自知其珍贵，回去吧。今后勿再提起那些陈年旧事，对姜家无益，对你自身亦无好处。”
姜怀虞屈膝恭恭敬敬地行了一礼。
“感谢父亲厚爱，但女儿尚有一事相求，望父亲赐一张亲笔墨宝。”
“墨宝？”
姜怀虞回答道：“国子监的屠祭酒，去年荣归故里，他是凉州人士，也曾是父亲的上级。因此，女儿想请父亲亲笔书写一封举荐信，将白玉京推荐给屠祭酒。”
屠祭酒博学多才，堪称一代鸿儒，曾多次担任春闱主考官，在天下士子中享有崇高的声誉。能够成为其门下弟子，便意味着在科举路上迈出了坚实的一步。
