清晨的阳光洒在大地上，伊莲娜踏上了前往王都外森林的路途，她此行是为了采集物品，不过只是打算在靠近道路的地方寻觅些石头、沙子之类，并没有过高的期待。
伊莲娜选择森林是有原因的。待在塔里，她害怕托比亚斯再来纠缠，而且要是被熟人询问婚约解除的事，那可太烦人了。而在森林里，遇到人的概率很低，她希望能在这里舒缓一下这几日压抑的心情，把今天当作一次心灵放松的机会。
出行的时候，伊莲娜乘坐了一辆马车。由于是独自出行，她便给自已安排了一辆比较舒适豪华的马车，这是一辆由训练有素的八脚马斯雷普尼尔牵拉的坚固箱式马车，马车还带有金属门。
这辆马车的租金相当昂贵，不过它有独特的优势。据说这匹神奇的八脚马斯雷普尼尔在前行过程中，能够轻易地一脚踢开前来袭击的小型魔物或者盗贼，为乘客提供安全保障。
而且，马车还有一个特别的设计。从车夫座后面的门进入车厢内，在里面有一个特殊的台子，乘客只要在台子上吹响口哨，即便没有车夫的驾驭，马车也能自动返回王都。伊莲娜去预约马车的时候，正巧有人取消了预约，所以她毫不犹豫地选择了这辆。
刚开始，伊莲娜小心翼翼地驱使八脚马斯雷普尼尔奔跑起来，没想到整个过程非常顺利，乘坐体验甚至可以用舒适来形容，仿佛这匹马有着灵性，在细心地呵护着乘客。
天空湛蓝，鸟儿欢快地歌唱，微风轻轻拂过树林，发出沙沙的声响。前往森林的道路虽然有些颠簸，但道路的宽窄和状况都还能接受，更重要的是，这辆高品质的马车让旅途变得十分惬意。
据了解，从王都附近到目的地森林这一段路程，出现魔物的可能性极小。不过，伊莲娜牢记父亲的教导，为了预防意外情况，她在衣服里面藏好了用于对付魔物的投石魔石，并且装备好了护身装备，这样就算遇到人类盗贼，她也有应对的能力。
在确认周围没有其他人之后，伊莲娜从袋子里拿出一瓶白葡萄酒，她没有使用酒杯，而是直接对着瓶口喝了起来。喝了几口后，她畅快地呼出一口气。这种豪放的喝法虽然不符合礼仪，但她一直想尝试一次。这几天的压力实在是太大了，此刻，她感觉自已终于能自由地呼吸了。
沿着道路继续前行，前方出现了一片较为开阔的河滩。伊莲娜原本计划在那里采集石头，然后一边欣赏河边的风景，一边享用提前准备的午餐。就在她这么想着的时候，旁边森林里的一群鸟突然尖叫着飞了起来。
八脚马斯雷普尼尔立刻发出嘶鸣声，停了下来，同时抬起右前蹄，警觉地看向森林。从马车行进方向右侧那茂密的灌木丛中，传来了沙沙的声音，这声音听起来不像是小动物发出的，很可能是体型较大的动物，甚至有可能是魔物。伊莲娜紧紧握住了投石魔石，做好了应对的准备。
“终于，找到路了”
伴随着一阵沙哑的声音，一个浑身是血的人从森林的灌木丛中走了出来。
“你，还好吗？！”
“水，能给我点水吗？”
这个男人双手和双膝着地，声音沙哑得几乎难以听清，说话也是断断续续的。伊莲娜急忙从马车上取来水袋。
“喝吧！”
男人微微低下头，接过水袋后，便迫不及待地将里面的水一饮而尽。
“感觉好多了，谢谢”
说完这句话，男人便一头栽倒在地上。他身上的铠甲，胸甲部分还算完整，但肩膀和背部的部分已经被严重扯破，里面的衣服也破破烂烂的。他的左肩到上臂有多处伤口，鲜血淋漓，整个人看起来凄惨无比。
“你怎么样？！”
“没事，大部分是魔物的血 我和同伴走散了，从山上，跑了两天。”
男人勉强地指了一个方向，那个方向的山顶覆盖着皑皑白雪。能从那样的山上活着下来，简直是不可思议。伊莲娜猜测，他应该是一名冒险者。
“等一下。”
伊莲娜转身回到马车里，从行李中找出一瓶药水，然后将药水倒进一个木杯子里。
“给你。”
“谢谢”
男人接过杯子，喝了一口后，顿时瞪大了眼睛。
