回到漪澜轩，钱嬷嬷和四个丫鬟早已在门口殷切等候。见黛玉归来，几人赶忙迎上前去。
钱嬷嬷目光敏锐，一下子就瞧见了黛玉那略显疲惫的神色，眼中满是心疼，忙拉过黛玉的纤细玉手，轻声说道：“姑娘，今日可是受委屈了。”
黛玉此时心情低落，只是微微摇了摇头，并不愿多言。香菱和炽荷拉着紫鹃带她去看新的住所去。
紫鹃看着黛玉那边，面带犹豫。香菱说着“自有凝露姐姐照看着，头天到姑娘身边来便先不排你的夜，赶明儿起你就没得躲懒了。”说着推着人走了出去。
没了旁人，凝露和雪雁便细心地服侍黛玉卸去头饰散下头发来，每一个动作都轻柔无比。随后，又为黛玉换上了柔软贴身的衣服，黛玉缓缓坐在榻上，神色间满是疲惫与惆怅。
钱嬷嬷轻轻地拍着黛玉的手，带着一种温暖的慰藉，轻声劝慰“姑娘，莫要把这起子事放在心上，若是哭坏了身子，可怎么是好呢？我打听着这位哥儿时不时就要摔摔打打他的玉，今儿个谁知道是起了什么性。”
黛玉微微皱眉，眼中已有泪花闪烁，却倔强地咬着嘴唇，不让那泪珠落下，带着一丝委屈与无奈“嬷嬷，送了我来外祖母家，谁料头一天就出了事，还引得宝二哥哥摔了玉，一点都不安生。”
凝露手脚麻利地端来一盏茶，她将茶盏轻轻放在黛玉的手边“姑娘喝点茶润润嗓子。”黛玉轻抿一口，那苦涩的味道在口中缓缓散开，恰似她此刻的心境，眉头不禁又微微一蹙。
雪雁蹲在黛玉的身后，拿着梳子轻柔地替她梳着头，一边梳一边说道：“煦少爷在咱们走之前，可是一再地交代了，姑娘在贾府的事情事事都得留心，不能有一点让姑娘落泪的地方，谁知道头一天就出了这样的事。”
凝露走过来，端走了黛玉喝过的茶水，附和着“可不是，要是给煦少爷知道了，可不得罚我们呢。”
提到明煦，黛玉的心情似乎好了一些，嘴角微微上扬，“才不会，明煦哥哥最是和善不过了，哪里会管到我房里来。”
不多时，香菱从外边回来了，只见她满脸怒容，腮帮子鼓鼓的，像是受了极大的气。凝露赶忙走过去“这是怎么了，火气大的很，都挂到脸上了。”
香菱深吸一口气，平复了一下情绪“我方才从外边回来，在那转门处就听到有人在碎嘴，正在那里编排咱家姑娘呢，真是忒没规矩了。”
钱嬷嬷听闻，不禁对贾府的规矩暗自皱眉。这贾府是钟鸣鼎食之家，可若是从内里就乱了起来，怕是难以长久，只是这些话现在可不能和刚来客居的黛玉说。钱嬷嬷暗暗想着，等给少爷寄信的时候，一定要把这些事写上一二。
此时，天色渐晚，钱嬷嬷便吩咐守门的婆子关了大门。
夜幕降临，烛火摇曳。晚上当值的是香菱和雪雁，两人轻手轻脚地服侍黛玉休息。待黛玉睡下，拉好床帐，两人在外间休息其他人退了出去。
今日刚来，大家都劳累不堪，歇息得便更早了些。以至于袭人夜访漪澜轩的时候，吃了个“闭门羹”。她站在门外，望着院内早已熄灭的烛火，知道里面的人都已经歇下了，只得无奈地转身离开，无功而返。
同年二月，春寒料峭，明煦在县试中脱颖而出，那一手漂亮的文章让考官们赞叹不已。
四月，府试之时，他更是意气风发，笔下如有神助，再次榜上有名。
等到八月，院试的考场上，明煦依然镇定自若，再次获得佳绩。
时光匆匆，又过了三年，明煦欲考乡试。林海和他的夫子却都不允，他们深知乡试之难，更担心明煦准备不足，贸然赴考会挫伤他的锐气。
再三年，明煦在乡试中大放异彩，一举中了解元。
这一日，林海与明煦面对面坐着，两人正在对弈。棋盘上黑白棋子交错，每一步都蕴含着深思熟虑。两人边下棋，边时不时地说起这些年的事情。屋内烛火悠悠，光影在墙壁上摇曳，仿佛把人带回了几年前的时光。
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明煦紧绷了大半年的神经在院试出榜单后终于松懈了下来。书院给他们这一批考中秀才的学子放了假。
赵铭实在金陵城新开的一处天香楼置办了一桌丰盛的酒席，要给明煦庆贺。那天香楼雕梁画栋，热闹非凡。赵铭实还请来了不少同窗，众人齐聚一堂，围坐在一起，把酒言欢。
明煦只是浅浅地喝了一口酒，便放下酒杯，专心听其他人聊天。他们倒是说起了近来应天府的一桩案子。
只说是年初朝廷起复了一批旧员，正好前任知府任期已满，便由一个叫贾雨村的补上了这个位置。这贾雨村新官上任，遇到的第一件案子便是薛蟠和冯渊的案子。
那冯渊被薛蟠的豪奴打得半死，当时就已经出气多进气少。薛蟠打了人后，竟将冯渊扔在他家门口，扬长而去。可怜那冯渊，直到第二天才被他的下人发现。
下人赶忙将他抬回家中，冯渊又在家挨了三天后，才咽下了最后一口气。冯渊的下人们悲愤不已，想要为自家主人讨个公道，却告状无门。好不容易盼来了个新知府，可谁料最后下的通牒仅是薛家赔偿冯家丧葬费五百两。
按律法，杀人偿命本是天经地义，可那薛蟠却能逃过一劫。薛家不过是找了个糊弄鬼的说法，称薛蟠得了暴病。那薛蟠早就跑到了外地，逍遥快活去了。没过几个月，他又大摇大摆地回到了金陵。
可怜那冯渊，就这么含冤死去，而这案子中，那贾雨村做的唯一还能算的上好的，就是给那拐子判了刑，免得更多无辜的女孩落入他的手里。
明煦是认识贾雨村的，当初贾雨村作为黛玉的西席，明煦也曾见过他几面。那时，他在林海嘴里是“敝业师”，是“系翰林出身，才学优长，人品俊伟”之人。可如今，他才刚补上知府的位置，就做出了这样徇私枉法、蝇营狗苟的事!
荣子义眉头紧皱，将酒杯轻轻地放在桌上，那酒杯与桌面碰撞发出的轻微声响，在这有些喧闹的环境中却显得格外沉重，他满脸愤懑地说道：“这贾雨村如此判案，实在是有违法度，天理难容！”
“那薛蟠能如此逃脱罪责，背靠着权贵，我们纵是知道又能如何？”坐在下首的一个学子满脸愤懑地说道，眼中满是无奈与不甘，他深知这其中的利害关系，却无力改变。
明煦的心头转过很多念头，贾、王、史、薛四大家族势力盘根错节，他们相互联姻，相互扶持，一荣俱荣，一损俱损。
他们形成了一个庞大的贵族关系网，这样的家族势力如此庞大，难道皇家会坐视不管，任由其继续猖狂下去吗？
这四家已然动摇国本，“欲使其亡，必先令其狂”，明煦不禁轻叹一声，神色难辨“这金陵看似繁华太平，却不知有多少这样的冤屈被掩埋。”