“这不是药水吗！”
“嗯，已经打开了，你把它都喝完吧。”
因为打开的药水无法长时间保存，伊莲娜担心男人知道是药水后会推辞，所以才把药水倒进杯子里。
看来她的做法是正确的。一瓶药水的价格可不低，价值五枚大银币，在伊莲娜看来，这就相当于价值五千元的珍贵药品。这药水虽然价格高昂，但对于伤口的恢复还是有一定效果的，不过它毕竟不是万能的，无法替代生命。
“不好意思，回到王都我会付钱的。”
男人低下头，将剩下的药水一饮而尽，然后深呼吸了几次。神奇的是，他上臂的伤口竟然开始慢慢愈合，就像是有一双无形的手在修复伤口一样。
“谢谢。感觉好多了。”
男人的声音有了几分精神，不过他满脸是血，很难看出脸色是否真的好转。
“抱歉，自我介绍晚了。我是骑士团魔物讨伐部队的沃尔夫雷德，我是下级贵族的小儿子，你可以直接叫我沃尔夫。”
原来这个男人是本国魔物讨伐部队的骑士。
在这个世界里，魔物随处可见。通常情况下，冒险者们会击败魔物，然后通过冒险者公会将魔物的肉、皮、骨头等作为资源在市场上进行交易。
但是，如果魔物与人类的活动范围产生重叠，并且对人类构成威胁，或者是魔物数量过多、出现了强大的个体或者大型魔物时，国家的魔物讨伐部队就会出动。在这个世界中，大量或大型魔物所带来的威胁就如同自然灾害一般，所以能加入魔物讨伐部队的人，想必都有着非凡的实力。
“我是平民伊里，做些小生意。”
伊莲娜故意简短地介绍自已，就像一般男人那样简洁。
今天，伊莲娜穿着父亲的上衣，衣服比较宽松。她头上戴着一顶能把头发完全遮住的黑帽子，还戴着黑框眼镜和一个能改变声音的项圈，脖子上围着纱布围巾。在森林里，一个女人独自行动可能会遭遇各种麻烦，所以她做了这些防备措施。
而且，如果对方是贵族男性，他们通常会避免和单身女性同乘一辆马车，所以伊莲娜决定不透露自已是女性的信息。她现在只希望眼前这位骑士能尽快乘坐马车返回王都。
“伊里，实在不好意思，如果您是要去王都的话，能不能让我搭个顺风车？当然，一回到城堡我就会把钱付给您。”
“当然可以。请上车吧。”
“谢谢。真是太感谢了，您真是救了我一命。”
沃尔夫眨了眨眼睛，然后揉了揉那双看起来是明亮茶色的眼睛。仔细一看，他的眼白部分有充血的迹象。
“那个，你的眼睛疼吗？”
“自从魔物的血进到眼睛里，就一直不太舒服”
刚才的药水并没有治好他的眼睛，这说明他眼睛的问题不是普通的伤口，可能是中毒，也可能是患上了某种眼病，或者是现在脸上的血又流进眼睛里加重了不适。
“最好还是早点清洗一下。有些魔物的血可能会导致失明的。”
“在神殿治疗要花费二十枚金币呢我想尽量避免去那里。”
在这个世界，是有医生的，不过对于重伤患者，一般都是在神殿让神官进行治疗。虽然神官的治疗效果很好，几乎大多数伤都能治好，但是收费很高，而且伤势越重，费用就越高。
“附近有河，我们去那里清洗一下吧？”
“拜托了。”
当沃尔夫站起来的时候，伊莲娜这才发现他的身材非常高大。他看起来有些消瘦，可能是因为他的身高接近190厘米，显得身材更加修长。
“不好意思，你坐在车夫座上吧，就坐我旁边。”
伊莲娜往旁边挪了挪，让出了车夫座的一半。
“不，我会弄脏座位的，我走到河边就行。”
“下面铺的是防水布，没关系的。”
“这样啊。那我就不客气了。”
沃尔夫小心翼翼地坐在离伊莲娜较远的位置，尽量避免碰到她的衣服，但即便如此，那股浓浓的血腥味还是扑面而来。看来他需要尽快把全身清洗干净，伊莲娜有些后悔，要是自已带了能大量出水的水之魔石就好了，可惜她只带了装在防腐皮袋里的饮用水。
“这个防水布很实用呢。”
“你也觉得吗？”
对于沃尔夫来说，这或许只是他在闲聊时不经意的一句话，但伊莲娜听到后却非常高兴。因为这块防水布是她在学院的时候发明的魔导具。
在这个世界里，并没有塑料这种材料。当初，为了给父亲制作一件雨衣，伊莲娜一直想要找到一种具有防水效果的布，经过无数次的尝试，她终于成功研制出了防水布。
制作方法是先将蓝色史莱姆磨成粉末，然后和一些特殊的药品混合，再将混合物涂抹在布的一面，最后施加固定魔法，这样一块防水布就制作完成了。
在研制防水布的过程中，曾经有一段时间，伊莲娜的屋顶和院子里到处都晾晒着各种各样的史莱姆，地板上的瓶子里也装满了史莱姆粉末。顺便说一下，在防水布迅速普及之后，冒险者们对蓝色史莱姆进行了过度采集，如果史莱姆有思想的话，肯定会对人类充满怨恨。
“我刚加入骑士团的时候，需要给野营帐篷和雨披涂蜡。这是新人的工作，可麻烦了。要是有地方没涂到，水就会从缝隙里渗进去，为了能把蜡涂好，还得用很厚的布，这样一来，搬运起来就特别费劲。后来有了防水布，东西变得轻便多了，也没有那么麻烦了。”
“原来是这样。方便就好。”
“雨衣也很不错哦。哦，雨衣就是用防水布做的，就像那种可以把胳膊伸进去的披风一样的东西。自从用了雨衣之后，部队里得痱子的人就少多了。因为在那之前，即便是夏天下雨，我们也得穿着皮披风。”
“痱子吗？”
伊莲娜虽然是防水布的发明者，但她从来没有考虑过这个问题。
“嗯。就算身上很痒，在铠甲下面也没办法挠，而且在野营地很难有条件洗澡。在行军的时候也是一样，如果痱子化脓了，就会影响注意力，这可不能小看。”
这是一个比伊莲娜想象中更严重的问题。
听到实际使用者的反馈，伊莲娜意识到防水布还有需要改进的地方。她想要在保持防水功能的同时，研制出更透气的布，如果有可能的话，还要进一步减轻重量。
“要是防水布能更透气、更轻就更好了。”
“要是有这样的防水布就好了。不过，还得保证它的耐久性，这可能会是一个很大的挑战。”
还需要考虑耐久性吗？这可能需要尝试各种新的材料和方法——伊莲娜正思考着，沃尔夫开口了。
“不好意思，跟你说了这么多我们部队内部的事。伊里先生，你是在这附近采集物品吗？”
“嗯，就是随便看看。”
“真是不好意思，打扰你工作了。”
“没关系。我今天本来也没什么特别的计划，就是来看看情况。”
两人一边说着客气话，一边来到了河滩边。这里原本是作为旅途中的休息区修建的，所以地势平坦开阔。
他们把马车停在开阔的地方，然后先后下了车。沃尔夫朝着河的浅滩走去，一到河边就开始清洗眼睛和脸。但是由于血迹已经干涸，很难清洗干净。他反复用水冲洗，就在他终于要抬起头的时候，伊莲娜递上了手中的毛巾。
“不嫌弃的话，用这个吧。”
“谢谢。”
沃尔夫接过毛巾，擦了擦脸，然后转过身来面向伊莲娜。看到他的脸，伊莲娜不禁呆住了。
刚才还满脸血污和灰尘，现在可以看到他那短发是富有光泽的黑檀色。他的皮肤白皙得如同上等的美玉，没有一丝瑕疵，脸部轮廓犹如雕刻大师精心雕琢的艺术品一般完美，鼻梁高挺，嘴唇薄而有型，就像精心描绘出来的一样。
在那长长的睫毛下，是一双如同稀世珍宝般的细长眼睛，眼睛的颜色是金黄色的，就像最上等的威士忌在阳光下闪耀的色泽，而眼睛中间那黑色的瞳孔，深邃得如同浩瀚的宇宙。
这是伊莲娜见过的最英俊的男子，无论是前世还是今生。虽然她并没有想要和他有什么进一步的关系，但如果有一幅他的肖像画，那一定是一件非常赏心悦目的作品。
“可能会有动物被血腥味吸引过来，我去洗个澡，顺便把衣服也洗一下。”
说完，沃尔夫一边脱着铠甲，一边朝着河中央走去。听到哗哗的水声，伊莲娜赶忙转过身去。
